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虽然曹斌的地位远远不如赵俊臣，也忌惮赵俊臣的权势，但面对赵俊臣的“欺辱”，曹斌却也不能无动于衷、毫无反抗，否则这件事一旦传扬出去，对曹斌的种种影响将不可估量。
于是，在众人沉默之际，曹斌面无表情的说道：“赵大人，吴老板是我的连襟之亲，‘荣发船行’虽然近况不大好，但我自然会想办法帮他解决的，就不必劳烦赵大人操心了。”
曹斌的语气不善，但赵俊臣并不在意，只是笑道：“曹大人似乎误会了，我并非是想要喧宾夺主、越俎代庖，只是纯粹想要帮助吴老板罢了……事实上，我的这些善意，不仅仅只是针对吴老板，若是曹大人愿意接受的话，我也同样会提供帮助。”
曹斌神色一动，隐约察觉到了赵俊臣的想法，心中的不满顿时消散了许多，但因为某些顾虑，却也愈加的谨慎警惕，问道：“哦？赵大人的意思，下官并不明白。”
赵俊臣叹息道：“南京各大衙门，虽然权力不小，但只是官场上的养老与流放之地，就好似一潭死水，完全没有升迁的希望……此外，南京不似京城那般派系林立，又是天高皇帝远的地方，所以南京六部的尚们没有掣肘之下，皆是有些大权独揽了，如此一来，余下的官员自然是受到打压，没有太多的自主之权，不免有些处境困窘……”
顿了顿后，赵俊臣抬头直视着曹斌，加重了语气，继续道：“我一直认为，以曹大人的才能，不仅困在南京多年，并且只是担任南京户部侍郎一职，实在是有些屈才了，若是曹大人愿意的话，我可以向陛下举荐曹大人，让曹大人担任更加重要的官职。”
说了这么一番话，赵俊臣对曹斌的结纳之心、笼络之意，可谓是昭然若揭。
虽然，赵俊臣这次与曹斌见面，只是因为机缘巧合，但赵俊臣想要招募曹斌为己用的心思，却并非是临时起意。
早在南巡之前，赵俊臣为了对付南京户部尚唐臻，已是仔细研究过南京官场的所有重要官员的背景来历，而眼前这位南京户部侍郎曹斌——他并非是唐臻的死党，又一直受到唐臻的压制，也没什么背景与靠山，并且还对南京户部的情况知根知底——正是赵俊臣收买与招募的重点人选。
所以，在“悦容坊”的时候，虽然赵俊臣只需要表明身份，吴荣德就一定会知难而退，但赵俊臣反而主动退让了，直到事后才向吴家送出了名贴、让吴有珍明白自己儿子究竟招惹了谁，这一切正是为了将曹斌引出来，并趁机笼络与招募！
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正如赵俊臣所说的那样，曹斌虽然是朝廷三品大员，看似身份尊贵，但只是一个空架子罢了，他在南京的生活并不如意，只能浑浑噩噩的混日子，从这方面而言，投靠赵俊臣也算是一个好选择！
然而，面对赵俊臣的笼络与招纳，曹斌虽然有些心动，但因为某些顾虑，却依旧是犹豫不决，并没有回应赵俊臣的暗示，只是沉默着没有说话。
依赵俊臣看来，曹斌的才能、心机、手段皆是寻常，虽然并不算是庸庸无能之辈，但也强不了多少，若不是为了对付南京户部尚唐臻，赵俊臣恐怕也看不上他，更不会主动招募。
如今，赵俊臣态度诚恳的说了这么多话，但曹斌依然是犹豫不决，赵俊臣不由眉头轻皱，觉得曹斌有些不识抬举了。
于是，赵俊臣缓缓道：“自从今天见面之后，曹大人对我的态度就一直是不冷不热、敬而远之，却不知曹大人是否顾虑着什么？又或是赵某曾在无意间得罪过曹大人？还是曹大人对赵某有什么偏见？”
在赵俊臣看来，曹斌这般冷淡反应，不外乎是三种原因：或是认为赵俊臣是一位大贪官，并受到了储君朱和堉的敌视，所以不看好赵俊臣的前景；又或是赵俊臣曾经在无意间得罪过曹斌；再或是曹斌不愿意卷入赵俊臣与唐臻的党争之中。
