十五那一日，太子在府中举办慈善斋宴。宁安拿着帖子调侃道，“要是再拖几日，寒冬过去了，也不需要了。”
杏调笑道，“谁说不需要，太子他需要阿。”
宁安笑着任有她们帮她挑选明日出席斋宴的衣饰，杏是元杞冉的侍女，认回宁安后就将她派到了宁安身边。除了杏，还有一个面容严肃的姑姑，三十四五岁。她们都是跟着元杞冉上过战场的，拳脚功夫不弱，为人也极其机警。
杏跟军营中的大夫学过草药，范姑姑曾经是个小将领，一次突袭敌军伤了右手经脉，再也握不起刀剑，便退了下来。
两人都是苦出生，杏十岁便被父兄卖了，卖给一对兄弟当妻子。元杞冉遇到她时，她不过十二岁，却因为生不出孩子被日夜打骂，浑身是伤。十二岁还是个孩子，怎么能生孩子。元杞冉见她年龄与自己女儿差不多，心中不忍便将她买了下来。买下她后，直接将她扔去了军营。
她想活，便该有活着的样子。她要死，她也不会阻止。元杞冉买下她时，她只剩一口气了，是一个老婶子一直照顾她，一直到她身体康复。两年非人的生活，日夜的侵犯打骂，让她惧怕男人，军营之中，又多是男人。元杞冉见她日日夜夜惊恐难安，于心不忍，便将她带在了身边。
范姑姑的丈夫曾经是宁朗手下的小将领，在军营中跟着军医帮着治疗伤患，一次他们的营地被敌军攻占，两军对峙时敌军的首领看上了她。在一军营的士兵、百姓与妻子之间，他选择了士兵与百姓。
后来，她虽然被救回来了，但一个长得还不错的女人，被敌军掳走会遭受什么折磨，无需猜测。她被掳走时已经有身孕了，三个多月。她的孩子没了，她也无法生育了。她在养病期间，还要日日忍受旁人的闲言碎语，无人对她感同身受，只会骂她不知廉耻。她自杀过一次，没死成，然后便看开了。她与丈夫和离，几乎两手空空的离开了。她去投靠了元杞冉，一步步成了小将领，继而受伤，伤好后便从战场上下来了，为元杞冉打点后院之事，直到现在。
“这世间，忠心耿耿的人有，但你却不知道是否是你身边的人。”元杞冉与她说着这两人的经历，“你上次给我的丝线我找人看了，确实如你所料，上面被染了可以让野兽、牲畜发狂的东西。”这种药粉出自西域，无色无味，有人将这种药粉兑在水中，一遍又一遍的浸透丝线。她用丝线缝制衣服或者是绣花，药粉便沾在了穿衣人的身上。只要他们靠近野兽或者牲畜，药粉便会刺激它们攻击穿衣人。
宁安抱着孩子，“现在看谁都像鬼。”能够接触到这些丝线的人，都是近身伺候她的人。四个嬷嬷是先皇后曾经的人，伺候先皇后多年，又看着宁王长大。阿朱阿紫是宁王救回来的姐妹，一直对宁王感恩戴德，对她也是尽心尽力。还有秋悦，也是他们查过一遍又一遍。
宁安很认真的看着元杞冉，“你教我练武吧。”自从对身边的人疑心后，她便开始不安。总觉得要做些什么，以防万一。
元杞冉笑道，“此前要教你，你百般推脱，如今倒是想要学了。”她的身体便是练武也晚了，加上曾经被苛待多年，到底是伤了。“学武便算了吧，肃宁不是教你骑射了吗？”她看着宁安，“我听他说你的箭射的不错，也会一些刺、挑、劈的剑势。”如此倒也够用了，她找人为她打造一把精巧一些的匕首，让她随身带，也不知弩箭能不能做成手掌大小，让她随身带着。“你若想学武，便要先强身健体，我这里刚好有几个适合你的基础功法，算不上功夫，但可以疏通经络，强健身体。”
宁安不喜欢冬日，冬日时她的手脚都是冷的，穿的再多，寒气也不觉得暖和，寒气从身体里一点点渗出，阴冷阴冷的。她也不喜欢夏日，夏日炎热，冬日里积攒下来的寒气变成潮气一点点从皮肤中渗出，又湿又闷。她还会长痱子，又疼又痒。用了冰，也只是能一时缓解炎热，久了，便会觉得冷。唯有春秋两季会让她舒服些。日日三四碗汤药，已经喝到麻木。比起身体上的不适，她更厌烦日日地方，处处伪装，时时谋算。
这样好累。
