二月初二，春光明媚。
周穆于官道被山匪截杀一事曾闹得沸沸扬扬，但很快就过去了——这在燕朝，并不是什么稀奇事。
先不谈郊外山匪劫道，村子被屠，仅蓉都城内，三天两头就会出人命。
绵州城内，“周穆”回到周家后便生了场大病，不见外人。
即便是吴衿，司马性等人来访，也都见不到“周穆”一面。
有人传言说“周穆”是被山匪吓破了胆，不敢见人了。
几乎所有人都信了，只有冬使对这个消息嗤之以鼻——虽然冬一失联了，但是夏使的消息还是传了过来。
真正的周穆就在青凤寨。
冬使安安稳稳地坐在院子里晒太阳，悠闲地品茗翻。
即便他猜到了冬一是折在青凤寨手里，但他也丝毫不着急——棋子而已。
没了冬一，他还有冬三冬四……
……
养州，金威镖局。
金程于前日带着残兵败卒逃回养州后便大病了一场，险些一命呜呼。
金威镖局现在加上守家的人，也才堪堪凑足十多人。
要说那日山匪截杀中谁拼杀得最为凶险，非金程莫属。
他先战黑眼熊闫大不敌，后又去挑衅彩羽鹰孙长生，可谓险象环生。
若不是月华庭援军及时赶到，他恐怕就真的交待在那里了。
金程回家后便睡了整整两天，终于在初二夜里醒来了。
屋内空无一人，但他知道，有人早就在等着他醒来。
“如何？”
一阵虚无缥缈的声音在空荡荡的屋内响起，分不清男女。
金程闻言不顾还未痊愈的身体，掀开被褥后跪伏在地：“我没有大碍……”
“我不是问你……你试探出来他们的深浅了吗？”
响起的声音没有任何感情，让金程感觉到浑身发凉。
金程头更低了，深呼吸后说道：“试探出来了……奇猴寨孙长生有我们圣教的真气，黑风寨闫大没有。”
话音落下，屋内又恢复安静。
金程恭敬地伏在地上，内心忐忑，等着来人的回话。
终于，有人推门而入。
哒哒哒——
几个穿着整齐虎皮短衣的壮汉进来后分列两旁站立，低首似在恭迎。
随后一个身材精壮，胡子拉碴的糙汉背负双手缓缓走了进来。
金程稍稍抬头，看清来人后再行伏首之礼：“拜见上使！”
“你干得很不错。”糙汉站在屋内打量，说话很随意。
金程闻言却是松了一口气：“多谢上使赞赏，是属下应该做的。”
“起来吧。”糙汉很满意金程的态度，然后就有人捧着木盒进来，“有功必赏，这是你想要的。”
金程刚站起来，不掩贪婪地盯着木盒，随后再次跪伏：“多谢上使！”
糙汉点头说道：“圣教秘术《天魔经》，需得配合圣种一起修炼，赏你了……但不得外传，违者，死！”