崧岳与宁青学老师定下来了，曾经的御史，谢老先生。先生章名一时，喜山水，因得罪薛氏一族被削官，后遍游江浙，所至，人士争奉筇屐迎。饮酒赋诗，名益高。今年年七十，身体硬朗。若非宁王亲自去请，恐怕他不会出山。
宁王是八月初六去拜访的谢老先生，老先生八月十二应下了这门差事，约定八月十八开始授课。正式授课之前，老先生先给他们测试。考察一下，看他们是否有资格为自己的学生。
测试的第一项是考字。老先生让他们每人写一篇章，自己写可以，按着其他章抄写也可。
崧岳是皇子，便是再受轻待，该受的教导也是受了的，一手馆阁体乌黑、方正、光洁、大小齐平。谢老先生拿着他的字，满面笑容，连连称赞。
宁青的字，并没有什么体系，他多是自己拿着字帖描摹。他描摹过许多字体，其中他自认为写的最好的便是行草了。于是，他便用行草写了一篇《兰亭序》。
谢老先生看着他的字，微微皱眉。“《兰亭集序》是法家王羲之所作，有“天下第一行”之称。共计32字，凡是重复的字都各不相同，其中20个“之”字，各具风韵，皆无雷同。”
宁青睁着清澈明亮的眼睛，仰头看着他，“不能写吗？”
老先生眉头皱的更紧，“并非不能写。”他斟酌了一下，“兰亭序乃是天下第一行，你用行草写它，倒是显得不伦不类了。”
“它是天下第一行，也是一篇章。既然是一篇章，为何不能用我擅长的字体写它，一定要用行？”便是因为这是王羲之最得意之作，旁人便用不得其他字体了吗？“为何定要模仿旁人？为何我的行草比之不过王羲之的行？若是日后，我在字上有所大成，只因我临摹《兰亭序》，便无法被称为天下第一行草了吗？”他问谢老先生。
谢先生一愣，低头看他，第一眼先为他的脸所惊，第二眼，又为他的话所惊。他皱眉眯眼，一手拿着宁青的字，一面捋着胡子，在门窗大敞的学室内走了几圈。
“说的好，说的好。”他突然大笑，“哪有什么不伦不类，不过是老夫被过往规则习惯所拘了罢了。”
宁王、宁安、秦长松均站在门外。秦长松道，“人如其字，崧岳的性格为人，也如同他的字，方正、光洁、循规蹈矩、安份守己；宁青虽然小小年龄，却已然彰显出他的个性，如同行草一样，收拾散落，顷刻而就，不受拘束，洒脱萧然。”
宁王转头看着秦长松，笑道，“安分守己、循规蹈矩才好不是吗？”
秦长松笑着点头，“确实。”
“行，我也是会的。”宁青到底还是年幼，见老先生说他的字不伦不类，心中自不舒服。他倒不是想要同皇子一较高下，而是不愿意姐姐丢了脸。
老先生随口应一声，“哦，你还会好几种字？”
宁青点头，“楷、行、隶、草、篆字、馆阁体都会。”萧姨娘是不会给他请先生教他读的。许是孩子的聪慧真的是随母亲的，他们一母同胞的兄弟几个，读都好，夏侯龙偏偏不是读的料。萧姨娘生怕他和姐姐把夏侯龙比下去，别说琴棋画了，便是女子要学的针黹都不让姐姐学。他识字，是姐姐幼时所教，后来，他便自己去课耕草堂找来看，照着临摹。久而久之，便识得了各种字体。
老先生来了兴趣，“哦，那你写几个给我看看。”
宁青点头，提笔悬腕，很快以几种字体，写下了一首诗。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
“字甚好。”老先生道，“只是这首诗，略微霸道了。”
宁安拉着宁王的衣袖，“这首诗辞采壮伟，设喻新颖，想象奇特，意境瑰丽，气魄雄伟。”这是唐末农民起义领袖黄巢所作的咏物诗，雄伟、豪迈。“我也很喜欢这首诗。”
为什么老先生不懂得欣赏，她心中微微懊恼。
宁王笑道，“我也很喜欢，不过，放在心里就好了。”他父皇虽然冷血冷情，算不得好人，但是这么多年殚精竭虑，国家治理的还是不错的。虽然全国各地，也有一些起义军，打着诛杀弑父杀兄“逆贼”的名义起义，却都是些乌合之众，坐而论道，成不了气候。
“我与长松，初学诗时，先生让我们各自写出一首最喜欢的，与秋天有关的诗，我写的便是这首。”宁王看向秦长松，“长松写的亦是。”这首诗雄伟、豪迈，却也霸道。因这首诗，先生便说他虽学思敏捷，却太过于霸道了，此非臣子之相。许是这个原因，父皇才将长松指派给他当伴读。