一大早，有人在秦淮河里发现了三具锦衣卫的尸体，立刻报给了应天府治辖下的上元县（今南京市区）衙门。
上元县令不敢怠慢，带上捕头和衙役，把刘千户等三人的尸体打捞出来，验过尸体，因这是涉及到锦衣卫的命案，县令不敢善做主张，回到县衙写了上报的，准备呈送给应天巡抚衙门。
与此同时，应天巡抚衙门外，一位风韵犹存的少妇领着两个儿子正在捶击登闻鼓，一位当差的皂隶，穿青色长袍，头戴半红半黑的高筒帽，从巡抚衙门里走了出来。
皂隶问道：“你是何方人氏？有何冤情？”
“请海青天大老爷给小民做主！”少妇呼叫着跪倒在皂隶跟前，说道：“民女松江府华亭县徐张氏，状告应天府的汤景……”
皂隶问道：“这么说，你是徐鲲家的？”
“民女徐张氏是徐鲲的原配，我家相公被那勾结倭寇的汤景害死了……”徐张氏哭着叫道。
“跟我走吧，海老爷正在升堂问案。”皂隶说完，便把她们带上了公堂。
海瑞端坐公堂之上，听完徐张氏的陈述，问道：“徐鲲没有回家，也许到别处办事去了，你怎么能认为徐鲲一定死啦？”
徐张氏答道：“青天海老爷明鉴，我家叔公徐阁老致仕还乡，我家相公为此准备购置三千顷田地，给叔公养老，本该回华亭支付银子去了，可是到现在也还没有回家，我们母子到南京找他，才得知他那外室何氏失踪的相公汤景突然回来了，而我家相公却不见了，听说汤景回来之后，买房子置地，要不是汤景害死我家相公，他哪来这么多钱啊！”
海瑞被徐张氏的一番话吓了一跳，心中计算：按照华亭县的田地十两银子一亩，要买三千顷田地就得三百万两银子，他徐阶的一个侄子家怎么能这么有钱，这和那严嵩父子有什么区别！
海瑞思量了一番，问道：“你可知汤景的家世？”
徐张氏点点头，答道：“早年间，汤景和我家相公是朋友，据说汤景是开国功臣之后，后来家里做起了生意，但他在海上出事了，我家相公正是为了帮他家，才被那何氏勾引，这何氏不守妇道，做了我家相公的外室，这些年，我家相公把外面赚的银子都藏到了汤家，现在汤景一回来，我家相公就失踪了，请青天大老爷给我做主啊！”
此时的海瑞虽然也知道其中必有蹊跷，但还是对前首辅大学士徐阶怒火中烧，不依不饶地问道：“徐鲲常年在外，既然本该回家，你在家里等着也就是了，而你好像已经知道徐鲲出事了，带着家眷赶往南京状告汤景，这又是为何？”
“这、这、我家相公往家里捎过信的……”徐张氏吞吞吐吐地答道。
“呵呵，徐张氏，也许现在徐鲲已经回到了华亭，你有何证据一口咬定汤景害死了徐鲲，难道你确定徐鲲已经死了吗？”海瑞继续问道。
“海老爷，民女虽无证据，可还是有这样的预感，您和我家叔公曾同朝为官，民女的冤情，海老爷要给我做主啊！”
不提徐阶还好，徐张氏越是这么说，海瑞越来气，怒道：“自汤景一回来，我就开始查他，他若有不法之处，我定会严惩，你且说说，你不在家里等着徐鲲，而跑到南京来状告汤景，难道说你还有什么难言之隐？”
听海瑞这么问，徐张氏低下了头，不知该怎么回答，徐鲲的长子也有十来岁了，看母亲没有答话，便应道：“有三名锦衣卫来过我家，找我爹要债，我娘跟他们说我爹在南京汤景的家里，趁着那三名锦衣卫在松江府还没走，我娘怕出事，就想赶在锦衣卫到来之前，到南京通知我爹一声。”
海瑞听说锦衣卫到徐家要债，也来了兴趣，问道：“那三名锦衣卫要的是什么债？你们来南京之后去过汤景的家吗？”
徐张氏点点头，答道：“我们昨日午时到了汤景的府上，见到的却是那三名锦衣卫，他们还是比我们快了点，听他们说我家相公没在这里，而汤景却突然回来了，但被锦衣卫赶了出去，我们母子就赶紧打听汤景，才知道汤景刚刚花了七十万两银子，买了一处大院子，难道说不是汤景害死了我家相公，吞了我家的银子吗？”
“传吴师爷。”海瑞命令道。
话音刚落，就见吴师爷满头大汗地跑来了，进了公堂，气喘吁吁地说道：“海老爷，不好了，秦淮河里发现了三具锦衣卫的尸体，上元县令刚刚打捞出来，他不敢擅自问案，一会就送到我们这来啦。”
