第七十七章以酒会友
秋风习习，天高云淡。汤予、惠能出了江州城一路向南。此时正值金秋时节，城外的农田里一片忙碌，黄澄澄的稻谷随着秋风翻起阵阵波浪。辛苦工作了一年，农人们一边收割一边唱着小调，脸上洋溢着欢欣和喜悦，孩子们则成群的嬉戏打闹，享受着童年应有的快乐。汤予惩奸除恶助狄仁杰破了大案，又从万离口中得知事情真相，解开压在心头的谜团，现下走在乡间小道上，看着眼前的丰收景象，也不由得涌起一丝幸福的感觉。
二人脚力颇佳，清早出城一直走到晌午渐渐出了江州地界。眼看已到饭口，汤予、惠能刚欲歇脚，恰巧就看不远处的路旁立着一杆酒旗甚是醒目，酒旗下开着一间乡间酒肆。这酒肆虽不如城中的酒楼繁华气派可也十分宽敞。二人行至店前，伙计忙出门招呼，将汤予、惠能接近店里。
汤予挑了一张桌子同惠能坐下，随便点了些饭食又要了一壶老酒。伙计一一记下，自去准备。汤予举目四望，见店内东南角窗下有一白衣青年正自斟自饮，除此之外再无旁人，不禁多瞧了几眼。那白衣青年二十四五岁年纪，身材修长，面如冠玉，腰间悬着一柄古剑，举手投足间散发出优雅脱俗的气息，只是眼神中带着一丝不易觉察的忧伤。他面前的桌子上只有简单的一碟青笋炒肉，却摆着三个空酒坛，就看他双眼默默的望着窗外，忽的抬头仰颈，一大碗酒便已喝的干干净净。
汤予见状暗道：这人生的斯俊俏，想不到竟是海量。他正啧啧称奇，那白衣青年又倒了一碗酒，高声诵道：“把酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慷当以慨，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……”言毕，一饮而尽。
白衣青年诵咏的是蜀汉三国时魏主曹操的千古名篇《短歌行》。汤予虽然不通墨，但亦知晓。《短歌行》苍凉豪迈，大气磅礴，汤予很是喜欢。而白衣青年背诵的更是情真意切，悲怆壮烈，汤予不禁回忆起往事，久久不能平静。
白衣青年旁若无人，诵罢一首兴致盎然，又大声诵道：“送送多穷路，遑遑独问津。悲凉千里道，凄断百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。无论去与往，俱是梦中人。”说完再是一大碗酒下肚。
汤予在旁听得真切，尽管不知此诗是何人所做却能听出诗中感叹世事无常，饱含离情别恨，意蕴幽远使人黯然神伤，禁不住发出一声长长的叹息。
白衣青年自窗外收回目光转头看向汤予。二人眼神交汇，白衣青年朗声说道：“在下一时不能自已，胡乱念些诗，打扰两位雅兴，兄台勿怪。”
汤予忙道：“不妨事。”汤予说完想了想，接着说道：“我看小兄弟年纪轻轻，风华正茂，怎么却心事重重，郁郁寡欢？”
白衣青年脸色一变，随即微然一笑，说道：“在下一人饮酒无趣寂寥，两位若是不嫌弃可否移驾共饮几杯？”
汤予听白衣青年相邀很是高兴，说道：“那便叨扰了。”说罢来到白衣青年身前与其同桌而坐。惠能亦随汤予移步，坐在汤予一旁。
白衣青年冲二人施了一礼，说道：“在下王勃，敢问二位兄台如何称呼？”
汤予和白衣青年萍水相逢唯恐说出真实姓名引起麻烦，想到前日万离称其宋予，说道：“我姓宋名予，这位是惠能师傅。”汤予边说边摊开手掌指向惠能。
王勃说道：“原来是宋兄和惠能大师，两位仪表非凡，英气逼人，定非俗世之人。王勃能在这荒僻之地同两位一会，你我也是有缘。”
汤予笑了笑，说道：“小兄弟质儒雅，哪知却是千杯之量。”汤予说着一指桌上的黑色大碗，说道：“连饮酒的器具都透着豪气。”
王勃哈哈大笑，说道：“一觞虽独尽，杯空壶自倾。宋兄有所不知，江南之地温暖潮湿，酿出的酒味道虽美但稍显淡薄过于甘甜，多了些许柔弱之气，需用大碗饮之方觉痛快。”
汤予点头赞许，王勃外表虽然弱，但不经意间言语中露出一股英雄之气，很是对汤予胃口。
