元光三年，十月二十辰时，未央宫前殿宣室内，气氛有些压抑，内官奴婢，噤若寒蝉。
大汉帝国的皇帝刘彻，刚刚用过早膳，正端坐在皇榻上读。
他手中的那卷《公羊传》，是这几年来，读得最多的一部。
竹简上的墨迹还算新鲜，看着这熟悉的字，刘彻自然而然想起了献的儒生——董仲舒。
刘彻即位六七年了，但是仍然没有完全掌握朝堂的局面。
即位之初，更是要事事都向自己的祖母窦太皇太后上奏，然后才能得以施行。
太皇太后活得实在太久了，竟是吕后为孝皇帝选的妃后，每次想到此处关节，刘彻都会不寒而栗。
何止是“老而不死是为贼”，简直是“老而不死是为妖”！
太皇太后是“旧人”，秉持着“无为而治”的治国理念。
不限制民间朝臣，反而限制刘彻这个天子直接治国理政。
刘彻胸中有壮志，所以他不想无为而治，他要积极入世。
为了能入世，他将视线投到了儒家的身上：他开始弃用黄老道学的拥趸，反而重用儒生。
建元元年（前10年），刘彻在朝堂上掀起了一场风波，进行了第一次尝试。
他罢免了毫无建树的丞相卫绾和御史大夫直不疑，任命了一大批儒生出身的朝臣。
魏其侯窦婴任丞相、武安侯田蚡太尉、赵绾为御史大夫，王臧郎中令……
当刘彻准备在这些儒生的辅佐之下建功立业的时候，窦太皇太后出手了。
这个风烛残年的妇人为了维护“无为而治”的国策，以迅雷之势对刘彻方兴未艾的新政进行了打压。
次年，赵绾奏请天子不再向太皇太后奏请，后者闻之，大怒！斥责赵绾又是一个装神弄鬼的“新垣平”。
而后，窦太皇太后在朝议上公布了提前准备好的赵绾、王臧等人非法牟利的罪证。
并逼迫刘彻将赵、王二人下狱治罪，最终，赵绾和王臧都死于狱中，丞相窦婴、太尉田蚡也被罢免。
崇尚黄老道学的许昌、庄青翟之流位列三公。还未来得及实行的儒家礼制也被彻底废弃。
就连刘彻这个天子都险些被废！
幸亏他的姑妈兼岳母馆陶公主出面捭阖，才让他保住了帝位。
历经此难，不到二十岁的刘彻看到了朝堂斗争的复杂，明白了皇帝并非无所不能的道理。
他想要当一个无所不能的皇帝，但是时机尚未成熟，他必须要韬光养晦。
后来，窦太皇太后死了，信奉黄老道学的朝臣们也垂垂老矣，逐渐凋零。
但是，朝堂却并没有平静，新旧势力轮流登场，争权夺利。
窦太皇太后的弟弟魏其侯窦婴、王太后和她的弟弟田蚡、馆陶公主和陈阿娇，还有黄老道学的遗孓……
他们捉对厮杀，连横合纵，刘彻这个天子竟然成了个夹缝里生存的孱孙！
刘彻能直接插手的朝政不多，只能曲线迂回，另起炉灶。
搜寻许久之后，他仍然把目光转到了儒学上，他要借助儒学“礼”的理念，来塑造天子在帝国中无上的权威。
元光元年，刘彻下诏，令天下推荐贤良学入宫对策，六十多岁的博士官董仲舒来了。
在这宣室殿里，董仲舒献上了自己亲手抄录出来的《春秋公羊传》。
刘彻对这个老儒留意许久了，所以他只是拿起此翻开了片刻，就找到了自己想要的东西。
董仲舒就是那个能帮他树立天子权威的人。
之后，刘彻连续三次对董仲舒进行策问，收获颇丰。