在清查吏治的大势之下，李家的罪，牵一发而动全身。从礼部勾结济州贪污一案，到东宫私收贿赂结党营私，一时间，所有矛头都指向了太子和李家。
许多和太子一党的官员都落了马。树倒猢狲散。
祁谨将太子祁敏禁足在了东宫，先惩治了李家。但太子祁敏在礼部尚斩首那一日，坚持出了东宫，脱冠素衣去了承乾宫前跪着。
他跪了一天一夜后，祁谨终于松口，把他叫了进去。
“事已至此，你还有什么想和朕说的吗？”几天不见，祁谨似是憔悴了不少。他的声音疲惫，似是藏着些无奈。
祁敏的下巴处也长出了些参差不齐的胡渣，他长发未束，披在肩上，那一身宽大的衣袍，更衬得人消瘦了不少。
他捧着玉印和册，道：“儿臣今日来，是想将这些交还给父皇的。”
祁谨见到那玉印，怒极反笑道：“朕还没有处置你，你却亲自来求朕废储了吗？”
祁敏垂着头，道：“舅舅虽已伏诛，但牵在儿臣身上的案子依然未清。只怕如今朝上，废太子的声音已经是此起彼伏了。儿臣不愿父皇忧心，便自请退位。”
祁谨看着自己的儿子，看着这个原本是要接过自己位子的儿子，心中五味杂陈，咬着牙地道：“这太子之位于你，是如此轻易说弃就弃的吗？”
祁敏垂着头，不作回答。
祁谨再也压不住怒气，指着祁敏道：“朕，在登基时，就封了你为太子。这么多年，即使你再不上心政事，朕也没有起过废太子的心思。”
“但朕万万没有想到，自己教出来的太子，会是这个样子。”
祁敏听见这句话，身子颤了颤，将头磕在地上，道：“儿臣知错！”
“你……你告诉朕，你错在哪里？”祁谨哽咽了一下，道。
祁敏声音沙哑地道：“儿臣做不好这一国储君，是儿臣的错；儿臣担不起这天下浩大，是儿臣的错；儿臣没有坚持己身，偏听偏信，软弱无能，也是儿臣的错。”
他顿了一顿，抬起满是血丝的眼睛，看着自己高高在上的父皇，目光平静地道：“但儿臣最错的，是天资平庸，却偏偏被天意愚弄，做了父皇的太子。”
祁谨瞪大了眼睛看着自己的儿子，想从那张有些陌生的脸上寻找一些以往的记忆。
祁谨依稀记得，记得祁敏还小时，自己曾教他一遍遍喊父亲，曾教他作诗，与他同画山水。但不知从何时起，自己只会过问他的功课，责问他为何处理不好政事却只想着游山玩水。
不知从何时起，自己只是他的父皇了。
“江运兴！”祁谨沉默了一会儿，收回眼神，喊了一声。“把太子的玉印和册，收回来吧。”
江运兴应声走上前去，祁敏把玉印和册交给他。脱手的那一刹那，他心中突然松了一口气，但随之而来的，是无尽的怅惘。
祁敏不敢去深想这怅惘之意，而是又重新磕下头去，道：
“儿臣谢父皇恩典。还望父皇，不要迁怒于母后。”
祁谨点点头，看起来似乎要比刚才又憔悴不少，道：“你去吧。去宫外，另寻处府邸，好好住着吧。”
祁敏抬头，深深地看了一眼祁谨，又重重地磕了一个头。
“儿臣告退。”
待祁敏退下之后，江运兴看着对着玉印和册出神的祁谨，道：“皇上。既然二皇子交还了玉印和册，那废太子的诏……”
祁谨叹了一口气，道：“明日再拟吧。”
“先随朕，去一趟未央宫吧。”
……
“郡主真的就因为长阳公主的一封信来了这未央宫吗？”
未央宫前，木锦走在赵晴若身后，问道。长阳是祁玢出嫁之后得的封号。
赵晴若道：“公主担心母亲，又怀着身孕不能进宫。我替她去看一看，之后回封信让她安心就好。”