王勃抓起酒坛倒了一碗酒，指着酒碗说道：“江南人家酿酒均用糯米，糯米酿酒需反复淘洗，少则三四十次，多则上百次，若米淘的不净则出酒不佳。而且江南气候闷湿多雨，致使酒曲的曲粒过粗，曲块空隙大，酿出的酒色泽黄中带绿，又因制酒的器具简陋，不及朝廷的良酿署技艺高超，无法造出“清酒”（此清酒并非日本的清酒），酒体浑浊，所以我让店中伙计取来一支粗碗以掩盖其色。”
汤予是爱酒之人，但却对酒知之甚少，从来不晓得喝酒还有这许多讲究。他听得兴致勃勃，忙唤过伙计摸出一锭银子命伙计重置酒菜。汤予本是豪爽之人，此刻囊中颇有银钱，王勃所讲又投其所好，故而出手十分大方。
常言道酒逢知己千杯少，王勃从汤予神色中已然瞧出他也是爱酒之人，又见汤予气质不俗与己意气相投，心情大悦说道：“不瞒宋兄，在下平生没什么嗜好却唯独喜欢两件事。一是舞弄墨写些粗鄙章，二就是对酒情有独钟，一日不饮便无精打采。”
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汤予笑道：“我同王兄弟一般也是好酒之人，可却不懂风雅只是鲸吸牛饮，不似王兄弟博学多才，钻悟精深。”
王勃又是一阵大笑。此时伙计已把菜品陆陆续续端了上来，王勃倒上一碗酒和汤予对饮，汤予也用大碗回敬，二人一连干了三四碗。王勃已有五分醉意，兴高采烈的说道：“花有禅意，酒可通神，万事皆需酒助兴。花好月圆儿女情长之夜举杯小酌，英雄气短壮怀激烈之日开怀畅饮。海阔天空，放浪形骸，天为被，地当床，人生大醉，最是得意！”王勃自饮了一碗，接着说道：“相传夏人仪狄酉日得水，创出酒之一物。酒神少康继承其法酿出秫酒将其传于天下，世间才有了这通神宝物。《周礼》上记载自上古西周已开始设有专门管理酿酒的官吏，曰酒正、浆人、大酋。春秋时楚宣公朝会各国诸侯，因鲁恭公进献的美酒味道寡淡，于是楚国出重兵讨伐鲁国，引起楚、鲁、赵、魏等国大战一场……越王勾践卧薪尝胆率军伐吴，出师前越中百姓献上美酒。勾践将酒倒在河的上游和将士们一起迎流共饮，兵卒士气大振，一举破吴。越州现在仍以“投醪”为河名……”。王勃口若悬河，滔滔不绝。汤予虽听得一知半解，但觉王勃讲的有趣并未打断其言。
王勃从酒的起源来历讲至曹植、陶渊明、刘伶等爱酒之人的逸闻趣事，再讲到古时的各种美酒，真似如数家珍一般，待口干舌燥才稍做停歇和汤予对饮一碗。说来奇怪，若换做别人高谈阔论，夸夸其谈，汤予定是厌烦无比，但不知为何他对王勃颇有好感，在旁听得津津有味，不时还会问上几句。
王勃酒兴正浓，脸色变得潮红，双眼越发明亮，大声说道：“古人之酒虽然不错却怎及得上今朝。我大唐开太平盛世，国力强盛，物产丰饶，世间美酒尽会于此。荥阳的土窟春，富平的石冻春，乃酒中上品。剑南的有烧春，郢州的富水春，乌秋的若下春，岭南的灵溪春，宜城的九酿春更是天下闻名。还有桑落春、梨花春、小红槽、鹅黄春、菊花酿……”王勃说到这里口中仿佛浸出酒香，唇舌一抿，现出回味无穷的神态，冲汤予继续说道：“生于大唐真是你我酒徒的幸事。”
汤予听着王勃所讲的种种名酒，徜徉在一片遐思之中。这些酒有的他曾经品尝过，有的却是头回听闻，不禁问道：“王兄弟说的酒难道都喝过不成？”
王勃面露得意，说道：“不错。”
汤予一脸赞叹，说道：“王兄弟好福气，如果我有生之年能饮遍天下美酒，也不枉活这一遭。”
王勃得意之色更甚，说道：“实不相瞒，在下幼年时在西京长安学医，长安城的各大酒坊我都是常客。后来王某科试及第，被授朝散郎一职，担任沛王府修撰，因而与沛王朝夕相处。沛王李贤亦是壶觞中人，朝廷的良酿署每月都会进献各国各地的美酒予他，我便近水楼台把当世名酒一一品遍。”
朝散郎是七品小官，王府修撰更是闲职，汤予也未放在心上。他本就好饮，听闻王勃尝尽世间美酒很是羡慕，略一思量，问道：“天下名酒繁多，王兄弟见多识广，觉得哪种佳酿才称得上当世第一？”