在陶国安看来，“献俘”不过是庆阳公主彰显母族，夫婿却搬起石头打自己的脚的闹剧。两支军队都大胜而归，只不过武安侯除了罪大恶极的首犯，还带回来一个半死不活的驸马，且还不是战场上负伤，竟是被武安侯连斩十个匪首后惊吓摔下马，当真闻所未闻！赵广彦倒是能干，却是无俘可献，陶国安想到赵广彦送至兵部的名单附录，竖子心性果决狠毒，不容小窥！
待处理完诸事返家已是亥时，见主屋灯火通明，宝珠守在外面并未屋中侍候，他心知有事，便快走了几步，问道：“出了什么事？”
宝珠摇头，又道:“姑娘和庄秀姑娘也在。”
陶国安抬脚进去，宝珠仍在门旁，不让小丫鬟们靠近。他进门见了妻女便知宝珠只在外面等传唤的因由，平日里温和嫣然的妻子此时脸色郁沉，而向来疏朗开阔的女儿眼睛红肿，见到陶国安便扑了上来，拽住父亲的衣角，嘴角一撇，大颗的泪珠就又滚了下来。
陶国安见状顿时心疼的不行，以为姜执拗违了妻子心意，又遭了训斥，便摸了摸女儿发顶，连声宽慰：“怎么了这是？我们姜也舍得掉金豆子了。”复又转向妻子道：“她病才好些，莫罚她。”
陶姜使劲摇头，沙哑着开口：“爹爹救我，别把我嫁恶人。”
听了这样没头没尾的一句，陶国安眉头一皱，拉着姜的手到了黄氏面前问道：“今日在庆城公主府宴上可是遇到了什么事？”
黄氏憋闷了半天，此时见丈夫询问，犹如长了主心骨，委屈也上了来，拿着帕子蒙了眼睛，顿时就洇湿一片，哽咽道：“当着宾客的面，庆城公主就为武安侯提了亲。”
哪家结亲是当着满座贵客的面就定下的，分明是以势压人，黄氏若应下了自然正中下怀，若是当场驳去当朝国舅，战功赫赫的武安侯亲事，那京中还有谁能作配？
陶国安能料到妻子当时的为难，仍问道：“你如何回的？”
黄氏擦了眼角道：“我说姜近些日子来三灾五难，得了玉翠山道人指点，不宜早结亲，又推说姜尚未及笄，生怕耽搁了武安侯。”
不可早结亲，也可以两年结亲，也可以五年结亲，姜拖得，武安侯年岁拖不得。只是他不信庆城公主是能轻易混过去的，黄氏果然又道：“庆城公主脸色淡淡的，说玉翠山那女道她也多年未会了，倒要问问陶姜何时才能成婚，武安侯这些年打龙捞凤也不急在一时。”
陶国安颇有些恼怒，不知武安侯给了庆城公主甚样的谢礼，竟搬得动她来步步强逼了。陶姜听到这里心里发急，生怕爹爹抛了她，央道：“那就跟含山郡主说，让她姑姑说我五年嫁不得，十年也嫁不得，逼急了我也上玉翠山做女道士去。”
陶国安斥道:“不至于此，莫混说惹你母亲伤心。”
现在可不是放狠话的时候，庄秀将姜拉到一旁，小心问道：“咱家不是跟许学士府有口头婚约吗，不过是在等李老夫人正式上门提亲罢了，何不以此推了。”
黄氏恨恨：“今日庆城公主为武安侯提亲一事，怕不过半日就能传遍京城，许老儿仅因长泰伯府几句流言就能弃了姜，现如今对上的可是活阎王，只怕更不成了。”
世事皆是如此，若不是李老夫人得了风寒，再早上两日提亲，两家过了礼，今日也有由头堵庆城公主的嘴了。
陶国安精于权谋且谨慎小心，战战兢兢不过为妻女挣得一分体面，一分随心所欲的安逸，如今倒落得个进退不能，他冷笑道：“赵广彦未损一人，破了盘踞十几年的山匪，却无俘可献！你们当是为何？他到了老君山，让山匪们自缚投降，一日后无人下山，随即放火烧了山，又在山口出处布了火箭手，但有人破火而出，就地射杀，大火烧了三天三夜，老君山上留下了千具焦尸，无一活口。”他看着黄氏，道：“武安侯的克星入世了！”
“我掌管兵部，手指头略松一松，赵广彦便大有可为，庆城公主不会想看到庆阳公主一系重整威风的。你明日带着重礼，先回了庆城！”
黄氏道：“可陛下看重庆城公主，显是要将她做宗室里的第一人。”
陶国安回道：“陛下更看重前朝，武安侯招牌太大，该是有人压一下他的锋锐了，陛下许是乐见其成。”
