元杞冉是午后来的，她身材高挑，容貌极美，远山卧眉，清丽中别有一股英气。便是如今已经四十多岁了，眼角生了皱纹，也依然能够窥得见曾经的美丽。廊庑之间，似乎被她炯炯有神的目光点亮，顿显光明。
除了她，还有宁安见过一次的宁王师姐。她手中捧着一个乌木长匣，面上含着笑。她的眼睛又细又长，笑起来，便眯成一条缝，十分喜庆。
“娘。”宁安轻唤一声，“你怎么来了？”
元杞冉走进暖阁，“来给青儿送剑。”明日她便要回宁州了，这一番离开，又要好几个月见不到儿女了。“先去了王府，府上说青儿来太子府找你了。”
宁安点头，拉着她坐下，“来了，在外堂。”
元杞冉坐下，“肃宁早在几年前便给青儿定了一把剑，如今才做好。”她的师兄是打铁人，也是铸剑师。他们隐居的太平镇饶富盐铁，中原正统的兵冶财，昔年北方的异族铁骑横扫中原，夏侯老将军起兵相抗，全仗太平镇供应军械，才得以苦苦支撑。“如今虽说铁矿被踩空，成了弃城，但瘦死的骆驼比马大，总归还是有些人家藏了上好的铁矿。”铁矿之下，满目苍夷，俱是深坑。太平镇的人便用石头填补，以石头堆填、垒建，形成了一片新村，名石头村。
元杞冉见她好奇，便笑道，“打开看看。”她随手翻开匣盖，匣中的黄衬上置着一柄红鞘长剑，鞘宽三指，长近四尺，黄铜吞口、鸟翼剑锷，形制十分朴拙。
元杞冉又道，“拿起来看看。”
宁安看了她一眼，伸手拿剑，一提之下，竟未能提起，又蓄了力气，才将剑提起黄衬。“好沉。”
元杞冉不置可否，笑着拿起剑，拔剑出鞘。锵啷一声似龙吟，剑身如一泓秋水。剑刃甚厚，剑身从剑锷朝锋刃缩窄，吞鞘处原有三指幅宽，到了剑尖剩不到两指。“肃宁同我说，青儿擅击刺，所以才做成了这样。”当时她还不知道宁王妃便是她的女儿，与师兄信时，还感慨宁王爱屋及乌，夏侯家女儿好福气，竟得了那个冷面杀神的宠爱。“这剑若不开锋，拿来当九节钢鞭也使得。”后来知道了小安与青儿是她的亲生孩儿，自然便又寻了一些上好的铁矿，催着师兄打造出了这柄剑。
后院都是女眷，谁人知道刀剑。元杞冉当着一众女眷拿出这把剑，便是要让她们回去后告诉父兄，告诉丈夫。这把剑再普通，只要被人传出去，便会成了一把极好的名剑。她要通过这种方式告诉整个京中的人，青儿是她元杞冉的儿子，受她庇护。便是她离开了，还有他的姐姐与姐夫在。
下次她再回来，便是带着宗族长老们，办大礼，让她的儿女入庙堂之时。
“母亲。”
元杞冉放好剑，一道浅浅的声音从旁边响起，她转头，之前与许窈坐在一起的女人不知何时已经站到了元杞冉身后。
宁安恍然，她想起来了。她就是家中之前厨娘的女儿，偷了她的玉环，拿着玉环去找她娘，被她娘收养的人。
对宁安而言，她本就是一个无关紧要的陌生人，自然也没太注意过她。她还是她的河钰郡主，晋王与她娘也一如既往的允许她称呼“父亲”“母亲”，甚至于上次他们回宁州，也是带着她一同回去了。
白铮铮拉了拉宁安，宁安靠过去，她覆在宁安耳边轻言。“我认识她，她丈夫也要参加今年的春闱。”初十那一日，他也不知从哪儿知道宁骁回来了，宁朗、夏侯甫孝也在，便带着礼品来拜访。“他们的身份在府中着实尴尬，我便推托身体不适，不宜见客推了。”夏侯府中如今谁人不知他的妻子贪图富贵，冒认小姐，人前人后说起她与她的家人，均是一脸鄙夷。
