恶瘟神出山了。
这消息一经传出，天原帝君勃然大怒。
众所周知，半年多以前的恶瘟神之说浩浩荡荡。自称善瘟神的人擅自闯入上仙津，扬言可以消灭恶瘟神。
天原帝君斟酌过后，同意予他领兵之权。
他仅用半月之久便击退恶瘟神之流，后来才得知他就是善瘟神。
善瘟神也由此脱离蝼蚁之身，一步登天。
在此之前，世间少有人知，瘟神分善恶。二者本是同根生，却因瘟神之名不被容纳，被迫煮豆萁。
如今恶瘟神居然重出江湖。那么善瘟神费了兵卒歼灭的那个人又是谁？
如此前思后想，自然是极为恼怒。
瑶池之上，善瘟神瑟瑟发抖，连忙跪地求饶。
“帝君饶命，饶命啊。我真的不知道为什么会变成这样？我明明就亲眼目睹他咽气的，不可能的……”
“饶命？当初帝君看重你，不但派兵给你，还给你立功的机会，让你摆脱恶籍。没想到你居然辜负了帝君对你的信任。”
“毕竟是同胞兄弟。我看啊，什么大义灭亲都是假的，互相包庇才是真的。”
“未必啊。说不定临门一脚之际，是咱们的善瘟神心软，给了自己兄弟一条生路。自以为瞒天过海，现在倒好，水落石出，酿成大祸了。”
天庭从不缺乏落井下石的人。东一句火上浇油，西一句雪上加霜。
左边一位女神官出列，正是千霜神官。
“帝君。善瘟神未必敢欺骗您，亲手杀死恶瘟神是真。我曾经查证过，瘟神是以吸收世间恶念为力量，即便被杀死，哪怕只剩残缺的尸体，他亦能重生。”
“这么说，善瘟神确实给了恶瘟神生机。”一位女神君说道:“他本就是瘟神出身，如何不知道这些事情？不还是有意为之吗？”
右列为首的云随不紧不慢道:“眼下最重要是抓捕恶瘟神。以邪念为食的野神报复心应该很强，所以接下来，须得谨慎应付。”
与千霜并列的风郡亦出列，道:“云随神君所言有理。”
天原随眼一望，任由台下争论不休。待众神熄声后，缓缓道:“既然大家都各执己见，不如就派你们下界处理此事。特别是善瘟神，将功赎罪的机会我给了，你可要把握住。”
“长镜，就由你带领他们吧。对了，还有崇宁。”
台下众神闻声，不由交头接耳、窃窃私语。
据侦查出恶瘟神力量涌动的神官说，它们出现在玉渡山一带。这座山一片荒芜，唯一称得上有点人气的地方居然是永庄城。
两地相隔数里。由于鬼城声名在外，导致无人在意玉渡山的存在。
子时一到，黑云压城。
山脚下乃至城外到处都是笑声，只闻其声不见其人。先不说林子里的动物，连蝉鸣声都消失得无影无踪。
目之所及皆是黑雾。
不知是谁吟唱起了曲子，紧接着是击鼓声、拉琴声。瞬息之间，一只手从土里窜出来，那竟是一个人偶。
有了第一个，身后便有无数个排着队破地而出。
它们的神态僵硬，面目狰狞，艰难地抖掉身上的泥土。嘴巴一张一合，歪着脖子唱出晦涩难懂的歌曲。
歌声召唤出一波戴着各色各样面具人，它们用四肢着地跳跃着，发出嘻嘻哈哈的笑声，鼓掌过后，敲打着身前悬挂的鼓。
声调忽高忽低，时而忧伤时而高扬，直击人的内心，加上那笑声，实在是诡异至极。
不远处的巨石上坐着一个身形佝偻的老妪，她正专心致志地织着手上的麻布。忽然有什么东西从脸上掉下来，血淋淋的一片，沾到麻布上，她若无其事地把那块东西安回脸上。
她身后走过一个年轻的女子，那是当垆女。坊间传闻她含冤而死，此后日日夜夜守在自己墓前，一旦遇到迷路的男子便会诱拐对方与自己成亲。
眼下，她抱着自己的牌位不停地喊着相公。
好像听到了什么声音，当垆女倏地抬头，露出一张血红的脸，唯剩一双完好的眼珠子，令人头皮发麻。
对面是一个戴着斗篷的男人，正一心一意地操控着手中的皮影，许是手劲使大了。影人一分为二，断口处竟流出温热的血，似在低低地哭泣。
见此，男人恼怒地摔了余下的皮影。
皮影有生命，被主人抛弃，又遭此难，向主任求饶不成，又朝路过的东西呼救。
男人视若无睹，又从斗篷里掏出一套完整的皮影。随着他的动作，那些木偶人的姿势逐渐协调，唯独声音尖锐刺耳。
除此之外，还有赤眼白毛的门头沟怪、奇形怪状的七姑子、蝶身人首的乌伤鬼、提着狐灯的人狐等等……
场面混乱，彼此各不相干、各司其职。
他们听到了头顶上的动静，不约而同让出一条路。四个无脸纸人抬着一顶轿子一起一落地从山上飘下来。