推开客房，他对于堂皇坐在自己房内捧茗喝茶者见怪不怪，径自问：“镇魂阵试得如何？”
“有些棘手。”
“棘手到你要放手？”
“不必激我。我想做和不想做的事，都只是因为我想做和不想做，不在你说和不说。”
元慕阳难得发了一声有失气质的轻嗤，为自己倒了杯茶，“你想做，还要看你能不能做。”
“你今儿个是怎么了？”百鹞长眉淡拧，“如此阴阳怪气的腔调，只是因为我未把你妻子的一魄顺手带回？”
元慕阳摇头，很坦白，“若那一魄是如此轻易带回，你又岂会等到今日？”我是打别处淤了些气，既然回房第一眼看到的是你，当然向你发了。
淤了些气？你打阳恺处回来，按理，他还不至于在此时向你发难。
“早晚会发难，晚不如早，他不发，反而有事。因我设想再三，实在想不透他下一步会怎么走。”
下一步会怎么走？百鹞要知不难，实则他也早已知道。但他不会提前给以知会。倒不是为了什么天机还是劳什子的自然法则，而是他很想看看，这对夫妻要如何面对那样一种对凡人来说不可逾越的刁难。
“那恶道的镇魂阵虽然较上一次又加了障碍，但要取并非难事。但为了不损魄气，不招来地府干扰，取魄时辰至关重要，而取魄之后的存放更是不容轻忽。你身上有令夫人主魂之气，最利存放令夫人遗魄，这也算是烦事当头的幸事了。你来京虽非己愿，但这冥冥中的安排，倒也深有机缘。”
“你要何时取？”
“后日十五为月圆之日，我会于至阴之时着手，取魄同时，再将一道兽魄注入那躯体之内以暂障恶道耳目，届时，你于月下焚香供果，收买过往鬼差。取魄之后，这京城之事你也勿再理会了，即刻返回江南。”
“可”
“阳恺既然卖你人情，便是愈快愈能让你感恩，明日你的管事伙计便会获释。”因为，要走了这一步，对方的下一步才好开展。“得了魄，便须在三日之内注进令夫人体内，以免衔生枝节，我带你移形换位。”
“好。”事关眠儿，元慕阳不再迟疑，“我趁明、后两日抓紧处理要事，把慕朝留下料理善后，待庄管事等人休整过了，便能助他。”
后面一句，他等于是在宽慰自己。撇下这边千头万绪的杂事急回江南，他身为元家主事，毕竟失职，微有愧疚。
百鹞所言未差，一天工夫，庄管事案便被审理清楚。大理寺主薄亲作主审，将一干人证口供一一点析，驳伪斥假，相关物证更是难禁法眼直断，再经过一场有理有据的判词之后，庄管事等人当堂无罪开释。
第二日，元慕阳再分号主事房内，一面和几位商家洽谈之前未妥商事，一面等着看诊大夫来报庄管事会诊的体况，伙计敲门报入，说是户部尚亲临分号，已到前厅。
元慕阳前往见官，寒暄不过两三句，户部尚便直陈来意。原来，这位阮尚近日得悉自己因听信一时谣言屈枉了醒春山庄，深觉负愧，闻知元慕阳来京，特地亲自登门致歉，并已广发榜予以澄清。且道，虽然今届皇商评鉴时日已过，不能违规操作为醒春山庄补上皇商资格，但户部每年愿将三成水运货物交予“货通天下”承载，以弥失察过错。
元慕阳出言称谢，面相欣而不亢，语态恭而不卑，又得阮尚赏许。阮尚还道，他已向上峰请罪，并上折为醒春山庄奏请一道御笔亲的“大善之家”匾额，获准，望请持之以恒，一如既往，以成商家楷模。
御笔亲赐，自不能拒，元慕阳跪叩谢皇上恩德。谁知，送走户部尚不到半个时辰，忠正侯府遣人来邀。想及柯府为好友柯以嗔家园，不好硬辞，只得将手头事交予三弟慕朝，至侯府赴宴。
侯府宴上，他念着晚间需为妻取魄，酒杯沾唇即放，不能推时则以袖作掩泼到袖内帕中。因他用膳礼仪极佳，矜贵之气使人不敢狎近，是以无人察觉。
“元庄主与以嗔相识不短时日了罢？”柯松龄高声问。平心论，柯侯爷对他称不上喜欢。男人就该豪迈粗犷，大碗喝酒，大口吃肉，而这男人长了一张典型的江南俊美容貌，腰杆细得与他大腿相差无几，面孔白得把他三夫人也能比得逊了颜色，如何能做他的乘龙快婿？
“至今，已有三年了。”
“以嗔在江南，可做下过什么荒唐事？”
“以嗔律己甚严，与‘荒唐’两字，是沾不上边的。”
“那也是个混账小子，离家多年，连封信也没有。要不是他一年要回京述职一回，老夫还以为他死在外面了。”
元慕阳牵牵嘴角。
“以欢到江南，曾住到你府里？”
“正是。”
“家门不幸！”
元慕阳挑了挑眉，“请侯爷勿误会什么，柯小姐在舍下时，与家妹同住。”
“但外人不知道！在外人眼里，他们只看到我的女儿抗婚出走，随之在一个男人府内住了十天半月！”
“清者自清”
“这人言可畏，你不知道么？”柯松龄眦目一瞪，忽又面现毅然之色，“也罢，儿女皆是债，既然是她自己挑的，本侯虽不中意，也依她这一回，是苦是甜全给她自己受去！”
元慕阳眉心倏紧，“侯爷是何意？”
“你小子还在装什么？你不过是一个铜臭商家，又不具任何功名，我女儿虽然被人退过婚事，也足配得上你！要不是听说你好命得了皇商御赐的匾额，本侯会看得上你？你要给我好好待她！”
“草民何曾说过要与令爱婚配？”隐隐之间，他感觉对方阴谋已峥嵘乍露。
“你这小子是在玩什么？欲擒故纵？你在本侯面前玩兵法，不如到关公面前耍大刀！你若不是对我家女儿心怀不轨，怎会留她在你府内小住？又为什么在她回到京城后眼巴巴追来？听说你在家里已经有个病妻了，本侯不在意，我女儿也不会恃势凌人，愿作平妻，两头大，尽是便宜你这小子了”
“侯爷！”元慕阳蓦然立起，“草民在此，一字一字向侯爷说个清楚，草民从来没有想过”
他身起得迅，话说得快，不及天音来得速，“圣旨到，忠正侯举家接旨——”