她已经很久没有安睡过了，也常常满脸泪痕的醒来。开始，她还会写信告诉她，诉说她的害怕，她的委屈，她的愤怒。可她仅有的几次回信，一次是侍郎府没有给她送燕窝；二次是说伺候她的人毛手毛脚，想要换一个；三次则是斥责她无能，连一个男人的心都拴不住。
“你想要我怎么有用？”青蔓红了眼，眼泪无知无觉的流下，冰冷的，从面颊滑过，带走她遮盖青黑面颊的白粉。“我是私生女，这样身份的我，你想要让我怎么样，我这辈子，能成为宁王府的姨娘，已经是天大的幸运，你还想要我怎么样！”宁王府中，哪一个不比她的身份高，便是在后院浆洗衣服的丫头，她的父亲是曾经跟随皇上的人，在王府中也能压她一头。“这么多年，明面上是我掌管府中中馈，可人人我都不敢斥责，只能小心翼翼讨好着。”更不要说宁王身边，曾经伺候先皇后的四个嬷嬷，日日约束监视着她。“如今侍郎府的日子不好过了，要靠着夫人的嫁妆贴补了，你的日子不好过了，便又开始将主意打到了我的身上。”
她大步走到佛像前，伸手指着佛像，“你不是拜佛敬佛吗，那你又为何要日日用燕窝，穿着几十两一尺的衣衫？你口口声声说爱我，若是真的爱我，又怎会将我扔在吃人不吐骨头的侍郎府中？自己来了这里逍遥过日子。”
她的舅舅，或许是她的父亲，因为薛公的势弱而屡屡被宁王一方的人弹劾。其中一条，便是说他不顾人伦，与养妹苟合。“你知不知道，有人参舅舅贪腐，如今皇上已经停了他的职位，只待调查。”她将佛台上的净瓶，鲜花，香炉，贡品一一拂下，“他每年在你身上花多少银子，你以为旁人查不到吗？”
玉珠害怕的缩在一旁，抽噎着，“蔓儿，你这是怎么了？”
青蔓喘着粗气，她的身体越来越差了，药也吃了不少，却丝毫没有效果。“我怎么了？”她凄凉一笑，“你还问我怎么了？”怎么了。她能怎么了，不过是美梦一场，大梦苏醒，回归了现实。
这才是她该有的人生不是吗？
玉珠小心翼翼地上前，悄悄拉了拉青蔓的衣袖。“蔓儿，娘不允许你如此自轻自贱。”
青蔓讽刺一笑，“自轻自贱？难道我不是生来便下贱吗？”
玉珠见她稍稍冷静了下来，胆子也大了一些，拉着她衣袖的手抓的更紧了。“蔓儿，你是私生女不假，可宁王妃又是什么好东西吗，娘告诉你，她也是私生女。”
青蔓愣住了，许久之后，才抓着玉珠厉声问，“你说什么！”
玉珠眨眨眼，咧嘴一笑，“你不知道吗？”她一副天真的模样，“我以为你知道的。”她的笑容越发的大了，讨好地神情越发的明显。“宁王妃是晋王妃年轻的时候，与夏侯宁朗偷偷生的。”
小院的门被砰的一声推开，一个女人站在门外，“你说的是真的吗？”
宁王回府时，已经是亥时。他抱着女儿下马车，将熟睡的女儿交给了嬷嬷。随后又接过宁安怀中的儿子，“累了吧。”
宁安点头，小心的将孩子给他，锤了锤手臂。两个孩子今天没怎么睡午觉，到了晚上一直在闹，嬷嬷都不要了，只要他们。
宁王看到暗卫站在门口，便对宁安道，“你先休息。”
宁安看了暗卫一眼，点了点头。
到了房，屏退了所有人，暗卫才一一将今日的事一一汇报。“……比起青蔓姨娘，端王侧妃似乎更震惊。”他想了想，又道，“端王侧妃震惊中还带了一抹掩饰不住的欢喜，不过也可能是小人看错了。”那笑，是发自心底，无论如何压制，都压不住的笑。
“知道了。”宁王沉默了一会，冷笑，“原不过是想着，她老老实实在安华寺呆着，本王便放她一马，既然她上赶着送死，本王自然要成全她。”
暗卫抬头，飞快地看了一眼宁王。宁王道，“你去一趟宁州，将今日发生的事，她们说的话，她们的表情，一一告诉晋王。”
暗卫不解，“王爷，此事涉及晋王妃，是否……”
宁王冷哼一声，“你照实说便是了。”他看着暗卫，目光中闪着寒意，“晋王妃未婚产子之事，晋王一直都知道。”
