慈宁宫主殿一片寂静。
不知沉默了多久，秦静芷开了口：“阿寻，此事确实是我对不住你。”声音里满是疲惫。
秦寻雪自揭伤疤可不是为了这一句轻飘飘的对不住的。她向来不喜欢朝他人讲述自己的苦难，比起博取他人好感，她更喜欢在各个方面碾压他人。但该利用苦难的时候，秦寻雪也绝不手软，权衡利弊，兵行险招。若非有巨大的利益，她轻易不会使用这一招。
上一次用这招，她收获了谢氏皇贵妃、被称为京城唯一白月光谢琳芸的眼泪，给自己塑造了一个楚楚可怜的形象，收下了谢逸的忠诚和皇室暗卫。秦寻雪看起来面无表情，实则已经想好了捅死齐峥后应该怎么安排这些暗卫了。
视角绕回现在，秦寻雪看着跪着的秦静芷，觉得还要加重砝码：“前几日是七月十六。姐姐，那天晚上我又没有睡着，面前全是血，还有薛姨娘的笑脸。我时常在想，现今我已是太后，全天下的人在我面前都要俯首称臣，但他们都怕我，薛姨娘大概还是会怨我。你看，我果然还是跟你说的那样，是不吉利的吧。”
感谢当年不成熟的秦静芷，感谢当年还未能长成如今深谋远虑、算无遗漏的模样的秦静芷。无辜被毁坏红珊瑚树的秦静芷没有办法惩罚秦寻雪，褪去了娴静温淑假面的伪装的秦静芷歇斯底里 ，对着真心实意来道歉赔偿的秦寻雪说了很多不堪入耳的话，其中就有一句颇为诛心的“罪臣之女，不该存活”。后来回过神的秦静芷尝试向她赔礼道歉，秦寻雪当面上惊讶，说自己从未将此事放在心上，让姐姐安心。但她们俩都清楚，那句话就像一根钉子一样刺在两人心中，经年累月，扎得伤口溃烂，一动便两败俱伤。
秦寻雪并不愿再提及此事，将事情闹得那么难看，伤口翻出来也很疼，但她要谋求的事情极为重要，只有把溃烂的伤口翻到秦静芷的面前，哭诉这些年她从未忘却，才能达到她的目的。
秦静芷也如她所料，理智在秦寻雪这句话后有些崩盘：“阿寻，这不怪你，真的不怪你。当年年少轻狂，我对你说了好些不太好的话，并非出自真心，只是受人蒙蔽，那些话是气急了才说出口的。”
秦寻雪打断了她，言语淡漠，继续加码：“可是啊，姐姐，你可知道，气急了脱口而出的话往往都是真心话，扎得我好疼啊。姐姐，你从未把我当做过妹妹，不是吗？你利用我时得心应手，丝毫不留情。山鹊叛逃，你愿意给她三次机会，而我，你从未给过机会。你料定我心机深沉，料定我会为了达成目的不择手段，料定我会先对你下手所以你要抢占先机，不是吗？姐姐，你带着这样的心态，连质问我的机会都不给我，心安理得地处置了我，不是吗？”
秦寻雪不是没有过怨恨。她年少时真的把秦夫人当做母亲看待，把秦静芷当做最为重要的姐姐，以她为榜样不断鞭策自己。但薛姨娘步步紧逼，她身心俱疲。搬到自己院子中后每月十六的放血让她身子亏空，薛姨娘还不断给她洗脑，妄图让秦寻雪继承她的意愿，颠覆整个大齐。秦丞相一直都知道这件事，但出于可笑的愧疚和怜悯，他默认了这一切，为薛姨娘在秦夫人面前打掩护。
在那些黑暗的岁月里，秦静芷看起来就是平常爱护她的姐姐，温柔亲近，总是挡在她面前，怎么不让她孺慕呢？
这样的秦静芷，这样让她孺慕的姐姐，受了伤后却把所有的事情归于她这个受害者，责骂她心机深沉，指责秦寻雪面上亲近她这个姐姐，背地里却一直在计划着如何取而代之。抱着这样的偏见，秦静芷对她不假辞色，算计起秦寻雪也毫不手软，甚至狠得像对待敌人。
秦寻雪几经挣扎终于死心，上位后权衡利弊，却还是将姐姐送出京都，给姐姐梦寐以求的自由。直到那时秦静芷才从秦景盛口中得知一些事情，她才明白过去她到底做了什么蠢事。
