正月十九日时，内阁首辅大臣周延儒自请督师南下，他领兵约有五万。
京师三大营虽定兵额十万，又有春秋二班官军十六万，然种种弊病后，现有多少兵马实在难说。
五万马步，也是崇祯皇帝能抽调给他的兵员最大限额。其实南下大军到底有没有五万，不论崇祯帝或是周延儒都搞不清楚，京营的兵额素来是个糊涂账。
而周延儒南下后行军缓慢，一天只走三十里，大军到达涿州时，就有三千营兵不耐苦寒疲累，抛下督师，自顾自的逃回京师去了。
大军到达新城时，又跑了三千。
到了雄县时，更又跑了五千。
此时周延儒名义上还有四万人，只是大军到达河间府时，他们不幸遇到流贼小股马队哨骑，约有三百多人。
四万大军溃散，最后留在周延儒身边的，只有总兵马稔，副总兵郭中僯等人，总共不到一万兵马。
……
二月初一日时，李自成在济南建国大顺，年号永昌，塘马报至，畿辅震动。
初十日，崇祯帝视朝忽得伪封，启之其词甚悖，君臣不由相顾失色。
十一日，十二日，十三日，报大名府，顺德府，彰德府等地陷，河间府官吏逃之一空。
十四日，流贼探马至京师大安驿，言达：“大顺遣官于山东、河南州县各处代任，每官先遣牌至州县，士民各苦征输之急，痛恨旧官，各借势逐之，执香迎导，远近风闻若狂。”
当日，崇祯帝晓谕各院部：“寇气方炽，畿辅戒严。”
二月十五日，紫禁城，皇极殿。
今日殿中又是满满的衣冠禽兽，伪顺国建立后，崇祯帝已连续多日举行朝议，然日.日召对，朝臣都是练兵按饷套语，眼见举朝无人，皇帝对罢未尝不痛哭回宫。
今日亦是，崇祯帝在宝座上看去，黑压压的大小臣工皆尽默然呆立，心中只觉阵阵悲凉无奈。
“众卿可有御寇之策？”
崇祯皇帝期盼的问了一句。
一片难堪的沉默中，终于工科给事中曾应遴出列道：“陛下，今之绅富，皆衣租食税，安坐而吸百姓之髓者，平日操奇赢以愚民，而独拥其利。临事欲贫民出气力以相护，无是理也。各藩又富甲天下，贼每破之，府不下百万，悉以资贼。倘其平日少所取民，有事多发犒士，未必遂至于此。今之绅富，亦宜稍捐以赈贫，亦救民拨乱之策也。”
崇祯帝点头，这话是正理，可惜说得无用。
这时吏科都给事中吴麟征整了整衣冠，他郑重出列，说道：“陛下，寇氛日迫，三辅震恐，臣请弃山海关外义州、锦州、宁远、前屯诸城，徒王廷臣、曹变蛟、吴三桂诸将入关，屯宿近郊，以卫京师！”
他的话声音不是很大，然有若霹雳雷霆，在整个皇极殿内回荡，群臣先是一呆，然后个个睁大眼睛。
特别那些呆站无聊，感觉都有些有气无力的言官御史们，眼中皆尽射出灼灼的光芒。
然后似捅了马蜂窝似的，杀意腾腾的话语就在皇极殿中回响。
“放肆！”
“贼子！”
“好胆……”
“无故弃边，地失天险，是为汉弃凉州之议也。吴麟征，贼子耳，臣请杀之！”
“吴麟征，乱臣贼子，人人得而诛之！”
“陛下，吴麟征不死，恐寒了边塞将士之心！”
“吴麟征，松锦之战，我大明阵亡祖大寿，马科，白广恩，左光先，李辅明诸将，伤亡过万，方有现在辽西之土！吴麟征，你无故议请弃边，居心何在，你可是东虏流贼细作？”
“吴麟征……”
潮水般的攻伐喊杀之声，瞬间就淹没了这个议请放弃山海关外土地的吏科都给事中。
虽有些朝臣觉得今时不同往日，贼势汹汹，溃陷相望，事情缓急轻重大异昔日。那些攻击吴麟征的人不过是庸臣胶柱之见，犹然不知释疆埸之忧，救堂奥之急。
然眼下群情鼎沸，谁都不敢站出来力主其议。
“那就召永宁侯王斗！”
吴麟征被攻击得非常狼狈，他猛然想到什么，大喝一声说道。