起源星。
二十年前，第四次全面战争爆发，或许是前所未见的核爆规模引发了时空异变，异世界通道打开，远超人类数量的魔族经由该通道，入侵了起源星。当时堪称末世浩劫……仅仅一年不到的混乱时期，就让全球绝大部分帝国被彻底灭绝，人口总数也锐减到不足战前的1。
一个曾经连三流都算不上的小帝囯——颂帝国，成为世界仅存帝国，他们与魔族达成和平协议，在国境线上沿边境墙建立起多达000个“人矿区”，按协议要求，需每月向境外投放0万人类以饲魔族，由六肢天魔监督执行。
这个国土面积仅有22万平方公里的类半岛国家，战前人口本就不足000万，只是众多强势大国夹缝中勉力生存的小透明，却也被战争波及，死伤和饥荒造成了近千万臣民的伤亡，要应付魔族的和平协议，也只能牺牲掉对帝国未来没有什么积极推动作用的人了，诸如老弱病残、失德违律的犯罪份子。
设立在北部边境的n2“矿区”，倚高大巍峨的钢铁合金边境墙而建，清早的朦朦晨雾中，高压电网围拢的矿区全貌隐约能见，几处并不高大的钢筋水泥建筑是守卫宿舍和办公用房，而那些低矮连绵、混乱交错的窝棚区，则是矿工们的“临时住所”。
此时本应是盛夏的六月，却感受不到一丝阳光暖意，天空被阴霾所笼罩，核冬的影响仍在绵延，虽不至像最初那几年四季都降下黑雪霜冻，但气温回升依旧有限。其实颂帝国国土面积小，南北温差不大，总体只能保持在零上摄氏度左右，而夜里的温度更低，窝棚区生存条件恶劣，身体抵抗力较差的人很容易就被冻死了。
天气冷冽，却无法压下空气中弥散的浓重的味道，没有卫生条件的数千人聚集区，各式怪味氤氲，如同置身大型畜牧场。
两个长得歪瓜裂枣的持枪守卫蹲在角落里吸烟，那偏瘦被冻得微微发抖的男的问：“哥，你的梦想是啥？”
另一个哼了一声，吐出一口混着白气的烟雾，“梦想个屁！还不如想想今天中午食堂吃什么呢。我现在就想钻进一个温暖的被窝，然后一觉睡他十二个小时。”
那年轻些的瘦男人道：“梦想还是要有的，否则和咸鱼有什么分别？”
“行吧，”年长的糙汉子吸着烟，无所谓地说：“闲着也是闲着，聊呗，你说你的梦想吧。”
年轻男人透过铁丝网，看着那一大片此刻仍然安静的窝棚区，不无憧憬地说：“如果我是神就好啦，想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，想玩什么就玩什么……”
年长男人打断他：“你这不是梦想，是痴人说梦，再说了，神还讲什么吃喝玩乐？小老弟啊，人与神的区别是寿命吧，我觉得，要是一个人能活过100年，能活几百几千年，而且有神力，不需要再惧怕墙外那些魔族了，咳，和你扯这干嘛，走了！”他一弹烟头，一枚红红的火光落进前面的一摊烂泥中，哧地一声轻轻熄灭了。
他站起身来，揉揉年轻男人头顶的头发：“老弟，想点现实的吧，有点眼力价儿，看到当官的来捧着点，争取签上长期合同，别当临时工了，矿区虽说不算是帝国的官方正式单位，但也与社会局联系紧密，不说别的，待遇上升立竿见影。”
窝棚中的老梗醒来了。
梦中的美妙感觉依旧未褪，他仍在不断回味、品咂。“唉，现实如果像梦那般美好，那该多好啊……可惜，再美的梦也终究有醒来的一刻。”老梗在心中喃喃，“而且，梦很多时候也昏聩复杂重复，那感觉也不怎么美好啊。”
老梗原名罗伯特·卡门，今年3岁。
不过，他看起来其实并没有那么衰老，既没有秃头，甚至连头发都没有全白，只是白了两鬓的一部分，黄多白少，乍看起来并不明显，脸孔上的皱纹也不是那么多，看起来居然像个五十来岁的中年人。
当然，更多的得益于他瘦削高挑的身材，显年轻。有人说千金难买老来瘦，其实在矿区嘛，想胖起来也是很难的。
还有几个认识老梗的人说，老梗这种人没心没肺的，凡事不过脑子不操心，所以不见老。
老梗对这些评价也无所谓，也许他们说得很对，自己就是个感情淡漠的人，人味很淡，没错，以前就有很亲近的人说过，自己身上一点味道都没有，不香不臭，很难让人记住。往事不堪……老梗很快便摒弃了回忆的片断涌起，提前掐断。
说起来，他这个外号，也来自于这种漠然无畏的性格，矿区这种地方，为了一枚铁币、为了一片吐司，别说大打出手，就算是弄出几条人命都毫不稀奇。可是老梗就从来不争不抢，要是被人逼住，就只是梗起脖子，眼神冷漠地看着对方，任打任骂，那意思就是：“你弄死我吧。”
这似乎就像是在战场上，越是不怕死的，子弹越是绕着他走一样，老梗在矿区12年了，楞是就这么活了下来。当然，说起来简单一句话，实际上多少次都濒临死亡，死在他手里的人命，也超过一个巴掌了，人味太少了，对自己的生命漠视，对他人的生命也很漠视，他虽然老而无力，但只要逮到机会，反击时通常都不留手，手里藏的碎碴子、硬塑料片，都专往致命位置下手，对方一个大意，命就丢了，久而久之，也就没人惹他了。其实想想也是，这么个穷老逼登，又没啥油水，弄他没什么好处，还有可能受到致命反击。
老梗常常觉得活着没有什么明确的意义，只不过，他是觉得人生嘛，实际并不需要什么意义，各人有各人的活法。对于老梗来说，这就像是一趟暂时栖身于列车上的旅行，什么时候到站，什么时候死就是了，没必要自己提前下车。如果有一天，被人提前赶下车，那也无所谓，反正也没什么行李，有也无所谓，生不带来，死不带去嘛。
这一生，就像是窗外匆匆而逝的风景，那并不快乐的童年，还有那些带有着欢乐色彩的少年期，到了成年后的精彩期，是的，有过感动，有过伤心，有过幸福，但什么都留不下来，统统都远去了，被无情的时间带走了，孤身一人，历经战乱，被驱赶进地下防空洞生活了暗无天日的几年，再到重见天日，然后被当成废物、帝国的财政负担，遣送进入矿区，老梗觉得自己早就麻木了。
他觉得，人嘛，就这么回事，现在唯一觉得开心的，就是偶然间在寒夜中获得的美梦。
尽管时不时地，会被一些不知名的老年病痛折磨，然后从梦中醒来，压抑呻吟，直到天亮。老梗其实早就明白，自己的终点站，应该快到了。是的，再忍忍，也许在下一刻，或者在明天，终点站就到。