孙策接到孙坚来信，这才猛然醒悟。于是急急弃了宜城，一路疾往江陵而去。江陵镇守原本是刘表麾下大将刘磐，现在刘磐已死，只余官。见江东兵至，立马便率众出降。孙策遂兵不血刃得了江陵。
闻得孙策南取江陵，曹操大怒。打刘表他出力最多，结果几番折腾，冒着后院起火的风险，好不容易把刘表给打跑了，然后自己却只得了个南阳郡外加个襄阳县。扬州那边几乎不费吹灰之力便得了江夏，现在又占了江陵，这荆南四郡，看来只怕也是要落入扬州的肚子里。这，谁能忍？
曹操便欲提兵，往讨孙策。旁边郭嘉劝住：“主公，为今之计，不宜与孙氏结怨。莫如先礼后兵，遣使说之，若其能还我南郡，我便依他，不要荆南四郡也可。”
长沙、桂阳、零陵、武陵四郡，加起来也有近三百万人口，这说不要就不要了？曹操哦了一声，便看着郭嘉，等其下。
郭嘉把地图打开，道：“主公请看，荆州七郡，孙氏已得江夏，又据江陵。荆南四郡，孙台曾为长沙太守，于此根基深厚，前番曾说反张羡，祸乱四郡便是明证。吾等若以兵攻之，劳师旷日，不知何时能下。且二虎相争，必有一伤。若与孙台大战伤了元气，主公又如何抵御北方？”
见曹操不自觉的点头，郭嘉便提高声音道：“若吾等与孙氏商议，只要南郡，荆南四郡与江夏不再染指，孙氏必然同意。如此，两家既可保存实力，又可结盟共抗刘备也。”
曹操听了虽然觉得很有道理，但还是问了出来：“然则连日用兵，只得南阳与南郡，岂不是得不偿失？”
郭嘉哈哈一笑，对曹操道：“主公所言差矣。”然后把手指往某个地方一放，曹操顺着郭嘉的手指一看，顿时心中便是一跳。
便见郭嘉道：“主公若得南阳与南郡，便可于此操练水师，遣大将镇守宛、襄阳、江陵一线。如此便是刘备来攻，坚持数年亦是易耳。若刘备不来，主公便可尽起大军，自汉水、大江溯水而上，嘿嘿，似张鲁、刘璋等辈，又如何是主公之敌手？若再得西川为基业，主公王业已成，又何用惧刘备哉？”
曹操听完，心如擂鼓，血涌上头，再看向郭嘉时，只觉脑中是如此的清明。不禁长叹道：“吾得奉孝，犹汉高遇留侯也！”
于是便遣程昱往说之。程昱到了江陵，求见孙策。孙策心道曹操想干什么？于是便见程昱。等程昱把来意稍一透露，孙策便勃然大怒。
什么？想要南郡？自己来拿！还说什么要了南郡就不要荆南四郡了。也不看看，这荆南四郡是你曹操能拿得走的吗？
确实，顾雍已经到了长沙了。目前正在与桓阶一道四处游说，进展很是不错。所以在这种荆南四郡基本上已经到了手中的情况下，还要孙策把整个南郡给让出来，年轻气盛的他如果肯干？
没立马翻脸已经是很给面子的了。
两家闹得不欢而散，孙策也没留程昱吃个饭。程昱长叹一声，碰到孙策这个暴脾气，他实在也是没辄。若是孙坚在这里，程昱都有八、九分的把握说服孙坚。这摆明了合则两利，分则两害的事情，却就这样被孙策给拒绝了。
程昱北上襄阳，向曹操汇报。这边程普也在犯愁，他劝孙策道：“伯符，曹操之言，颇为有理。若能避免两家交恶，岂不是好？若两家结仇，明年秋粮一收，刘备南下，如何是好？”
虞翻在旁边就道：“便是真要让南郡，也不能轻易让曹操得了去。”
孙策笑道：“便是如此！空口白牙便让吾让南郡，岂不是好笑？”
见程普在旁忧思忡忡，便笑道：“程公勿忧，既然曹操无有交兵之意，其定是有意与吾两家结盟，共抗刘备。吾料不久，其必再遣使来。”
程昱回去向曹操一说，本以为曹操会怒，谁知道曹操哈哈一笑，道：“仲德辛苦，本以为能以言语说动孙策，谁曾想此儿亦是奸猾。不见好处不松口哇！”
南郡的重要性，曹操知道即使是孙策看不出来，他那打了一辈子仗的父亲孙坚又岂能看不出来？看孙策掉头南下占据江陵，其中若说没有孙坚的手笔，他第一个不信。所以曹操也没指望就这样三言两语便可以把南郡给哄了过来。此番只是先试探下罢了。只要肯谈，那就什么都好说。
孙策这边，在程昱走后，便又飞骑至浔阳，孙坚得了信，思虑半晌，便回信道：“便按孟德心意，江夏、荆南四郡归吾；南阳、南郡归孟德。两家交好结盟，若玄德南来，需共抗之。至于此间细节，汝自把握之。勿在荆州拖延太久，谈妥之后，回州中，趁此良机，经略交州。”
孙策得了信，便对程普道：“程公，父亲有信来，吾等又有事做矣。”便把信给程普一看。程普见了，心中也是一动。
要是这边与曹操谈好了，留一军驻守便可。想来在还有北方那个强敌虎视眈眈的时候，两家应该也不至于交恶。
既然荆州无事，那么火平定交州，那才是上策。若能再得交州。这自家的版图，便又大了数分。到时人力、物力、纵深，便又有提升。到时大战起时，又能多几分反抗之力。
刘备在北方，和刘表一起伸着脖子等着曹操与孙坚两家大打出手。刘表心中冷笑道，两家攻我，我今已走，看汝等如何相争。
结果左等右等，等来了曹操与孙坚谈判划分荆州的消息。刘表好悬没气得一口老血喷出来。他没见到两个仇人打生打死打出脑浆来，好生失望。这几日宴会也不参加了，只在家里闷坐。
刘备见两家人坐下来和谈，心中若有所思。看来孟德与台已经达成默契，要一道联手对付自己了。这不成了历史的翻版吗？
不过这一次，自己却是不能让这天下再三国鼎立了。