时光飞逝，春去秋来过得飞快。
转眼间，已是四年后。
正是春暖花开时节，玲珑镇。苏明山快马加鞭的往苏家村赶。
两个月前，因为要参加乡试，所以苏老爷子和苏明礼回到了苏家村。这三年来，只有苏老爷子自己去江城住，不过每逢过年的时候苏明礼都会把人送回村子里过年。
四方苏明德和苏李氏两口子依然还是在苏家村，当时苏明德再三权衡之后，还是决定留在村里生活。苏老二最终也没有把素赵氏给休了，只不过那寡妇也是真的抬了回来，当作妾室。
说是妾室，苏赵氏没有地位，苏家的一切还真就是这位在打理。
小寡妇姓周名玉芬，算起来还是比较会做人的，因着苏大丫的关系，倒是也没怎么为难苏赵氏，只不过伺候的不会那么精细罢了。对待苏曹氏倒算是尽心尽力，和苏李氏两人轮流着伺候，倒也算是尽了本分。
苏大丫于一年前成了亲，并没有远嫁，嫁在了玲珑镇另一个镇子上一户姓许的人家，那人的兄长跟苏明远一样，都曾在镇上的院教。成亲不到半年就有了身孕，上个月刚生下一个大胖小子，如今还没有出满月。
苏明山满面喜色，路上相熟之人看到了便猜到了定然是苏家有喜事，便有人高声问道，“苏老大，这是有啥喜事吗？跑的这么急？”
苏明山笑笑也不回答，被几人连番问急了，这才高声喊道，“我家六弟中了！秀才！再过一会儿，捷报就到了。”
众人一听连忙道喜，也有同村的知道前些日子苏明礼参加乡试的事情，替苏明山解释了几句。苏明山拱拱手一抱拳，来不及解释，就打马飞快的走了。
就这样，苏明山赶到苏家村的时候，村口很多人听说了这件事都连忙跑去了苏家老宅。
苏明礼此时不在家，正在三房那边给暖棚里的菜浇水。
从江城回来这两个月，他吃饭是在老宅吃，但是住却是一直都在三房这边住，这里人少读比较清静。闲暇之余，还可以照顾这些菜苗，也算是别有一番乐趣。
苏明山回到老宅，苏老爷子和苏老二苏老四都出去了，周氏说苏明礼还是在三房这边，苏明山就直接跑过来了，老远就喊道，“六弟！六弟！”
苏明礼听到动静，扔下水瓢跑了出来，只见苏明山气喘吁吁的往这边跑，心里便多少有了数，“大哥，怎么了？”
“六弟，你中了！中了！捷报一会儿就到！你快收拾一下，随我去老宅。”苏明山说着喘了一口气，“咱爹和老二老四都不在家，我这就去叫。”
苏明礼却是拉住了他，指了指身后的村民笑着说道，“劳烦各位帮忙叫一下老爷子和二哥四哥，多谢了！”这点小忙，村民自然乐意至极，当下便连忙应了便去叫人，本来他们就是来看热闹的。
苏明礼这才拉着苏明山 进了屋，给他倒了温开水，才说道，“大哥是骑马先回来的？”
苏明山点头，顾不上说什么，把碗里的水一饮而尽，喝完之后才叹道，“六郎你跟老三一样，都是有出息的。我都这个岁数了，也不指望能跟着沾多少光，但愿将来你两个侄子能像你们一样有点出息。”
话说的含蓄，但是苏明礼却是明白大哥的意思。
“大哥你放心吧，有我和三哥在，总会替守业守才张罗张罗的。”苏明礼笑着说道。两个侄子都比较懂事知礼，又是亲侄子，他岂会不帮？
“嗯！我知道你和三郎都是好的。”苏明山咧开了嘴，由衷笑道。
这几年，苏明远虽然并未明着替大房做什么，但是把自己看过的一些都送给了守业守才，甚至在往来信件中品评两个孩子的功课和章，每年七月和腊月也都会接两个孩子去江城小住，也算是比较挂念大房。
喝过了水，哥俩又回了老宅。
此时，苏家老宅门口已经围了不少人等着看热闹。周氏很有几分眼力劲，烧好了开水泡了茶，连桌子一起端出来放在大门口，任人取用。家里正屋更是也备好了茶叶和热水，只等着来送捷报的人一到，便上茶招待。
不多时，苏老爷子和苏老二还有苏老四两口子就回来了，苏李氏欠着三丫，三丫如今已经七岁，长成了一个水灵灵的小丫头，看到苏明山乖巧的叫了大伯便跟着苏李氏去厨房忙活了。
没一会儿，前来送捷报的人就到了，唱完了捷报把东西递给了苏明礼，坐到桌子旁喝了几口周氏倒好的茶水，便准备离开。
苏老爷子把早就准备好的荷包奉上，对两人说道，“两位官爷辛苦，一点心意不足挂齿，两位官爷买点酒喝。”
两人做惯了此类的营生，心知这钱是该拿的，但是苏家的情况又比较特殊，除了在江城做官的苏明远，还有一个养大了的孩子是京城江家的嫡出小姐，所以自然不敢怠慢，忙推辞道，“老爷子客气！我们兄弟来苏家报信，是我们的荣幸，这可万万不能收。”
苏老爷子还想再劝，只听苏明礼说道，“这个钱是该拿的，两位还是收着吧。苏六郎在此谢过。”
话已至此，两人不再推辞连忙收了道过谢，便离开了苏家老宅。
此时，心中最高兴的除了苏家人，便是那周氏。她心里暗暗觉得自己当年真是有眼光，以寡妇之身嫁到了这苏家来。虽然苏老二人不咋地，甚至半点本事没有，但是疼女人倒也是真的。
最重要的一点就是，这苏家的门楣现在可是更高了！
若不是苏老二，苏家其他几个兄弟她便是为奴为婢也是配不上的。所以，周氏还是比较满意的，干起活来也就更利落了。
把茶壶里又填了一遍茶水，又去厨房帮苏李氏干活了。
跟从前苏赵氏不同，周氏很会做人，当然也跟她姨娘的身份有一些关系，她跟苏李氏从来都是客客气气的，两人从来都没有因为干活多少的事红过脸，家里里里外外也都打理的井井有条，很是干净整洁。