嘉宁城的街上冷冷清清，往年这时候府衙会派人在街道两边的树上挂一些红丝带和红灯笼。
今年史清这个父母官，一脑门子的烂账。根本没有心思搞这些。
各家商铺和老百姓今年也不想折腾了，今年的苛捐杂税格外多，能过了年关都不错了。谁都不想搞得太隆重引起别人的注意。
史清昨天晚上一夜未睡，早上起来眼皮就跳，总觉得不吉利。
他靠在床上顶着黑眼圈发愁，这次，他真的栽了。
因为昨天吃完晚饭，他心情不爽，就乘着马车沿街看风景。然后就看到了一个熟悉的面孔——王国栋。
他确认自己没有认错，那目空一切，高高在上的神态，让他印象深刻。就如两人第一次见面的时候，王国栋看着他像看垃圾一样的眼神，能让他记恨一辈子。
史清让车夫放慢速度，远远地跟在后面，眼见着王国栋进了本地最大的客栈——万家客栈。
后面还跟了两个一瘸一拐的随从。
史清留了个心眼，回去立刻派王欢去万家客栈以检查的名义，查到王国栋已经入住一天了。
作为他的小舅子，他来嘉宁城为什么没有联系他？为什么不动声色的住在客栈里？
史清本能的察觉到不对劲。
王国栋在王丞相的几个儿子里地位非常特殊。他大哥二哥都是正室所出，读非常用功，外祖家也是有名的世族。所以在国子监镀过金以后，顺利进入官场，身居要职。
王国栋作为庶出之子，母亲出身富商之家，除了有几个钱。在府里多年一个良妾的身份顶天了。加上王国栋不是读的料，从小喜欢舞刀弄剑的。
于是慢慢地被王丞相培养了其他项目，他明面上负责商业，暗地里统领丞相府其他见不得光的产业。
此人性格孤傲，喜怒无常。有经商头脑，眼光独特，对待手下极其严苛。
对待敌人心狠手辣，听说他设计了一套歹毒的刑具。被他盯上的人，不死也要脱层皮。
史清敢肯定王国栋来嘉宁是冲着他来的，肯定开始暗地里调查他了。想到这点，他不禁出了一身冷汗。
思来想去，躲是躲不过去了，反正，王丽华的确是意外被毒蛇咬死的。他又没做亏心事，怕什么呢？让他查好了。
史清闭上眼睛深深吸了一口气，叫来丫鬟帮他梳洗更衣。叫人把客房好好收拾一间出来。
“来人，备车！”向万家客栈而去。
史清一进万家客栈，就直奔楼上。他在天字一号房门口踌躇了片刻，上前抬起中指，轻轻地有节奏的敲门。
"谁啊？"里面传出王国栋的声音。
“三哥，是我，我是史清啊。”
“吱呀”门从里面打开，露出了王国栋那张英俊的脸，他的嘴角噙着一抹冷笑，看到史清一点都不意外。
他穿着一件玄色绣银线镶貂毛长袍，头戴玉冠，身姿挺拔，一双桃花眼本应风流无限，此时却带着一抹寒芒。就差脑门刻上“不好惹”三个字。
史清没来由地心里开始打鼓，可恶，为什么每次面对王国栋。自己完全被他的气势压的死死的。
“进来吧。”王国栋的身子往旁边一闪，径自回屋。他坐在主位的太师椅上，随意的端起茶杯，姿态优雅地抿了口茶水，才缓缓放下茶杯。
“说吧，不知道知州大人找我有何要事？请坐。”
史清听出他话中的阴阳怪气，只得装作没听懂。他堆起一脸诚挚的笑容。
“三哥，你什么时候来嘉宁城的，怎么不知会妹夫我一声，我好派人迎接。不如今日我做个东，给你补个洗尘宴？”史清讨好道。
“不必了，我现在没兴趣品尝你的任何东西。”王国栋直截了当的拒绝了。
史清的笑容凝固在脸上，他坐在那里，有些不自然，绞尽脑汁想着该怎么应对。
来者不善啊这是，王国栋的态度令他忐忑不安，他表情僵硬，嘴唇动了动，挤出了两滴眼泪。
“那怎么好，丽华不在了。我在此地孤身一人，心里苦得很啊。三哥，既然你来了，不如到我府里一同过除夕如何？虽然丽华不在了，你还是我的亲人呀。”
“住口！哼，你还有脸提我妹妹。”王国栋将手里的茶杯猛地至于地面，发出“啪”的巨大声响。
门外迅速跑过来一队侍卫，“主子，发生了何事？”
史清一惊，他刚才进来的时候可是没看到这些人。看来是隐藏在暗处，早知道他要来了。
王国栋没说话，只是摆了摆手，侍卫们齐声应“是”，立刻散开。
屋内一时间恢复寂静。史清如坐针毡，走也不是，不走也不是。他鼓起勇气抬头，恳求道：
“三哥，我知道都是我的错，是我没保护好丽华。我对不起你，对不起丞相大人。”
王国栋斜睨了他一眼，没说话。
史清如今也没有别的办法，只能老实交代了，他抹着眼泪哭诉道：
“不是我故意想瞒着你们，实在是事出突然，我也在调查。马上年关了，不想给丞相大人添麻烦。我彻查了所有的细节，才确认确实是意外。打算年后就给京城递信的…”
“行了，少废话。我来还有别的事要办。你走吧。”
王国栋下了逐客令，一点面子没给。