海瑞听完心中十分震惊，但很快又镇静了下来，一指跪在公堂上的徐张氏，问道：“吴师爷，正要问你，你昨日看管汤景府邸的时候，有没有看见过她们母子？”
吴师爷仔细打量徐张氏，摇了摇头，说道：“昨日汤景领着全家老小，慌慌张张地去了他们的新家，我们都跟到那儿去了，这母子三人是不是去过汤景的老宅，我们就不知道了，后来我们不是把汤景抓来了吗，到了后晌，您又放了汤景，才嘱咐我们在两边都派人看着，难道说就那会的功夫，她们去了汤家的老宅？”
海瑞点了点头，问道：“徐张氏，等上元县把尸体送来了，你来辨认，看看是不是那三名锦衣卫。”
也许刚才徐张氏还不好确认徐鲲是不是死了，现在听说三名锦衣卫已死，徐张氏立刻伏地大哭，叫道：“青天大老爷给我做主，汤景失踪这些年一定是做了海盗，他勾结倭寇谋害我家相公，又害死了三名锦衣卫……”
此时，海瑞对徐张氏有了一些同情，也为自己没有早点把汤景抓起来而后悔不已，仔细想想，倘若这徐鲲不是徐阶的侄子，也不至于让自己这么忿怒，昨日若不是吴学政的一番话，也不会轻易再放过汤景。
“嗯，”海瑞长叹一声，安排道：“杨捕快，你速去捉拿汤景及那个自小长在倭国的朱辉，他府里其他人等暂时先看管起来；吴师爷，你是这里的老人了，昨日我看学政大人坐了一顶烂了轿底的小轿，我想知道，他以前是不是也这么简朴？”
杨捕快马上给海瑞作揖，高声说道：“遵命！”
海瑞朝杨捕快摆了摆手，杨捕快领着两个衙役走了。
吴师爷笑道：“呵呵，回禀海老爷，以前吴学政是坐八抬大轿的，还有铜锣开道呢。”
海瑞满脸的愠怒，叫道：“你速去给我好好查一查这位学政大人！”
公堂外传来一阵的嘈闹声，有人把刘千户等三人的尸体抬进了公堂，徐张氏起身看了一眼，一下子就栽倒在地。
“徐张氏，这是不是就是你说的那三名锦衣卫？”海瑞问道。
徐鲲的两个儿子急忙拉起他们的母亲，哭着给徐张氏拍胸捶背，徐张氏慢慢地睁开了眼睛，伏地哭道：“正是，青天大老爷，您要给民女做主啊！”
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汤景一大早就把朱辉找来，看着双眼通红的朱辉，问道：“小子，昨晚没睡好吧？”
朱辉的脸一红，尴尬地笑道：“叔叔，不要拿我消遣，汤诚他们回来了吗？”
汤景把朱辉拉进里屋的房，小声说道：“汤诚把银子都运去了太仓黄渡港，那里是洪武年间市舶司的所在地，后来朝贡地改在了宁波，早年我经商的时候，在黄渡有一个码头，回来才知道，被徐鲲这王八蛋给卖了，你要是想出海，就得在黄渡造一条大船，买一座仓，加上租赁码头和货款，恐怕那三十万两银子都不够啊！”
朱辉心道：知道银子不够，还买这么大一处院子！看了看汤景，没有吭声。
汤景拍了拍朱辉的肩膀，看朱辉没有反应，苦笑了几声，说道：“我怀疑你的婶婶变心了，现在还不知道徐鲲到底被谁抓走了，但我知道林一官那群海盗在沿海有不少窝点，早晚还得找上门来，好在海大老爷是个讲理的人，咱不怕他，你看看现在这高墙大院，周围又有多少捕头们帮咱们看家，谁还敢动咱们，呵呵，但你婶婶的一些心思，就得靠你给我摸摸底了。”
朱辉明白汤景的一些做法，又想起昨天何氏的一番话，不由得感慨万千，问道：“婶婶还不知道我们夺回来了那三十万两银子，是吗？”
汤景点点头，答道：“对！你婶婶的娘家，以前也是咱金陵城的富商，只可惜我那小舅子是个败家的主，把家业全败干净了，她没有能指望的娘家人，朱辉，你是好心人，这些天一直维护着你的婶婶，听说她把琼琼都许配给你啦？呵呵。”
朱辉吃了一惊，赶忙说道：“叔叔，琼琼是我的妹妹，我绝没有非分之想！”
“琼琼不是小孩子啦，她知道自己姓汤，呵呵，小子，听我的话，到院子里干活去，等着你的婶婶来找你。”
朱辉到了外面的院子，看见有几个丫鬟正在和汤琼、汤瑶两姐妹一起浇花，也过来帮忙，汤琼一直盯着朱辉，把朱辉看得很不好意思。
趁着抬水的功夫，朱辉躲开了汤琼，就见汤琼撅着小嘴，满脸的不高兴，总是斜着眼睛去看朱辉。