宁王不耐，甚是烦躁。“让你拿来便拿来，哪儿那么多废话。”
“是。”
宁王走出小院，出门时又停下。“日后府中的冰紧着王妃用。”
伍德眼中闪过一丝惊讶，却还是道，“是。”
“还有。”他转身看向芍药与飘桂，“今夜我来之事，无须告王妃。”
“是。”
万里红花田，十里黄泉路。红花田没了主人，花儿们也无聊的紧，一一伸出去，绕满桥上，不是缠绕一两个人影，拖入浑浊不堪的河中。
“孟婆婆终究还是心软了。”纸扎人僵硬晃动到孟婆身边，雪白的脸，血红的腮。
孟婆轻哼一声，“不过是看不惯两人的蠢笨。”她用汤勺敲着桌面，“花田中，水井旁，一间草屋即可。”
纸人一边咯咯笑着，一边叫来其他纸人准备建草房。“可是为宁王与云起姑娘准备的？”也是，若是这一世两人能解除误会，修成正果，总不能日后回来了，再席地而睡。
少了一个助手，孟婆手忙脚乱。曾经的千年，她只需要坐在亭中分发三碗茶汤，如今却要事事亲力亲为。若是两个蠢笨之人这一世还是如同每一世一样，她岂不是要忙碌的无休无止。
她可不是心软，只是年龄大了，做不动了，需要一个徒弟从旁协助。
明王妃嫡子百日，一众亲王，城中贵胄，均被邀请。当今皇上五十出头，有十子四女。明王是长子，二十七八岁。成亲虽早，却一直无子。这是他的第一个儿子，又是明王妃所生，自然是欢喜。
参加百日宴倒是没什么，只是这送什么，确是有讲究的。婚宴、寿宴、孩童满月百日宴，含义不同，应当送的东西也不同。雪姨娘、雨姝姨娘是妾，无资格参加这种宴席。青蔓姨娘也是妾，却因为娘家的关系，被明王妃单独邀请，便有了赴宴的资格。
明王吗？宁安坐在罗汉床上，手肘放在小几上，撑着脸颊。她整个人还是单薄的很，却又比之前好上了许多，之前人不人，鬼不鬼，似一具骨架蒙上了一层人皮。
明王腿部有疾，走起路来有些坡脚，他一直掩藏的很好，若非快走，是看不出来的。她父兄惨死，被冠上通敌卖国的罪名时，她曾经见过他一面。她不知道这里面是否有明王的事情，她只是知道，那时候的明白已经从一个被人嫌弃的坡脚皇子，变成了足以与太子对抗的存在。
“芍药，我们去王府房。”她记得王府的房中有一柄玉刻如意云福禄寿长命锁。
这柄长命锁主图案为福星、禄星、寿星三位神仙星宿。这三星在民间合称三星高照。背面富贵长命四字。三星左右为口含仙草的蝙蝠和鹿，如意云头边缘而上为两条尾部相交的龙。项圈镂空，顶端正中为吉祥花卉，左右成双，凤戏牡丹。中间扣牌图案为花篮，盛着寿桃，左右为鲶鱼，取谐音年年有余，富贵有余。四周吉祥花草纹样，以万字纹相隔。锁下坠为番瓜、寿桃、佛手柑、石榴等吉祥瓜果。
福星司祸福、禄星司贵贱、寿星司生死，佩戴三星高照长命锁，寄含了父母对孩子未来的美好期望，长命百岁四言以蔽之。
“找个鎏金的盒子，将这柄长命锁好生包起来。”长命锁拿走，又同王府房说了，做了登记。“我记得我的私中有一架琉璃屏风，你同飘桂去找出来，同长命锁一同送入明王府。”宁王是宁王，她是她。既然明王要深藏不露，她便也装作不知道就是，但这并不影响她有意与明王妃交好。
“是。”
宴席当日，宁安与宁王同乘一辆马车前往，青蔓姨娘因是妾，身份有别，只能坐轿子，并且要远远缀在他们的马车后。
宁王今日穿的特别正式，黄地缂丝金龙十二纹龙袍。十二章纹是帝王礼服上绘绣的十二种纹饰：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。通称“十二章”。十二章纹象征最高权位，这件衣服不仅仅是衣服，也是身份的象征。
