川江，是长江上游的一段。
因为大部分在四川省境内，故而得名川江。
康熙年间，湖广填四川的百姓就是走的这条水路。
若是冬季枯水期，礁石外露，行船异常凶险，稍不留神就是船毁人亡。
幸而如今是夏季丰水期，水位升高，许多礁石就被淹没在了水下。虽水流湍急，行船安全系数却是提高了。
奉抚远大将军阿桂的军令，成都驻防八旗1500兵丁千里迢迢坐船从川江奔袭而来。
副都统歧征，站在甲板上眼睛死死的盯着前方水面。
前方正中间，有一露出水面3尺的礁石。这种微露的礁石最可怕，隔远了看不见，到了跟前才猛然发现。
水手们全力以赴，或拉着绳缆调整风帆，或拿着长篙站在船头随时准备出篙。
船头微微转向，堪堪从礁石旁擦身而过。
歧征如释重负，擦掉额头的汗珠大口喝水。
他身后的20艘船，因为有了领航船的提醒故而早早开始转向，倒是从容了许多。
“都统，老船工说咱们已经出川了，还有300里就能到荆州。”
“好，到了荆州每人赏10两。”
一群船工喜滋滋的过来磕头谢恩。
……
古人有云：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。
他抬头望去，见两边皆是刀削一般的陡崖，川江被夹在峡谷高山之间，猿猴叫声不绝于耳。
船队行驶在仅有百米宽的江面，再加上一个90度的大转弯。
如果有一支敌军在山崖上架设大炮，再埋伏上千余人的弓弩手火枪手，就能重创这支被迫降低航速的笨拙船队。
万幸，这里还处于大清官府的治下，没有被教匪波及！
“湖北舆图，拿来。”
甲板上，歧征和手底下的几个参领商议着如何打好这一仗。
“抚远大将军有令，湖北战场执行的是四面合围，中心开花的战略。如今就差我们这一支奇兵了。”
“都统，军报说湖北白莲教匪高达20万人，我们这千把奇兵会不会~”
歧征笑了，他属于另类旗人。
头脑冷静，爱研究兵法，喜欢用奇兵，四两拨千斤。不喜传统的摆开阵势厮杀。
“根据军报，白莲的主力在围攻武昌城，所以其余府县的兵力并不强。我们不攻打城池，遇到大股教匪步兵则避开，这样的话千余骑兵可以纵横荆襄平原并无太大风险。”
一员协领问道：
“轻骑突进，军粮怎么办？”
“带上三天干粮，之后就食于敌。”
“若是一时遇不到敌呢？”
“可就食于民。”
……
歧征说的很淡定，所有人也觉得很正常。
官兵缺粮则掠夺百姓，天经地义。很典型的殖民者心态！
“本都统要提醒各位，虽然白莲在湖北攻城略地，鲜有城池还在官兵手中。可乡间的士绅豪强依旧不少，你们要多多借助他们的力量。配合剿匪有功者，可为其请功赏赐顶戴。士绅们一定会趋之若鹜。”
“嗻。”
歧征摆摆手，对着信心满满的众人又叮嘱道：
“情报和军粮多多依靠汉人士绅。行动要果敢迅速，尽快中间开花。”
一天后，船队抵达宜昌。
歧征丝毫不理睬惊恐的白莲，继续顺江而下直到荆州才登岸。
白莲在荆州的驻军仅仅是一支偏师，并不敢出城迎战。
八旗兵同样也不想打仗，因为舟师劳顿颇感疲惫。
坐船久了，人上岸后会觉得地面不是坚实的，像踩在棉花上面。
一夜无言，除了哨兵，其余人吃饱喝足呼呼大睡。
次日清晨，众旗丁皆精神饱满，休息充足，斗志旺盛，
歧征笑道：
“八旗将士们，跨上战马举起战刀，杀穿这荆襄平原，让教匪胆寒，让湖北官民振奋。”
“牢记本次作战的任务，是奇袭，是破坏，截断白莲的粮道，烧毁他们的辎重粮仓。”