所以，见曹斌沉默不语，赵俊臣为了打消曹斌的顾虑，就开门见山的直问了。
然而，曹斌的解释，却是出乎了赵俊臣的意料。
只见曹斌沉默片刻后，突然抬头问道：“赵大人刚才也说过，南京官场是养老与流放之地，那么赵大人可知道下官为何会在南京为官？”
赵俊臣点了点头，答道：“据我所知，曹大人曾经得罪了前任阁老温观良，受到了温观良的排挤打压，所以被调任到南京担任户部侍郎，至今已有八年时间了。”
这也是赵俊臣自信可以招纳曹斌的原因之一，因为温观良正是被赵俊臣扳倒的，从某方面而言，赵俊臣算是帮曹斌报仇了。
然而，曹斌却摇了摇头，苦笑道：“看起来，下官在南京为官多年，世人已是彻底忘了下官的真正背景，如今竟是连赵大人也搞错了……”
听曹斌这么说，赵俊臣眼中闪过了一丝意外，下意识的眉梢一扬，缓缓道：“哦？愿闻其详。”
“下官与温阁老是同乡，自从进入官场之后，就屡屡得到温阁老的提拔，所以下官其实是温阁老的门人。”曹斌缓缓道：“也不瞒赵大人，下官之所以在南京为官，并不是受到排挤贬斥，而是南京户部权大，掌控着我朝近半税粮，同时还负责漕运、盐引勘合以及赋役黄册的收藏和管理，温阁老当年想要分一杯羹，所以才安排下官担任南京户部侍郎之职，但世人以讹传讹之下，竟是以为下官受了温阁老的排挤，自然是大缪了。”
听到曹斌的解释，赵俊臣反而愈加诧异了。
因为，赵俊臣在扳倒了温观良之后，也接收了温观良大部分的政治资产，从前温观良的门人，也纷纷改头换面、投靠于赵俊臣门下，如果曹斌曾经是温观良的门人，那么赵俊臣至少应该知晓消息才对。
事实上，当初在接收温观良的政治遗产的时候，无论是左兰山又或是詹善常，都没有提及过曹斌的存在，否则赵俊臣早已经将曹斌接纳入门下了！
沉吟之间，赵俊臣问道：“原来如此，这么说曹大人之所以对赵某敬而远之，是因为赵某曾经与温阁老的恩怨了？”
然而，曹斌再次摇头，道：“并非如此，下官对温阁老并非愚忠……更何况，温阁老对于下官虽有提拔之恩，但也有亏欠下官的地方……当年温阁老将下官安排到南京户部，是为了与南京户部尚唐臻争权，但下官并非是唐臻的对手，这些年来一直被唐臻死死压制着，于是温阁老认为下官无能，就将下官抛弃于南京官场，再也没有理会过……”
说着，曹斌摇头苦笑，继续说道：“下官的顾虑，并非是温阁老的恩情，而是赵大人您身边的某些人……下官虽在南京为官，但也清楚京城的情况，知道工部尚左兰山已是投入赵大人的门下，当初下官为温阁老效力的时候，就与左大人不和……说起来，温阁老当年之所以抛弃下官，怕也有左大人的原因。”
原本，曹斌的语气还有些犹豫，但说到这里，已是坚定了许多，又道：“赵大人的好意，下官心领了，也感激赵大人的盛情邀请，但下官若是投靠了赵大人，恐怕会与左兰山再起争执，到时候赵大人也会左右为难，所以下官并非是不愿投靠，实是不敢投靠。”
和赵俊臣一样，曹斌同样将自己的心中顾虑开门见山的说清楚了。
原本，在曹斌看来，左兰山是赵俊臣派系的二把手，可谓是赵俊臣的左膀右臂，赵俊臣绝不愿意为了自己而得罪左兰山，只要自己将事情说清楚了，赵俊臣就不会再纠缠下去了。
然而，听到曹斌的解释之后，赵俊臣心中的疑惑消散之余，眼中反而流露出一丝意外的惊喜！
按照赵俊臣的计划，等到南巡结束之后，现任阁老、留京辅政的黄有容就该下台了，内阁就会空出一个位置，然而赵俊臣自己的资历与声望不足，却只能替左兰山争取内阁的位置，但这样一来，左兰山的地位就会超过赵俊臣，到时候“赵党”的话事人说不定就会产生变化。