“若想不被人欺，便要端好了自己的身份。”世事并非夹着尾巴老实做人，便可位及人臣、富贵终老的。皇权之争，权势之争，哪一个不是踩着无辜人的尸骨走来的。他自出生便深陷这漩涡中，他若要自保，便要靠着父皇对他母后的愧疚、思念，靠着父皇对他的喜爱，靠着父皇给他的身份低微。“生而高或可腾乎远，近楼台未必先得月。”他看着宁安，眼眸乌沉，“我若不端好自己的身份，不将父皇对我的偏爱彰显出来，旁人便会认为我软弱好欺。”一个没有母族为靠山的皇子，在这深宫中，凡是有一点纯真与软弱，都活不下去。
“我明白。”宁安勾了勾唇角，“礼教皆是假，利益才是真。”
宁王笑了笑，“父皇为了对抗萧氏、史公、王公、薛公四族，继位之后便暗中安排了八柱国。”八柱国分别为创立府兵制的氏族、元氏族、钱氏族、侯、陈氏族、二李氏族、赵氏族、于氏族。“这八个家族，既有皇商，也有农主，亦有朝中天下各处官员。”八国柱实行后，父皇暗暗把征发、调动和指挥全国府兵的大权集中到到了自己的手中。
宁安满腹疑团，“你同我说这些做什么？”
“你的父兄，夏侯老将军，以及夏侯少将军，是直接受父皇命令的十二大将之一。”他正色道，“萧氏、史公、王公、薛公四族对于父皇暗中掌握兵权的事已经有所察觉。”他看着宁安，缓缓道，“他们若是想要固权，继续他们氏族的地位，若要瓦解父皇的兵权，他成立的八柱国，便要先破掉十二大将。”
宁安抬头，面上惶惶，她看着宁王，“何为破掉？”
“死。”
梦中的场景，虽然碎碎片片，他梦到夏侯一门从宁字的男丁都死了，老将军也死了，他们还一一背上了通敌卖国的罪名。他知道夏侯老将军的为人，他知道，夏侯老将军和他的儿子们绝对不会通敌卖国。可罪证确凿，他便是想帮也无能为力。
宁王挨近她，宁安警惕的看着他，他道，“明王妃出自王公氏族。”四族的分枝伸的又长又远，这些年，更是将族中女子派出，一点点深入各个王府之中。“你想与她交好，也得先看看你是否能拿的住她。”活了千年又如何，整日里接触的都是那些鬼魂，有些缺了三魂，有些气魄，呆呆傻傻的。便是正常的，也少有魂魄理她。
她凝视着他，面无表情。“你瞧不起我？”
宁王轻笑摇头，“并非瞧不起你，而是明王妃是嫡长女，又自幼接受种种教养，如修炼多年的老狐狸，你的这点小心思，如何能瞒得过她。”
他抬手，宁安下意识偏头。宁王轻笑，“你的发上沾了枯叶，我帮你拿下。”
宁安垂眼看着项圈，“可是礼物都挑好了——”
宁王从她发上拿下枯叶，掀开车窗扔出。“准备好了便送吧。”要防备着他们，亦要维系好面子。“夏侯老将军是我的岳丈，我自然不会看着他出事，你放心。”朝中的事情，她一个女人，根本接触不到，又谈何能够护住父兄呢？
宁安看了他一眼，不语。眸光流转，她不明白他为什么突然对她这么好。更不明白，他为何要帮她。她已经不奢求他能够信她了，只是不想父兄再一次被人污蔑，再一次死的冤屈。
宁安眉头拧起，宁王以为她舍不得琉璃屏风，便道，“若是不想送，不送便是。”左不过一个百日宴，便是空手去又如何。
宁安抬头看着他，“不送，为何要送。”或许父兄被冤身死明王妃也参了一脚。
“芍药。”她掀开帘子轻唤。
“王妃。”芍药小跑几步，走到车窗旁。
“琉璃屏风我不愿送了，你现在马上回王府，去我的私中将琉璃屏风换成银烛秋光冷画屏。”她吩咐，“你同柳风一同回去，让门房周大驾马车送过来，抓紧些。”
“是。”