相较于楼下的人声鼎沸，此时此刻的兴隆茶社三楼，恰是鸦雀无声。
刚刚四皇子只是站在皇帝边上，根据皇帝的吩咐给四下众人敬酒，至于吃菜，那都是小宦官悄悄上来单独送给他的，所以很多菜他都只是匆匆吃个三两口，觉得美味，可如果再问他什么滋味也说不出来。因为他只顾悄悄拿拿手指头戳父皇，希望父皇千万帮着张寿一点。
可此时此刻，他也愣在了当场。张寿让朱莹告诉他，今天会提到为此地正名，顺带在此建学的事，可他完全没想到整件事会这么大！
见人人都没吭声，四皇子顿时有些急，可正当他张了张嘴想要打破这难言的沉寂时，却发现刘志沅突然抬起头来看了他一眼，随即竟是对他笑了笑。他正觉得脑子一片糊里糊涂的时候，却只见这位父皇刚刚命他亲自去搀扶的刘老先生缓缓站起身来。
“皇上，天下私学极多，就连聚族而居的乡间，也往往有乡学，而朝廷又大力倡导社学，甚至为此向乡间大族劝捐，于是各府往往有社学数十，一省之地更是能有数百，而顺天府所辖社学六十二座，但全都在京城之外，内城外城，只有各一座。”
“但真正算起来，天下各乡大概是十个百姓当中，有三人识字，仍有七人目不识丁。而放眼京城，各种私塾族学固然遍地都是，识字的和不识字的却仍是五五开。”
“而京城百姓不是识字比例真的如此之高，而是因为京城汇聚天下英才，官员人数天下之最，加上他们的子侄、学生、各种仆从，若是把这庞大的人群剔除出去，京城不识字的百姓比例，和天下其余各地不过仿佛，而若是按照人数算，仍有数十万。”
“这对于天子脚下的京城来说，实在是有些不相称。而且，社学教的很多东西，虽说名为教化，教习认字、诗礼，总脱不了死记硬背。然则，若是对于要下科场考功名的学生来说，这是相宜的，但对于一辈子都不可能下科场的寻常孩子来说，此等课业却实在是枯燥。”
“他们能够理解圣贤吗？他们能够把圣贤教给自己的子孙吗？毫无疑问，不能。而他们的识字，有助于将来成年之后下地耕作，进工坊做工吗？毫无疑问，也不能。”
说到这里，刘志沅这才长揖行礼道：“陆祭酒刚刚说要在外城立公学，臣虽则年事已高，但却愿意竭尽全力担当此责。只希望让天下那些不能读出仕的寻常孩子，有一条适合他们的出路。毕竟，天下人越来越多，比如京城附近，地少人多更是尤为明显。”
“京城居人当中，务农为生者不到一成，另有九成的人乃是靠其他行业为生。而闲荡无业者的比例，也在日渐增加，这绝不是长治久安之策！”
皇帝顿时眉头紧皱。虽说他确实有重新启用刘志沅的意思，但并不是兵部——之前对北边那一仗之后，某些人终于被打疼打怕了，所以兵部如今并不是最需要强硬的官员去硬顶的地方，恰恰相反，刑部又或者大理寺很需要一个强人。
可现在，刘志沅竟然旗帜鲜明地对他表示，有意在外城立公学之后出任山长！
他有些纠结地揉了揉眉心，见底下朱莹正在和张寿眉来眼去，他不禁心中有气，当即故意板着脸说：“太祖皇帝定下制度，天下义学社学无数，只不过大多数如同昔日国子监，老师做一天和尚撞一天钟，学生敷衍了事，只不过拿一个监生名头就算了，虚应故事。”
“如今这公学虽说办得尚可，但也是因为砸下去无数钱的关系。若是要在外城再建，陆卿，刘卿，你们哪来的钱？”
此话一出，刚刚从听完陆绾和刘志沅的话之后就暗自惊怒的岳山长，一下子松了一口气。他怕的就是皇帝偏心，因此轻而易举就答应了这样一个方案，可如今皇帝显然犹豫，他就有话说了。因此，他立刻连连点头附和。
“皇上所言极是，单单各地社学，就已经耗费地方官颇大心力，更何况还有民间大族及商贾资助的义学……”他正想要想方设法说出一座公学就已经耗费无数，多立公学实在是没有必要的时候，楼下突然传来了一个声音。
“皇上，钱这种小事不要紧！”随着这声音，张琛敏捷地窜上楼来，随即满脸堆笑地说：“臣代家父捐一千贯。”
如果不是张寿一再提醒他，千万别太张狂，张琛恨不得一张口就来个一万贯！反正他说了，是“代家父”出钱，又不是他本人掏。就凭秦国公府的家底，一万贯现钱就算拿不出来，那直接拿一块地出来供养公学就够了。
而他说完这话之后，后头立刻传来了一个更大的声音：“崽卖爷田不心疼，你代你爹认捐有什么了不起，我自己捐三百贯！不是我爹的钱，是我自己的钱！”
噌噌噌跟着张琛窜上楼的朱二团团朝四面做了个揖，随即就昂首挺胸地说：“这是我攒了好几年，再加上这次到沧州做了点事，这才攒下来的，是我所有的家底，总比慷老子之慨的张琛来得实在。刘老先生，我大哥素来最推崇你的，你可千万要收下！”
哪怕明知道张琛和朱二就是张寿推出来的“托”，可两人加起来就是一千三百贯，刘志沅还是不由得轻轻吸了一口气。可紧跟着，他就听到了一个清脆的声音：“大哥不在，二哥把他的私房钱都拿出来了，我也捐一千贯，以后不够我还可以再加！”
朱莹见皇帝倏忽间看着自己，她却突然站了起来，随即犹如彩蝶一般轻盈地飞到了渭南伯张康等人的这一桌，随即笑意盈盈地说：“诸位叔叔伯伯，你们能不能多少也捐那么一丁点，也算是一个心意？”
她说着就用拇指和食指比划了一个非常小的幅度，这才眉飞色舞地说：“不捐钱也不要紧，比如张无忌这样常常会闲着没事干的家伙，去公学里挂个名给人讲讲课，那也不失为助学之道，反正相比闲着，这才是真正的正事。”
一面说，朱大小姐还一面打量其他人，满脸都是俏皮的笑意：“诸位叔叔伯伯，就当是帮我一个微不足道的小忙，好不好？不出钱，就出人，只要有一样就好！”
襄阳伯张琼见朱莹巧笑嫣然，一点都不怕自己的模样，就冷不丁想到了自家畏他如虎的那些子女，心一下子就偏了。