秦静芷亲手杀死了真心待她的妹妹，却还指责她包藏祸心，狼心狗肺，痛心疾首质问她为什么变得面目全非。
秦静芷并非忘了这些事情，那些往事也扎得她彻夜难眠，无数次反问自己是否真的做对。只是秦寻雪一直试图挑起她的怒气，用对两人而言都是雷点的红珊瑚树开场，高高在上，每一步都在逼她丧失理智。在植阳，秦静芷只需帮助郑蕴出谋划策，想着如何治理好植阳，让百姓安居乐业便好。她无需像过去那般，深陷京城的各种棋局中，执棋时也是棋子。这五年的安逸时光确实消磨了她的斗志，她没有过去对阴谋诡计那般敏锐，变得迟钝了一些。秦寻雪从未对她这般示弱，加上天气炎热殿中也故意未摆冰块，她的思维很容易就被秦寻雪带着走，被轻易激怒也是理所当然的事情。
秦寻雪为何故意先激怒她，再提起过去她所造成的伤害呢？秦静芷心里很难受，但也慢慢警惕起来，脑子开始飞速转动起来。
还没有等她捋清楚太后行事的逻辑，太后轻飘飘压下最后一根稻草：“姐姐，我已经多久没有资格唤你一句姐姐？别来无恙啊，嫡小姐。”如今她是高高在上的太后，自然可以随意称呼秦静芷，但是昔日那个无权无势的秦家庶女可没有这样的资本，受过的苦难抵消不得。
秦静芷的理智在这一句“嫡小姐”出现时全面崩盘，她有些颓然地跪在地上，绷直的背弯了下来，眼睛微微湿润：“阿寻，别这样，我求你，你要做什么，我都做，你别再说了，你不疼吗？”
秦静芷最讨厌秦寻雪的日子里，有段时间秦夫人不在府中，去甘国寺为秦寻雪祈福，为她减轻身上背负着的痛苦，时间足足有一月余。秦丞相向来对秦寻雪不管不问，态度也很微妙，有些事情只要不闹到明面上，他是不会管的。而薛姨娘除了每月十六会来寻秦寻雪放血，其他时候都待在自己的院子中，鲜少出来走动，对秦寻雪也是不冷不热的，仿佛那不是她的亲生女儿。对两个妹妹一视同仁的秦景盛在军营锻炼自己，已经很久未曾回过丞相府。
故秦静芷大胆了起来，她仗着家中无人在意秦寻雪，当年的秦静芷为了出气，也为了彰显自己才是秦夫人的女儿，她不让秦寻雪在府中叫姐姐，要秦寻雪唤她“嫡小姐”，这个称谓其实不合规矩的，充满恶意，是秦静芷当年所做的事情中最恶劣的一件事之一，这件事生生拉开了秦寻雪和她的距离，经年累月，不曾拉进。
除此之外，她还找了京中大世家的嫡女来丞相府煮茶论诗。世家贵族最为重规矩，虽说嫡女庶女区别不大，用来联姻时无论嫡庶，但世家贵族的嫡母并非总是对底下的庶女和颜悦色的，看不起自家庶女姐妹的嫡女也时常有。面上为了家族荣誉，世家嫡女看起来和庶出姐妹一团和气，但背地里仗着自己出生戏弄庶女的嫡女不在少数。秦静芷一一邀请这些与庶出姐妹有过节的贵女来家中话家常，要秦寻雪陪在身旁，听着那些话，一字一句漫不经心却直戳秦寻雪心窝。秦寻雪不在意庶出身份，她在意的，是秦静芷看起来似乎不再认她这个妹妹。
秦寻雪当时被薛姨娘洗脑，精神恍惚得厉害，脑子浑浑噩噩的，秦静芷说什么她信什么。那段时间秦静芷的行为对她的刺激很大，即使后来秦夫人回府，知晓此时后为她出头训斥秦静芷，秦寻雪也已经与秦静芷生疏，只会当着秦夫人的面装一装和气。在秦夫人看不见的地方，秦寻雪还是略带嘲意地称呼她为“秦小姐”，不再唤一句“姐姐”，疏离冷漠，如秦静芷所愿攻于算计，不再亲近。秦静芷离京前对此事倒是秉持无所谓的态度，因为秦寻雪除了不再唤她“姐姐”，在制定颠覆齐峥的计划时并未避着她，让她以为还有弥补的机会。直到离京，秦静芷才发现，她和妹妹之间的隔阂比她想象中大。此后，这件事同样也是秦静芷的雷点之一，她听不得别人说自己是秦家嫡小姐，她甘愿只担着郑蕴夫人的名号。
