顾远华在登州陪了父母足足十几日之久，这段时间里，她不仅见到了两位姐姐和姐夫，还与众多外甥和外甥女相聚一堂。为了表达对家人的关心，顾远华特意准备了许多从西北带回的特色礼物。
这些礼物琳琅满目，既有当地的土特产，又有来自西域番邦的奇珍异宝和精美饰品。当大家收到这份厚礼时，脸上都洋溢着幸福的笑容。
特别是那群天真可爱的外甥和外甥女们，看到各种口味的水果罐头、香甜可口的牛奶糖、浓郁醇厚的奶酪以及香气四溢的奶茶时，简直兴奋得不得了。一边大快朵颐，一边不停地喊着：“不够吃，不够吃！”那可爱的模样让人喜爱的不得了。
看着孩子们如此开心满足，顾远华也感到无比欣慰。这次回家之旅虽然短暂，但却充满了温馨与欢乐。而这些珍贵的时光，都将成为她心中不可磨灭的美好回忆。
顾远华向父母拜别之后，就与芳桃，还有一众仆人护卫们一同登上了前往荆州的商船。她心中暗自思忖着：知府乃是一州最大的行政长官，主管一州的政务责任重大，如果想要有所作为须得事先做好充分准备才行。于是她决定在上任之前，先私下里秘密探访荆州府属下的八个县城，亲自考察一下将来要管理的那些县官以及府衙属官们在老百姓心目中的口碑如何。
此外，她还要实地查看一下经历过嘉和二十七年那场汹涌澎湃的洪水灾难之后，荆州地区的民生状况、农业发展、商贸经济、社会治安、化教育以及基础设施建设等方面的实际情形。毕竟只有深入了解这些真实情况，才能更准确地把握当下荆州的问题所在，并以此为依据制定出切实可行的治理策略。
顾远华期望通过这样一次私下的实地考察，能够找到自己上任后的工作重心和努力方向，以便有针对性地开展各项工作，能够真正做到有的放矢、事半功倍。她深知作为一州的父母官，自己肩上所要担负的重任，不过她也不太担心，因为她始终坚定自己做官的初衷就是要竭尽全力为地方百姓谋福祉，提升大周百姓的生活水平。
顾远华赴任前便从大伯父那里了解了不少有关荆州府的情况，她知道荆州府下辖共计管理八个县分别是江陵县、枝江县、当阳县、长林县、石首县、沔昌县、松安县、荆门县。荆州知府的府衙建在江陵县，所以荆州有一个别称叫江陵府。
江陵县北边是枝江县，西边是石首县，东边是当阳县，南边是沔昌县，沔昌县的西南边是松安县，南边是长林县。荆州府范围内水系十分的发达，整体地势以沔昌县最低，江陵县次之，其余县的地势都比这两县要高一些。所以各支系河流汇聚在江陵县逐渐形成一条大河沔江，沔江流经沔昌县到岳州。因为水系发达，降水和日照等条件十分优越，所以荆州的农耕和水运商贸自大周建国以来就十分的昌盛，可以说是十足的鱼米之乡。
顾远此番乘船渡过岳州，抵达沔昌县后。他们一众人一部分便下了船，顾远华将跟随她而来的一众人分为七个小队，派往各州各县，帮她她深入实地调查各县治下的真实状况。同时她也休通知了提前到达江陵的那一批押送她行李的那部分护卫和家仆，将江陵县及府城内的情况都收集汇总好。
为确保考察工作的顺利进行，顾远华悉心制作了一份详尽的考察项目表，并明确列出了评分依据与标准。此外，她特别强调需要重点记录的关键信息，例如，考察当地的主要种植的农作物种类及其亩产量，百姓耕作方式；考察当地的核心经济产业类型及是否存在商业行会；地方恶势力的活动情况以及其背后可能牵涉的势力背景等。
顾远华深知此行任务艰巨，所以她也仔细叮嘱了这些人，要小心乔装，务必全面摸清这一州内所有县城的重要情形，做到了然于心。幸运的是，这次她得到了伯父、舅舅以及父亲三方的大力支持，他们给她调拨众多人人手，真是应了那句人多好办事，有了这些帮手顾远华有信心此次摸排能够顺利进行。而经历过她在西北的那一番折腾之后，整个顾家包括她本人在内，均已拥有相当规模的产业根基，如今单就她自己都是经济实力十分雄厚，供养这些人手更是毫无压力可言。
有了这些得力人手的相助，顾远华对于此次前往荆州任职充满了信心。她亲自领着芳桃以及两名武艺最为精湛的护卫，巧妙地伪装成从外地而来的富商之子，抵达了沔昌县。
她清晰地记得上一次来到沔昌县时的情景，那时此地仍被洪水肆虐，一片狼藉。正是在这里，她找回了大堂兄的遗体，寻回了大堂嫂和大堂兄留下的遗腹子。然而如今，这片土地已然重焕生机，再度变得繁荣富饶起来。
漫步于县城的街道之上，映入眼帘的是平坦整洁的路面。道路两旁商铺鳞次栉比，人来人往，好不热闹。路上行人们的衣着虽算不上过于华丽，但也颇为得体，寻常百姓身着朴素衣裳，并无破烂补丁之象，更不见乞丐踪迹。见此情形，顾远华心中暗自思忖：看来这位县令治下有方，使得沔昌县的百姓能够安居乐业，日子过得相当不错。
她们四人乔装打扮一番后，悄悄走访了沔昌县所管辖的各个乡村。展开暗中调查。此时此刻，乡间广袤无垠的田野之上已然是一片金黄之色，宛如铺就了一层耀眼夺目的金色地毯一般；而那些勤劳朴实的农民们，则正穿梭于这片金色海洋之间，忙碌地收割着庄稼作物。
远远望去，可以看到他们脸上洋溢着喜悦和满足的笑容——毫无疑问，从这些笑容之中便能知晓今年必定会迎来一个丰收之年！不仅如此，这里乡间的道路也都得到了一定程度的修整：尽管其数量算不上繁多，但对于日常出行来说倒也算是勉强足够使用了。几番走访下来，顾远华对于沔昌县的治理情况还是十分满意的。