裴氏说“你想想，当年韩氏的绣技在青州城可是出了名的，连京城里许多官宦人家的家眷都上门来求，如果你爹爹不让她的女儿参加刺绣大赛，别人会怎么说?”
“我怎么知道？”常落瑶懒得去想。
“自然会说你爹爹偏袒你，就算你这次拿了刺绣大赛头名，别人有可能会说，如果韩氏的女儿参加，头名肯定是她。”
“说就说吧，嘴长在别人身上。”常落瑶有些不耐，谁说当娘的绣技好她的女儿绣技就必须好？但如果真的让人嚼舌根，那得了头名又有什么意思？
她苦着脸嚼着嘴里的虾，这平日的美味此时吃起来却图同嚼蜡，一点也没有滋味。
“所以啊，你爹爹把她叫回来，是为了常家的名声，但细细想来，对你也是好的。”
“对我好？”常落瑶一脸不信。
裴氏叹了口气，“如果常家名声坏了，长平侯又怎会还与常家结亲，到时候，我又到哪里给你找比长平侯世子更好的夫君。”
这是裴氏多年的心病，她原本以为，韩氏死后自己扶了正，常落瑶自然就是常家的嫡女，与长平侯世子的婚事也就铁板钉钉了，哪里知道，长平侯夫人借口说世子还小，一拖再拖。
世子比洛瑶还大几岁，洛瑶及荆礼已过，世子已经弱冠，此时成亲，再好不过。只是，这门亲事虽然两家早有默契，却一直没有提到明面上来。
裴氏黛眉轻蹙，“如果这次那扫把星在刺绣大赛上表现平平或者出了丑，以后便不会有人再记得她。这时候，你若是得了头名，别人一说起常家嫡女，自然只会记得你，谁还会记得那个扫把星。”
裴氏一笑，“那时候，你爹爹断然也不会再让她回青州。那常家的嫡女，便只有你一人，侯夫人的位置除了你还有谁？”
常落瑶听到侯夫人这一句，脸上露出几分羞色，将头埋进裴氏怀里，娇羞地说，“娘，我哪儿也不去，我一辈子陪着你。”
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常璞怕热，前年裴姨娘便新修了水榭，又在岸边新建了三间房子，围成一个小院，取名叫临湖居，供常璞夏日在这里读纳凉。
小院临水，旁边树木蓊郁，夏秋季还好，冬春季太阳难得照进屋子，加上临水风大，屋里比外面又要湿冷几分。
吴妈将常落云带到此处，有点为难，“姑娘，等我明日去领些木炭来，先暖暖屋子，今儿个就将就住一夜。”
常落云环顾了一下屋子，屋内陈设简单，床上笼着青布帐子，薄薄一条粗布被子放在床尾，别说是嫡长女闺房，就是常家有点头面丫鬟的房间，也嫌寒素过了头。
碧烟一进屋便心里有气，她将手里的包袱重重放在床边唯一的一张小几上，“吴妈，常家几时没落到这般地步，连姑娘都要住这般屋子，如果不是你亲自带了我们来，我都以为是走错了。”
吴妈勉强挤出一丝笑容，“姑娘，如今裴娘子当家，这家里一应用度都在缩减，哪里还是当年韩娘子在的时候，你就担待些！”
常落云缓步走了过来，笑容清淡，“吴妈也是奉命行事，你别跟碧烟一般见识，累了一天，我也乏了，想早点歇息。”
“那我去厨房热点饭来，这一路赶来，姑娘还没吃饭呢。”吴妈心里十分不安。
“不必了，”常落云指了指碧烟放在小几上的包袱，“我们带着干粮。”
“姑娘”
“你回去吧，”常落云打断她，“稍后让人把箱笼搬到这里来。”
吴妈嘴里答应了，心里越发不是滋味。如今这常家裴氏做主，四姑娘有得苦头吃了。
吴妈走后，碧烟拿从包袱里拿出一件淡青色夹薄棉细布斗篷给常落云披上，才去打了水给常落云洗漱。
“姑娘，这常家院子这么大，怎么裴娘子偏偏捡了这么一个偏僻的住处安顿姑娘，我看她就是没安好心。姑娘原来住的饮翠阁明明宽阔轩敞又暖和，哪里像这里，又湿又冷，这个季节岂能住人。”碧烟絮絮叨叨。
常落云在盆里洗完手，接过她递过来的帕子慢条斯理擦着，“你明日到织造司孔少令家去一趟，把我染好的绣线拿些去给少令娘子，就说是我回来了，请她和灵儿姑娘有空了过来一叙。”
碧烟答应了。常落云又看着她从箱子里拣了一些绣线出来用盒子装好，才去睡了。
第二日中午，常落云直接去了房，一进门，看到常璞正背对着门站在架前弓身子找着什么。
这么多年不见，眼前的身影有些陌生了。
常落云屈膝行了个礼，叫了声：“爹爹。”
常璞一回头，便看到门口逆光站着一个十五六岁的姑娘，他有点恍神，但立刻就知道来人是谁，心里有一种说不出来的感觉。
那个离开时还只有他肩膀高的姑娘已经快要有他高了，这么多年没见，他从来没有想过她会长成什么样子，现在一见，只觉得长得挺好。
他点了点头，捻须笑道，“云儿，一路上可还好？”
“多谢爹爹记挂，一路上有吴妈陪着，很是顺利。”常落云往前走了几步，没有闺中女儿的娇羞，倒是有一种回风流雪的洒脱。
常璞望着她白玉似的脸上一双明眸清澈如水，突然想起另外一双同样的凤眼。
“咳咳，”他用手抵着嘴唇咳了两声，“如今你在家中，若有什么需要的，尽管跟你母亲说。”
“爹爹可是着凉了，”常落云脸上写满了关切，“青州感觉比庄子上还冷一些，昨晚上冻得一晚上没有睡好，到天快亮了才合了会眼，爹爹可要注意身体。”
“青州有这么冷？”常璞奇道。自从立春之后，他便已经减了夹袄，这几日中午只穿单衣也不觉得凉了。
“我觉得青州冷，偏我住的院子正好临水，又比别处更冷一些。”常落云声音清脆，落语如珠，“说起这事，我正好想跟爹爹讨些木炭回去暖暖屋子。”
“木炭？”这个季节，还需要用木炭，常璞一脸狐疑。