秦静芷并不笨，冷静下来后，她稍微一想就知道这是秦寻雪的计划，明白秦寻雪这番话只不过是在激起她的愧疚，利用她的愧疚达成自己的目的。但秦静芷确实愧疚，不愿意揭穿她。那些伤害是真实发生过的，她没有办法抹除，只能一点点付出代价，尝试挽回心死的秦寻雪。
……即使她明白，大概是挽回不了的。
秦寻雪见好就收，声音欢快了一些：“姐姐怎么还跪着，快快请起，姐姐坐着跟我说话便好。”这便是今日不打算纠结这件事的讯号了。
秦静芷可悲地想着，明明先前秦寻雪的态度那么冷漠，但此时秦寻雪笑着唤她姐姐，让她坐下，她还是会被触动，还是觉得可以挽救秦寻雪。面上，秦静芷只是行礼起身，坐在最近的那把椅子上。她脸上又带上了温柔的面具，说了一句多谢娘娘。
秦静芷：“娘娘需要我做些什么？”唤的是娘娘，说明是打算谈正事了。
谢早了呢。若是知晓我打算做些什么，岂不是会气得折寿？
无论秦寻雪内心如何想，她只是微微一笑，颇有些狮子大开口的意思：“我要你传递治理植阳的方案给工部，要你配合谢逸演戏，揪出那些蛀虫。这些日子也不急着要姐姐做些什么，待到郑蕴、秦明远和大哥入京，计划才会开始实施。故这些日子，姐姐可以在昔日自己买下的府邸中，回忆京中礼仪，过去五年，姐姐还是要花些时日适应京中新的风尚，尽量恢复到离京的状态，这样才能住我抓住那些逆贼。”
秦静芷心下一动，微微挑眉，言语带笑：“怪不得要我避着人早些日子回京，怪不得没有收缴那座府邸，怪不得让谢逸来接我，五年前我离京，你便做好了日后发生叛乱，要召我回京的打算。娘娘，确实是好算计。”
“姐姐不要说的这么难听，这可算不得算计，只是简单的未雨绸缪罢了，”秦寻雪微笑，在朝廷磨砺五年，她已经不像旧日那样锋芒毕露，若说旧日她常用阳谋，现在她更偏向于使用一些兵不血刃的招数，像是不动声色的毒蛇算计着一切，不动声色，情绪内敛，“不过是合理利用了一些资源而已，况且那是姐姐自己买下的府邸，不在秦明远的账上，我查封有什么意义。”已经算是无理取闹了，秦静芷那时虽已出嫁，但依旧是秦家子，哪有不查封的道理。
秦静芷自知现在的状态没有办法说过秦寻雪，便住了嘴转问另外一个问题：“父亲和母亲什么时候能到达京都？”
秦寻雪似笑非笑，看起来心情不错，笑意中带着几分狡黠。秦静芷忽然有了不好的预感。
秦寻雪：“还未启程，不过秦明远打算走水路，会比较快一些到达京都。姐姐，这最后一件事，便是要你说服秦明远，依旧替我养着箜阁，但基本上放弃箜阁的收入。”作为太后，她养着两支精良的部队，小皇帝替她分担了一部分经济压力，但秦寻雪依旧烧了很多钱去养护部队。她需要有自己的小金，箜阁便是合适的小金，虽一直源源不断给她进账，但秦寻雪向来不信任秦明远，现在箜阁由秦明远掌控着，总是让她不安心。
秦静芷木着脸：“我觉得父亲不会给我开口谈论这个事情的机会，真求我不如去求母亲，有母亲在父亲怎么也不可能背叛你，何必如此。……你不想和母亲正面对上？好吧，我会尽力而为的。”她本不愿答应下来，但秦寻雪怎么可能让她如愿，在拒绝的话稍微出口时，秦寻雪便露出堂皇的表情，秦静芷最见不得她这个样子，自然会同意。