她笑道，“她还有一兄一弟，生活都不太好，你若是不喜欢她，我便差人告诉她的兄弟。”有一个为郡主的姐妹，生活穷苦的他们自然会紧紧的扒上去。毕竟当年，他们的好娘可是拿了家中所有的银子走，就为了送她去元杞冉所在的宁州。本想着她日后占了小姐的身份，能帮扶家中，拉一拉兄弟，却不想她为了怕旁人知道她是假货，单方面与家中切断了一切联系。“如今她的兄弟说起她，都是恨得牙痒痒。”那些送她去宁州的银子，有一部分是兄长娶妻的彩礼，还有一小部分是要给幼弟读的。她被封郡主那一年，她的兄长因为没银子，只能与早就相看好的姑娘退婚，前些年娶了一个带着孩子的寡妇，寡妇嫁给他这些年，相继产下一子一女，日子越发难过了。幼弟则因为没有读，只识得一些简单的字，为了生活，日后娶妻，现在在做苦力。
河钰看向宁安，微微浅笑，“妹妹，好久不见了。”
宁安不语，只是眉头微挑。这声妹妹，她可不敢应下。
范姑姑是知道元杞冉与夏侯家这些事的，她一步上前，低垂着眼眸，缓缓道，“按理说，郡主不该称宁王妃一声妹妹，该叫王妃或小姐才是。”
宁安含笑，看向元杞冉，“娘，范姑姑办事妥帖，让她来伺候我，你可方便？”她既不应声，也不赞扬，偏偏话语之中字字都是在夸赞范姑姑所言极是。
河钰眼中闪过一丝恼怒，假的又如何，她如今是皇上封的郡主，晋王的养女，可她却显然不曾将她放在眼中。她强忍着不敢发作，“以前我常和宁王妃一同玩耍，喊声妹妹，倒也恰当。”
宁安端起茶杯轻抿了一口茶，看都懒得看她一眼。元杞冉看着河钰，和颜悦色道，“你既然已经是郡主了，便该守着规矩才是，称一声宁王妃，还能委屈你了不成？”她看着宁安笑，“你以前为小安奴仆的时候，小安都不曾为难你，难道现在为难你？”她顿了顿，又道，“现在到底是郡主了，不是奴婢。为奴为婢时都要谨言慎行，谨小慎微，怎么做了郡主，反倒胆大起来了。”她看似调笑，实则是在警告。
暖阁中的众人，便是有不明白，如今也明白了。她们想着河钰是晋王养女，出了冒认顶替这么大的事情，晋王与晋王妃也没发脾气，将她赶走，说明他们还是有感情的。她几次归京，这些人都上赶着去拜访她，奉承着她，甚至求她办事。如今元杞冉的一席话，一字一句为奴为婢，句句不离她曾经是宁王妃的婢女，心中对她如何想如何看，昭然若揭。
河钰窘得满面通红，放在身侧的手微微发抖。她最恨旁人提起她的过往，提起她的生母曾是夏侯府上的厨娘，她曾经是夏侯宁安身边的奴婢。
元杞冉看了一眼白铮铮笑道，“我瞧着你这肚子，像是男胎。”她当年怀青儿时也是如此，肚子特别的大，她还以为又是一胎双生。
“男女都好。”
元杞冉微微摇头，“可不行。”她咧嘴笑，“你若产下男胎，宁朗他们兄弟几人这一代，也算是后继有人了。”
白铮铮不解，不是还有青儿吗？
“我准备让青儿改姓。”
白铮铮道，“大哥能同意吗？”青儿可是他唯一的儿子。
“他不同意也得同意。”她一边说一边看向宁安，“或者，你把禾苗给我一个？”元氏家族，总要有个继承人。
宁安摇头，“你觉得王爷与皇上会同意吗？”她家王爷看着对孩子严厉，真宠起来，比他们更宠。“他们两就是他的半条命，你觉得他能给你吗。”
说说笑笑间，便到了申时，宁安与白铮铮早就累了，见有人告辞，便也紧跟着告辞准备离开。阿紫收拾东西，阿朱则是去找两位侧妃。
离开的时候，宁安在一处水榭中看到了汪玉珠与汪青蔓，她们站在汪夫人与明王妃的身后，汪青蔓脸色青黑，满头的虚汗，站得摇摇欲坠。她的母亲，咬唇含泪，一副弱柳难惊风，却又不得不站着的委屈模样。
宁安勾了勾唇角，“一个两个，都喜欢打着佛主的名义装模做样。”
元杞冉道，“可不是。犯了错，为了规避错误便可自请入庙宇修行，丢了脸，也可以自请入庙宇修行。”既掩饰了错误，找回了脸面，保不齐还能落得一个安然本分的好名声。“心中有佛，所见皆佛。真真假假，佛自有论定。”
白铮铮走的慢，宁安伸手扶了她。“说起来，端王侧妃是不是也自请入庙宇修行过。”在她生下长女后。