元杞冉伸手握住了她放在桌面上的手，宁安微愣，却没有挣脱。元杞冉悄悄松了一口气，笑道，“元华当年跟你一样。”她见宁安神色不解，忙又道，“元华是先皇后的名字。”当时，她的儿子说，既然娘不开心，就把她们都杀了就是。总归人都死了，她们的家族闹便让她们闹。娘是一国之母，难道还不能杀几个妃嫔了吗。“那孩子，以前我们特别喜欢。”他似乎天生便是君王，他聪明、努力、霸气又凶戾。他拥有一个帝王，一个天下掌权者具备的一切，懂谋略，善谋略，心机深，又善伪装。“对他，我们几乎是倾囊相授。”她含了一丝不忿，“若是知道他是我的女婿，我怎么也不会给他找师傅，又亲自教导他。”作为元华的儿子，帝王之后，他几乎是完美的。可作为她的女婿，他的缺点数也数不完。
“王爷与父皇不一样。”
元杞冉含笑，“你倒是护着他。”她看着宁安调侃道，“确实不一样，你的王爷可比皇上招人多了。”
公羊一族这次来的是舅舅，夏侯夫人一母同胞的弟弟。他带着他的幼女，以及侄女。这次跟着他们回京，一是给姐姐上柱香，二是顺便看看姐姐的后人，三则是要侄女讨一个“公道”。
所谓的“公道”，在宁王看来，用飞来横祸形容也不为过。所谓的“公道”，不过他今年命犯太岁，凭白受了无妄之灾。
此事瞒了几日，还是闹到了宁安面前。宁安面上不显，心中倒底还是不快。寒冬里她本就不舒服，再被一闹，更是烦闷。初五那一日，送走了前来拜年的皇亲家眷后便开始发热，又逢葵水来，腰酸腹疼，躺了好几日。
“以前吃的不好，用的不好，也不见这么多病。”宁安从来不觉得她的身体差，可自从生过孩子之后，也不知怎么的，只要心情稍稍郁结，身体稍稍受寒，便会发热。一发热身上的血点便会冒出来，好几日才能消下去。似乎如王爷所言，她身体里所有的能量，都被这两个孩子吸走了。“月子坐的很好，吃的也好，就是多病。”
她只当是生孩子消耗太大，并没有多想。却不知在她昏昏沉沉高热那几日，宁王贴榜满天下广招名医，亲自带人搜遍了王府。正对秫香馆种着一颗玉兰树，每每开花时节，玉兰树与秫香馆中藤本月季便会产生一种毒素。宁王公务繁忙，早出晚归，接触到的花粉、香味少，自然没有察觉。她可是春夏之时，几乎日日都要在院子中坐许久。久了，哪怕是再微弱的毒素，积累在一起都多了。还有她每日用的鸡鸭鸽子，被人换成了用红花养大的。红花甘，平，归心、肝经，活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。在寻日的滋补药膳中加入少量红花，可美容养颜、养血活血、祛斑淡斑，使面色红润。可她本就体虚身寒，又日日少量服用，越发激发她体内的阴寒，这才会补了多年，反而觉得身体越来越差。
若非如此，宁王又怎会松口让杏与范姑姑在她身边。他的警惕性一贯很高，信不过任何人。可如今，宁王府中藏着要害他王妃的人，他只能选择相信元杞冉。
“青儿昨日同我说要学医。”宁安对宁王道，“也不知怎么就想起学医了，娘找了端王妃，让端王妃教导他。”青儿已经改口，她便也跟着改口了。只是还是不习惯，在人前很少说出口。
她从绣架上抬起头，炫耀一般看向宁王，“你看看我绣的观音如何？”紫衣观音，济世救人。
宁王放下，抬眸看向她。“好。”他含笑，“你一向不喜欢刺绣，怎么绣起观音来了。”她针黹不好，女红做久了，又嫌眼疼。
“你不是说你师姐拜观音吗？”她落下一针，针尖跑偏，戳破了手指。血珠从指尖冒出，她没有出声，直接含在了口中。血珠微甜，她含着手指，看着绣布庆幸没有染到绣布上。
“房中那么多观音，挑一个给她便是了。”观音像，观音画，观音刺绣，几乎堆满了一房。
“那不行。”她拿出手指，转身看着宁王。“那是你师姐啊，你不是说小时候她对你很照顾吗。”是照顾过他的师姐，才要亲手绣一幅，如此才足够真诚。
戳的有些深，血珠一颗接着一颗冒出来。宁安看着手指皱眉，宁王走过来，握着她的手。“下面的让李嬷嬷绣，看看你的手指，又青又紫的。”他轻舔宁安的手指，“她对长松也很照顾，或许剩下的让长松来绣。”他抱着宁安，“我已经给她备上了一份嫁妆，京中的青年才俊也挑选了一些，你无需再绣什么观音。”他微微出神，已经多少年了，没有人为他不辞劳苦做自己不喜欢的事了。
她不会做衣服，却为了他跟嬷嬷一点点的学；她不喜欢刺绣，不信神佛，却为了他虔诚的一针针绣成观音。
他抱着宁安，宁安乖顺的靠在他胸口，听着他的心跳。