虎头眨了眨它那双灵动的大眼睛，似乎在努力回忆着什么。突然，它的眼神一亮，像是想起了什么似的，兴奋地叫道：“哦！我想起来了。你是李叔啊！好久不见呀！在这里的日子过得怎么样？要是实在难熬，不如就跟我们一起回秀水山庄吧！至少还能保证每顿都吃得饱饱的，也不用像现在这样四处乞讨为生。”说完，虎头还用一种可怜兮兮的眼神看着李驰和李俊。
李俊和李驰听到虎头这番话，先是一愣，随后忍不住开怀大笑起来。笑声回荡在空气中，仿佛将周围的一切都染上了欢乐的气息。
李驰一边笑，一边拍了拍虎头的头，解释道：“哈哈哈，小老虎，你可别误会。我们并不是在要饭哦。等你们到了北强部落，就会明白我们这样的穿着其实是非常上等的时尚装扮呢！”他的语气中带着几分调侃。
李俊和李驰小心翼翼地将身后沉甸甸的包袱轻轻放在桌上，然后谨慎地打开包袱，从中取出两张泛黄的纸张。
"这可是主子和小少爷的通关牒，您二位可得收好喽！另外啊，我们还给您们备下了两身衣裳，待会儿出了关再换上吧。" 说完，李俊和李驰便转身下楼，径直走向大堂等候。
母亲和儿子动作迅速，没一会儿功夫便已换好衣物。虎头满心好奇，不停摆弄着那件由皮毛和粗布拼凑而成的新衣裳。丁宁则顺手放下原本梳理整齐的秀发，灵巧地编织起几条麻花辫儿来。此刻的她，浑身散发出一股清新脱俗、惹人怜爱的气质，如果不提前说明身份，恐怕真会有人误以为她是虎头的姐姐呢！
待母子二人收拾妥当来到楼下时，李俊和李池早已同客栈掌柜结清了房费。接着，他们快步走向马厩，熟练地牵出属于母子俩的马匹。随后，一行人紧跟着李俊和李驰，朝着关外渐行渐远。
守城的士兵与李俊、李驰颇为熟识。不过，这份熟络并非源自深厚情谊，而是建立在金钱之上——毕竟，谁会对出手阔绰的商人抱有敌意呢？这些守城官兵心知肚明，眼前这几个人乃是要前往关外经商的贩子。
例行公事般粗略检查一番后，发现并无异常之处，但还是不动声色地将李俊和李驰拉到一边，压低声音说道："两位，有些话咱们私下聊聊……"
两人对视一眼后，小心翼翼地从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，然后趁着周围没人注意的时候，迅速将其塞进了守城官兵那宽大的衣袖之中。
"多谢陈大哥行个方便！"李俊低声说道，表示感激之情。
那位被称为陈大哥的守城官兵面无表情地点点头，但还是好心地提醒道："咱们相识已久，有些话我不得不说。如今关外局势动荡不安，实在不是出关的好时机啊。"
李驰面露难色，无奈地回答道："陈大哥所言极是，但我们在关外还有一批重要货物亟待运送，东家催得紧，所以只能冒险前行了。"
陈大哥叹了口气，拍了拍两人的肩膀："罢了，该说的我都说了，听不听便由你们自己决定吧。"
言罢，他转身对着其他守城官兵挥了挥手示意放行。那些官兵们心领神会立即上前搬开路障让开道路放他们这一队人出城去了。
冬天刚过去的北疆，地上的积雪多数已经融化，但仍有一些顽固的残雪点缀其间，与露出的凌乱荒草交织在一起。李驰和他的队伍已经骑马走了整整两个时辰，却连一个人影也没瞧见。
这里空旷得让人心慌，荒凉得仿佛被世界遗忘。如果没有熟悉地形的向导带路，人们很容易在这片广袤无垠的土地上分不清东西南北，最终迷失方向。经过如此漫长的行程，不仅人疲惫不堪，就连马匹也显得有些乏力。于是，李驰果断下令，让大家下马生火，稍作歇息，补充些干粮后再继续前行。
接过李俊递来的干粮，虎头好奇地用手揉捏着那块坚硬如石的食物，转头向丁宁问道：“娘，这是啥呀？”丁宁微笑着回答道：“这就是你那些叔叔伯伯们平日里赶路时吃的干粮啊。”
虎头满心狐疑地盯着手中的干粮，心里暗自琢磨着，也许只是外表不太好看罢了，说不定味道会很美味呢！抱着一丝期待，他狠狠地咬了一大口，然后呆呆地望着干粮上清晰可见的大牙印，整个人瞬间僵住了。
丁宁一直在默默关注着虎头的一举一动，当她看到虎头皱起眉头的可爱模样时，忍不住心中暗笑。就在这时，虎头察觉到丁宁的目光正落在自己身上，两人的视线交汇
丁宁轻轻咬下一口干粮，慢慢咀嚼着，脸上流露出满足而享受的神情。
虎头眨着好奇的大眼睛看着母亲问道："娘，这干粮真有那么好吃吗？"
丁宁微笑着回答说："嗯，味道还不错。"
虎头皱起眉头嘟囔着嘴说："可是我怎么咬都咬不动，可以不吃这个吗？"
丁宁温柔地摸了摸虎头的头，然后从自己的行囊中取出一只小碗，接着又将水囊中的水倒入碗内。她把干粮掰成一小块一小块的放入水中，原本坚硬的干粮迅速吸水变软，转眼间变成了一碗浓稠的面糊状食物。
丁宁耐心地对虎头解释道："孩子啊，像李驰叔叔那样经常长途跋涉的人，需要准备一些易于携带且保存时间较长的干粮。为了让干粮不易变质，它们通常会变得比较干硬。这些干粮可是关键时刻能救人性命的宝贝呢，咱们可不能随意浪费呀。"
虎头懂事地点点头，接过母亲手中的那碗面糊，小心翼翼地喝了起来。尽管口感有些粗糙，划过喉咙时还有点不适感，但他还是努力咽了下去。
喝完面糊后，虎头抬起头来，眨着圆溜溜的大眼睛，继续向母亲发问：“娘亲，北疆这边的人们平日里也是吃这些东西吗？”