晋王、宁朗、晋王妃，三人算是一同长大，青梅竹马，当年若非晋王先背信弃义，晋王妃也不会被宁朗给蒙骗了去，未婚生子。后来晋王的原配王妃病逝，晋王以手中军权为交换，求得了一份赐婚圣旨。晋王妃自觉配不上晋王，对于她同宁朗之事，并没有隐瞒。
他不知道晋王如何想，是真心诚意还是虚情假意，只为晋王妃身后的娘家势力，一个能为太子的人，心思又怎会简单呢。他只知道，晋王妃对晋王、宁朗如何他不清楚，却清楚她满心都是她唯一的女儿。只要晋王妃在一日，便能制衡晋王一日。
晋王想什么不重要，重要的是晋王妃要保护好她好不容易找到的，唯一的女儿。
宁王见了宁朗，宁朗看着他直言道，“你让暗卫直接将此事告诉晋王，是为试探？”
宁王点头，“一为试探，二则是想从晋王妃手中借一批人，保护小安与禾苗。”他轻轻点着桌子，“如今朝中的局势，看似平和，实则暗潮汹涌。”看似平静的边境也是如此，“如今我倒是不怕太子等人逼宫谋反，反倒是怕他们不动。”
宁朗直视他的眼睛，“你是想要试探，还是想要借小安结识招提阁十三功臣？”他看着宁王，语声远远的，沉沉砸入他的耳中。“乌肃宁，我不知道你对小安的心是真还是伪装，但如果你想利用她笼络招提阁十三功臣，我劝你趁早放弃。”
晋王妃，是他们谁都得招惹不起的。
“你是不是忘了她叫什么了。”她叫元杞冉，取自《西都赋》：殷庙羞瑚琏之器，楚材惭杞梓之林。杞树之林，展群英荟萃之景。
十年征战 素面红装，铁甲换霓裳。
她的名字，边境之地，无人不知，无人不赞。
“她上战场的时候，你还在你娘怀里吃奶了。”他神色淡然，“她入庙堂之时，你连剑都挥不稳。”策马过沧江，傲骨潋滟四方，巾帼不让须眉。“先皇后深谋远虑，洞察一切，不顾一切也要让小安嫁给你，不是让你一次次利用她的。”为的，是她身后夏侯一门，以及晋王妃的权势。
先是冷落她多年，甚至于苛待，就是为了卸下薛氏一族对他的防备；之后对她好，也是因为从皇上处知道了他与宁骁将要被召回京，薛公盛极必衰，他准备向薛公下手了；再之后五县赈灾，也不过是拿小安当掩护。“禾禾耳边的一红一黑两颗痣，并非天生。”而是他提起交代了嬷嬷，若产下的是公主，便以细针沾颜料，在耳廓刺伤一红一黑两颗痣。“小安孕中中毒那次，你明明就查到了下毒之人，却装作不知，放任此人离开；之后在丁字街，你明明知道郝秀才的妻子是因何而死，却装作不知，冷眼看他一次次击鼓鸣冤，并可以将他妻子的死往荣王府上引导。”他看着宁王，“还有，你幼时与小安在宫中被伤害并被关入冰窖一事，你从未忘记。”
宁王回视他，没有丝毫畏惧，唇角含着讥诮之意。“你说我利用她，你又何尝不是？”小安在宁王府中过的什么日子，他便一点不知吗？还有小安中毒那次，他找到了下毒人，他不是也找到了吗，还不是眼睁睁看着他装作不知的放走了对方。
他们是执棋者，亦是这棋盘上的棋子。
他们并无二异，都是亦哭亦笑扮疯癫，妆扮着，笑看着人们嬉笑怒骂。
宁王微微扬起下巴，“我也希望你对小安的疼爱是真心，而非伪装。”
宁朗微微皱眉，“她是我唯一的女儿，我自会真心。”
宁王道，“她是我唯一的妻子，我亦自会真心。”
两人相顾无言许久，最终宁朗先软了下来，他轻叹一声，径自坐下。“端王你准备如何？”
“十二皇叔老狐狸了，他一贯不站队，总是谁势强向着谁说话。”
宁朗倒了一杯茶，轻抿了一口。“他是不站队，还是装作中立？”他可是收到了消息，端王与明王一档走的很近。“他的那个侧妃，你还要继续留着吗？”
宁王微微皱眉，眸中清冷之色浓烈，“收拾她无须我们动手。”
宁朗无所谓，“你准备让晋王亲自动手？”
宁王点头，“他惹出的事自然要让他收拾。”
“她若是老实本分，我原是不准备动她的，可她千不该万不该攀扯到小安。”