接下来的几支商队，都证实了李显所言非虚。一切的零碎信息汇集起来，便是雁门汉军已经严阵以待，戒备森严了。还有鲜卑大人不相信汉人商队的言论，却被人给顶了回来：“那些商人，你只要给的钱足够，他便恨不得拨刀为你卖命，又怎会有虚言？”大家想了想，也是，以前汉人不与鲜卑互市，东西还不是全靠汉人走私过来。这些人，唯利是图，又何曾把汉人的朝廷与官吏放在眼中过了。
雁门确实是有大动作，不过，兵马来来回回的调动，只是为了掩人耳目罢了。刘备的主要目的，是想告诉鲜卑人，雁门已经有了充足准备。想要从雁门入寇，准备好血流成河吧。果然，鲜卑人在一番商议之后，决定放弃雁门这一条线。于是鲜卑人的骑兵，渐渐开始出现在云中、五原等地的草原之上。
和刘备估计的没错，鲜卑人想南下，不走雁门，那么除了走幽州之外，便只有并州云中、五愿这里了。因为大草原上没办法种田，鲜卑人打仗，也是要带口粮的，战士们骑在马上，驱赶着牛羊而来，这么一群群的牛羊，动辄以十万计，若没个好地方驻扎，怎么能行。五原以北，阴山以西的受降城，便纳入了步度根的视野。步度根毕竟和轲比能不对付，两人互相伤害了好些年，现在虽然放下仇恨，打算一起对付汉人，但心里怎么会没有芥蒂和提防。所以步度根是无论如何不会与轲比能汇合在一起出兵的。不能走雁门，而幽州那边却是曾经的鲜卑王庭所在，现在是轲比能的老巢，步度根不傻，怎么会去那里？
知道步度根行动的吕布，咧开嘴笑了。森森白牙在光，像似一头许久未曾吃肉的猛兽露出了獠牙。大河从凉州北地郡而来，然后向上弯流向并州的朔方、五原、云中，再向下折向西河、上郡、自河东风陵渡与渭水汇合，再流向东方。这个流向，在地图上看，便形成了一个大大的“几”字，其实这就是后来历史上所说的河套。黄河百害，唯富一套。这里，平整如山，水源充足，草木丰盛、物产丰富。能种田、能养马。真真正正的好地方。明曾经说过：“河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。”也确实如此，先秦的时候，这里是匈奴人的牧马之地，后来始皇帝派大将蒙恬将十万兵逐匈奴于塞外，占据了河套。第一次设置了云中和九原两郡以戍边。到汉武帝时，大将军卫青北击匈奴，大臣主父偃上疏建议在河套筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。汉武帝接受了这一建议，当年即置朔方郡和五原郡。后来又置西河郡。东汉时，归附汉朝的南匈奴就被安置在西河。到了后来，这里经常被胡人所占。宋朝最惨，因为没了河套，被西夏和辽人弄得欲仙欲死。
历代的胡人，每每南侵，几乎都会选择河套这里，因为这里一眼放去，都是平原，非常适合骑兵的行动。一路南下能直接打到萧关，运气好点甚至能打进长安城。这一次，步度根也打算这么干。
于是不仅仅是受降城，朔方的高阙关、鸡鹿塞外，都出现了胡人的踪迹。接到这个消息，吕布不敢怠慢，忙将情报告之于刘备。刘备看了之后，笑了，凉州有张绣、麴义、段煨，如果还能让胡人攻破北地郡，兵叩萧关，那就来鬼了。于是去信张绣，命他与麴义等人，集结兵马以备胡，如果胡人南下入凉州境，仗怎么打他不管，但必须把胡人给留下来，尸体给凉州大地当肥料。
下达命令之后，刘备便召来马，边防线太长了，他不能被动防守，得让鲜卑人按照自己的意图来。马来后，刘备便道：“孟起，可愿往草原一行乎？”
马腾到了青州，被拜为光禄勋，他对这个职位表示很满意。九卿之一，地位尊贵。再往上就是三公了。而且他另外几个儿子也被拜为郎中。于是满意的马腾对马语重心长的告诫，让他好生替大将军效力，不得怠慢。马早就眼红刘备麾下诸将封侯升官了，听了其父的告诫，自然是从善如流。
马，汉末的一流勇将，很多人喜欢他，也有很多人骂他。骂他的人主要是因为历史上的马不顾其父母兄弟在曹操那边而一意起兵反曹，导致宗族几百人被曹操杀了个干净。因此觉得马是豺狼心性，歹毒之人。其实，这一点太过于偏颇了。因为马也从来没想过曹操会这么狠，会将他全家都杀光。历史上的曹操，除了攻城经常喜欢屠城以外，对待他的主要敌人们，其实并不残忍。或败或降在他手里的诸侯，如袁术、袁绍、张绣、张燕、吕布、刘表等等，他们的家眷都得到了很好的安置，并没有被曹操斩尽杀绝。便是历史上的刘备，自己跑路了，家眷落在曹操手里，不一样安然无事？
袁绍死了，他的三个儿子与曹操打了好几年，这仇结的够大了吧？曹操也就杀了袁谭等三人，他们的家小却是都活了下来。张绣和曹操大战，曹**了个长子、死了个大将，自己都差点死了，后来还和正妻因为曹昂的事闹起了离婚，对张绣不一样很好？陶谦与曹操仇深吧？其家小曹操也没去动。吕布、陈宫都死在曹操手里，曹操厚待其家……这样的例子太多了。唯一让曹操大开杀戒的，是张邈。这个被曹操似为手足兄弟、可以互托后事的人，他的背叛，让曹操大为心痛，所以一怒之下，攻破城池之后屠城，然后灭其家。
马起兵，主要是怕曹操来吞并他的部队，但对于其父马腾等人的安危，却并不担心。因为马腾当时是朝廷的卫尉，好歹也是九卿之一的高官。另外可能就是有鉴于曹操历来的表现，马觉得曹操不会对付他的家人。所以，这才造成了马家的惨案生。而马终其一生，也甚是郁郁，英年早逝……