夜半时分，万籁俱寂，宋大老爷紧张地握着杨氏的手，明俢和明礼则是一个紧紧地抱着自己的儿子另一个拿着家里的行李，他们悄无声息地来到院外。
不远处，一辆马车静静地等待着，仿佛在黑暗中默默守护。几人蹑手蹑脚地上了马车，车夫挥动马鞭，马车迅速驶出了村子。
马车在寂静的道路上疾驰，车夫突然发现前方的道路中央站了几个人。在这前不着村后不着店的荒僻之地，他心中不禁升起一丝恐惧，怀疑自己是否遇上了鬼魂。马车停滞不前，车夫的手微微颤抖着。
宋大老爷掀开帘子，焦急地问道：“发生了何事？为何不前？”车夫声音发颤地回答：“前方有几人，来路不明，恐有风险，故不敢贸然上前。”宋大老爷向前望去，借着微弱的月光，他看到那几人的身影，心中不禁一沉，那身形竟与宋贵、李氏和他们的孩子极为相似。
“大哥，意不意外，惊不惊喜？”熟悉的声音如炸雷般传来，宋大老爷心里不禁暗骂，这声音的主人不是别人，正是他的弟弟宋贵。
他暗自叫苦，真晦气，怎么会在这里撞见他们。此刻，他的心中仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，焦虑和不安充斥着每个角落，担心这个意外的相遇会惹出一连串的麻烦。但他嘴上还是故作镇定地说着。
“二弟，你们怎么在这里？”宋大老爷一脸诧异地问道。他的目光中透露出一丝意外，声音中带着些许惊讶。
“当然是特意在此恭候大哥你了！你们打算去盛京吃香喝辣，可不能忘了我这个亲弟弟啊！”宋贵不知羞耻地笑着说道。他的脸上洋溢着贪婪的神情，仿佛已经迫不及待地想要享受盛京的繁华。
宋大老爷皱起了眉头，无奈地叹了口气：“现在盛京局势不明，我这不也是想先去摸摸情况，然后再回来接上爹娘和你们一起去，这样也能更稳妥些。”他的语气中带着一丝忧虑，对未来的路途充满了不确定。
“今天不管怎样，我都要和你们一同前往！如果你们胆敢抛下我，那大哥你们也别想走了，干脆跟我一起回家吧。”宋贵厚着脸皮耍起了无赖。他的眼神坚定，似乎下定了决心，不愿意被落下。
宋大老爷看着宋贵，心中倍感无奈。他知道宋贵的性子奸滑，为了能顺利的离开。他犹豫了片刻，最终还是点了点头：“也罢，既然你如此坚持，那就一起去吧。只是这一路上可能会吃些头，你要有心理准备。”
宋贵拍了拍胸脯，自信满满地说：“大哥放心，有我在，什么困难都能克服！”
就这样，宋大老爷万般无奈之下，只得带上宋贵一家，一同踏上了前往盛京的路途。
天还未亮，老王氏就开始喋喋不休地咒骂，催促着两个儿媳妇起床。她在门外等了许久，却迟迟没有听到大房和二房的一点动静。老王氏的怒火愈发旺盛，她气冲冲地先去敲二房的门，使出浑身力气猛地一拍，门“砰”的一声被拍开了。
屋内一片寂静，没有丝毫声响。老王氏踏进屋子，惊慌失色地发现，里面竟然空无一人。她的心跳瞬间加速，心中充满了不安，这大清早的，二儿子一家到底去了哪里？怎么连个招呼都不打？
老王氏的思绪混乱如麻，她突然又想起了大房也没有动静。她匆忙转身，迈开脚步，顺势拍向大房的房门。然而，与二房一样，大房的屋子里也是空荡荡的，没有一个人的身影。
这一刻，老王氏完全糊涂了，她的脑海中一片空白。大房和二房的人都去了哪里？她心急如焚，急忙赶回上房去喊老爷子。
“老头子，老头子！不好了，大房和二房的人都不见了！”老王氏的声音中带着惶恐和无助，她紧紧抓住老爷子的手臂，身体微微颤抖着。老爷子被她的呼喊惊醒，大病初愈，他的脸色也变白了，两人面面相觑，不知所措。
在一片紧张的氛围中，宋老爷子终于回过神来。他额头上挂着细密的汗珠，心中充满了忧虑。
“快！赶紧去找村长和族长！大房和二房不知道出了什么事情，如果是出去办事，总应该告诉我们一声啊！”老王氏忧心忡忡，她紧紧地握着拳头，急匆匆地去找村长和族长，希望能找到一些线索。
村长和族长听到消息后，心中也有些不安。“他们都是成年人了，能出什么事呢？”族长皱着眉头，有些不耐地说道。然而，尽管心中有些不快，他们还是耐着性子来到了宋家。
进入宋家后，他们首先来到二房的屋内。眼前的景象让他们心中一沉，平时穿的衣服和常用的东西都不见了，仿佛这里的主人已经离开了很久。村长和族长对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
接着，他们又来到大房。果然，这里的情况和二房如出一辙，所有的衣服和常用物品都消失得无影无踪。
屋内的物品摆放得井然有序，一丝不苟，这显然是经过精心整理的。如果有贼人闯入，屋内不可能如此整齐，仿佛这里的主人只是暂时离开，随时都可能回来。
族长的目光落在宋大老爷的桌上，那里有一封信。他的手微微颤抖着，小心翼翼地将信递给宋老爷子，仿佛那封信是一件珍贵的宝物。宋老爷子接过信，他的手也不禁颤抖起来，缓缓地打开信封，仿佛能感受到信中的内容会带来怎样的消息。
信中的字如同一股清泉，流淌着宋大老爷的真情实意：“爹，我实在无法面对村子里的流言蜚语，所以我们决定去盛京找梅儿了。或许那里还有转机，我不敢与父亲商量，怕父亲舍不得孩儿，还请父亲恕孩儿不孝。暂不能在您身前承欢膝下，等我们安顿下来就派人来接爹娘。儿子在此拜别父亲。望父亲母亲保重身体”每一个字都深深地刺痛着宋老爷子的心。
宋老爷子看着信中的内容，心中的一块巨石终于落地。他原本以为老大老二一家遭遇了不测，现在看来，他们只是去了盛京。然而，随之而来的是一阵难以言喻的痛苦。他明白，老大和老二是觉得他们两口子是累赘，所以才悄悄地离开了。泪水在宋老爷子的眼眶中打转，他默默地叹了口气，心中充满了无奈和悲伤。
村长和族长得知了人的下落，对宋大老爷，宋贵的看法低到了极点。他们站起身来，向宋老爷子告辞。他们的眼神中充满了对宋老爷子的同情和担忧，但也无可奈何。
从村长家回到秀水山庄的宋余找来管家让他去查找宋玉的下落。