亥时许，应天巡抚衙门外的登闻鼓咚咚作响，黄炳持东厂的令牌来找海瑞，海瑞紧急升坐公堂，派出杨捕快等公差盘查客栈旅馆……
与此同时，上元县、江宁县衙门的差役也都行动起来，满大街开始巡逻……
铁牛扛着大刀，也率领一群喽啰在西安门外挨家挨户盘查，闹得鸡飞狗跳，哭喊声震天……
南京城内灯火通明，一夜之间如临大敌，锦衣卫应天卫所的官兵全体出动，沿十三座城门布防……
朱辉和宋河早已逃回了汤府，被灵儿请到了东厢客房，汤景也听见了满大街的吵吵声，起了床，也跟了过来，见二人惊魂未定，灵儿正在满脸的愠怒，狠狠地盯着朱辉。
朱辉和宋河低下头对视了一眼，都咧着嘴笑了。
朱辉说道：“姐姐，虽然没杀掉黄炳，也杀了不少跟着他作恶的地痞无赖，海大人不是说了吗？对待这些丧心病狂之徒，唯有杀伐果断……”
“简直是胡闹！海大人还说除恶务尽，仅凭你们两个，能做到了吗？”灵儿厉声问道。
“姐姐，杀一个是一个，你说是吧，呵呵……”宋河微微的抬起头答道。
“擒贼先擒王，杀那些喽啰有什么用！现在已经打草惊蛇，今后再对付黄炳可就难了。你们可曾想过，黄炳绝不会善罢甘休，今晚将有多少无辜的百姓要遭殃啊！”灵儿气愤地说道。
汤景看看这个、又看看那个，问道：“怎么，你们两个小兔崽子行刺黄炳去了？”
“叔叔，我们也没有料到，黄炳刚回南京才几天，居然网罗了这么多地痞无赖，再不把他干掉，咱们就危险了。”朱辉答道。
灵儿看了看汤景，说道：“汤大官人，给你添麻烦了。”
“恩人千万不要这么说，若非恩人救我，哪有我汤景的今日。”汤景对灵儿深施一礼，又接着说道：“我明白了，年前翠花楼就开始招兵买马，远到江都扬州，近有上元、江宁，他们网罗了数百名地痞无赖，都住在了西安门三条巷，占半条胡同……”
“呵呵，叔叔，我不在家的这些天，你是不是又不老实了？”朱辉笑着问道。
汤景伸手要去打朱辉，骂道：“臭小子，你还敢笑，这回你真的捅了马蜂窝啦！”
灵儿有些奇怪，黄炳怎么有这样的先见之明，提前就在南京招兵买马，倘若在京城拿下黄炳，他岂不是都白费了，便问道：“汤大官人，这马蜂窝有多厉害？”
汤景轻轻地摇了摇头，答道：“我也是偶然才听说的，原来这黄炳看人家致仕的三品御史庞尚鹏开了一家兴记钱庄，也有样学样的搞了一个兴隆钱庄，本来年前就准备开业的，被我们给他一折腾，拖到年后来了。”
灵儿没听明白，问道：“就算他开这钱庄的买卖，弄这些地痞无赖干什么？”
“唉，人家兴记钱庄的庞尚鹏本来就是官道出身，有应天府的照应，和海大人相处的很好，官府的买卖就够庞尚鹏赚钱的啦，这黄炳什么德性，海大人能买他的账，他那兴隆钱庄只能靠放高利贷赚钱，你想，放高利贷的离得开这些地痞无赖吗？”汤景讲道。
“地痞无赖再多也是乌合之众，怕他们作甚？”宋河不服气地说道。
“我们用不着和这些人争强斗气，要是黄炳不来跟我们捣乱，他做什么买卖也与我们无干，灵儿姑娘，您说呢？”汤景问道。
灵儿答道：“也是，黄炳今后也许不会再拿罗阿敏说事了，但他惦记上了被严世藩、罗龙等人运到日本的那些宝藏，据说那些财宝都在林一官的手里，我猜他自己不敢跑去日本寻宝，但他一定会网罗一些曾经流落到日本的人，许以高官厚禄，组织他们到日本去，汤大官人，你也是从日本国回来的，呵呵，我看他早晚也会来找你的。”
朱辉一听，又有了主意，说道：“那好啊，等他来找叔叔的时候，约他到茶楼谈事，我和宋河联手，一定能干掉他。”
汤景一下子就吓得脸色苍白，踢了朱辉一脚，骂道：“臭小子，叔叔还想多活几年呢！”
灵儿马上教训道：“朱辉，我再过几天就该走了，今后凡重要的事务，你务必要先和月空长老、汤大官人商议，最好告知海大人，否则，我上成国公老王爷，免掉你的锦衣卫总旗职务，你好自为之，再不可鲁莽行事了。”
汤景又接着数落道：“听见了吗？臭小子，别拿个鸡毛就当令箭，得志就猖狂，那样的话，和地痞无赖有什么两样。也别以为普天下就你一个人聪明，知道吗，小子！聪明总被聪明误，到时候，你死都不知道怎么死的……”
没等汤景说完，门外一阵急促的敲门声，汤景过来打开房门，见婉兮和何氏夫人紧张地站在门外。
婉兮说道：“禀叔叔，官府在外面砸门，要进府搜查。”
汤景一听，就吓得腿肚子转筋，唉声叹气地问道：“唉哟，这他娘的可怎么办？”
“是巡抚衙门的人还是锦衣卫？”灵儿问道。
“是锦衣卫黄大人！”婉兮答道。
“你们都不必紧张，我来应对。”灵儿镇静地说道。
朱辉和宋河也跃跃欲试，被灵儿瞪了一眼，喝道：“你们两个赶快睡觉去，天塌不下来的！”
何氏夫人拉住灵儿，感激地说道：“姑娘，汤家不会忘记您的大恩大德，您先去吧，我一会出来找你。”
灵儿和婉兮出了二进院门，就听外面已经拿滚木开始撞门了，便对婉兮说道：“千万不要激动，听我的。”
婉兮一点也不怯场，点点头跟在灵儿的身后，到了大院门口，灵儿叫道：“出来了，请不要撞门！”
外面停了下来，婉兮把门打开，灵儿站在门口，正好和黄炳迎个对面。
黄炳端坐在马上，拿佩刀一指，冷笑道：“许千户，怎么在这里又碰到你啦，哈哈……”
灵儿抱拳施礼，说道：“原来是黄掌刑官、黄大人，别来无恙，卑职奉五军都护府都督、锦衣卫指挥使、成国公王爷之名，出使江南，住在这座府上，请问黄大人，这三更半夜的，找我又有何事？”
“哈哈、哈哈……”黄炳一阵大笑，说道：“我来捉拿行刺钦差的倭寇，许千户，咱们不要废话，快给我闪开！”
正在二人对峙的时候，何氏夫人和清扬来到杂货间，开始翻箱倒柜，找起了东西。
汤景跟上来问道：“你们在找什么？”
“太祖爷给东瓯王颁发的免死铁卷，卖掉老宅的时候，差点就被你扔了，还有脸再问。”何氏夫人生气地答道。
“别找啦，到成祖爷年间，这铁卷就没用啦，这都一百多年啦，现在谁还信你这个。”汤景说道。
何氏夫人和清扬没有再搭理汤景，继续仔细寻找……