陶姜见陶国安三言两语似是化解了一场风波，也不抽抽噎噎了，黄氏稍稍心定，见此刻陶姜前愁尽忘，眼圈还红着就竖起耳朵听起朝堂权谋来，劫后余生的兔子一般，一时心里想笑又恼她没心没肺，庄秀见惯眼色，忙拉着陶姜告退，陶姜对陶国安的敬慕之情从未如此热烈，对着父亲撒尽了女儿娇态，再三道安后方才退下，自感解了一场危机，便眼大心空起来，走之前又顺走了方才被她弃之不顾的如意玉钗。
陶姜捏着如易钗，走在廊下被冷风一吹又有心事涌上心头来，武安侯这一劫看似是化了，可许老学士还会让人上门提亲吗，这入了阁却喝了十年闲茶的“人精”可敢为孙子接了她这块烫手山芋。陶姜咬唇，不会的，许师兄怕又是一段时日被拘着不能上门了，那李老学士夫人更不会上门了，只父母为了武安侯一事已是殚精竭虑，怎能再让他们徒添烦恼？她缓缓吐出一口气，天与多情，不与长相守，许师兄你要做孝子贤孙，我陶姜难道就要做没心没肺的不孝之女？
黄氏翌日带了重礼进了庆城公主府，婉言谢绝，又绵里带针的陈情厉害，她离去后不过半个时辰，武安侯受公主召至。
华明澜脸上不好看，庆城公主更是意难平，她指了指一旁的紫檀几案道：“可看到了，千年的血玉观音，当年馨容长公主下嫁，太祖亲赐，兜兜转转竟又回到我皇家，竟还是因着我提了一门人家避之不及的亲事！”
见华明澜不理会，庆城更恼火：“当初让我保媒的时候，我就说过，黄氏不像是愿结亲的样子，偏你不信，硬推了我去，现下如何？一个长公主，一个侯爷的脸尽都抛了出去，收都收不回来。这重礼收的，我都害臊！我看你趁早绝了这个心，看今日黄氏的做派，就差说出她陶家的女儿宁死不嫁这四个字了。”
华明澜忽的笑了一下：“旁的她又能嫁谁？”
庆城冷笑：“伯爷的世子，学士的公子，陶姜可是个香饽饽。”
华明澜淡淡道：“除了我，她谁也嫁不成。”说着便起身冲着公主行了一礼便要走，庆城公主生怕他意气用事，出言提醒道：“陶国安是重臣，且还在那个要命的位置上，拜相入阁指日可待，赵广彦来者不善，你若胡来便是自误了！”
华明澜应了一声：“是，待过几日，我领了明沦来陪公主姐姐听戏解闷儿。”
公主姐姐这称呼许久不曾听见，庆城恼羞尽散，冷硬的心肠都软了一些：“强扭的瓜不甜，你父母当年就有这症结，让你们姐弟吃了多少苦头，陶家那个丫头我看着也没什么好，机灵有余，稳重不足，不堪为宗妇。”
华明澜笑了：“那日她在公主府掌掴吴家一众，公主还赞她行事果决凌厉又进退有礼，堪为世家妇.”他摇摇头道：“公主偏心太过。”
庆城公主唾了他一口，道：“都说新娘进了房，媒人扔过墙，你这新娘眼见着都娶不上了，我为谁操心为谁忙，如今不过替你不平一句，你倒还不满上了。这陶家的小姑娘竟似勾了你魂去，武安侯被人嫌厌至此，竟还袒护着，你倒是说说，她都有何好处？”
华明澜脸皮厚的很，也不觉羞臊：“我见她皆是好处，见着她一面便心生欢喜。她拒婚，我也不很恼，只觉得她蠢笨的可怜可爱。”
庆城公主被恶心得不行，端了茶道：“速速离了我这府去，不在我眼前晃荡，你愿做那有梦的襄王也随你。”
华明澜再行了一礼，道：“公主放心，赵家不足为惧。”
庆城公主想，献太子在时，圣宠之下，又何惧过。时过境迁，人心思变，如今也由着她仰人鼻息，当朝天子是这位的姐夫，她不好多说，只嘱咐了几句，便放他走了。
华明澜上了马车，帘子一放下，便沉了脸，陶家竟拿了馨容大公主御赐的陪嫁来见长公主，一为了赔礼二是彰显地位，可见拒婚之意决绝。因着庆阳公主的关系，他自觉陶家，华家，庆城公主三家一体，再凭着自己的身份，这婚事十拿九稳，没想着陶家还真是威武不能屈，华明澜轻搓着手指，暗想，是不是应当与陶家多多相处，再计后策？这被拒了一次婚，再提婚事就难了，说到底还是自己太过自信的缘故，可惜聚贤雅舍的老板今日来回，陶姜一行人颇有规矩，外人接近不得，并未探得半点内情，一时间让他又喜又忧，心中将陶家众人一一算过，该从何处下手呢？