姜子钺对迪特里希的行为感到吃惊，很快却显得毫不在意，转而对格斯说：“让他们玩去吧。我们说正事。我计算过了，除了我们这支舰队，还有边境舰队一直部署在新莱茵和太空矿业基地里的巡逻舰队，国有矿业公司的武装商船，我们应该还可以得到约三百艘巡洋舰级别的战舰支援。”
“不是每支边境舰队的巡逻舰队都像你们第九特遣舰队那么所向无敌的。”格斯提醒道。
姜子钺微微一笑，说：“可他们统一到我们的指挥之下，威力就肯定会无穷的。”
“总共加起来九百多艘战舰，看上去力量不错。可是我们的敌人呢？”格斯神色严峻地说，“如果他们真的退回去，那么卷土重来的时候，必定出动更强大的兵力。就算不退回去，坚守在一三五线空间里，我估计他们也会得到增援，然后重新发动进攻。”
“我最担心的是他们顶着后勤补给衰竭的压力，坚持进攻我们。”
格斯虽然很清楚自己实力有限，但对于敌人的坚韧程度却并不重视，说道：“这不大可能。没有了补给船队，敌人坚持不了多久。”
“但是可能性还是存在的。”姜子钺却非常担忧，“我认为我们不应该呆在这里等待敌人进攻。这里距离新莱茵行星超过了二十五光年，如果新莱茵受到攻击，通报舰得花上好一段时间才能把情况送来，而我们赶过去花的时间更长。”
“你是想直接驻守到新莱茵行星附近？”格斯问。
“是的。那样的话，我们可以直接向进攻新莱茵的敌人发起反击。万一敌人的舰队并没有退回去，而是冒死继续扑向新莱茵，我们也能及时拦住他们。”
“说到底你还是过于担心敌人不顾后勤补给进攻新莱茵行星。”格斯指出了姜子钺的心理。
姜子钺注视着格斯，解释道：“联邦军队虽然总是在优势的情况下作战，可是自2890年粟瑜将军成为统帅之后，他们就变得富有耐性和毅力。想想，敌人连空间风暴战术都抄袭了，为什么就不能在失去了补给船队继续进攻呢？也许他们正料定，我们都已经放松了警惕。”
“我觉得你过虑了，子钺。”格斯微笑着说，“貌似你还没打过败仗，所以反而变得非常谨慎，甚至多疑了。”
“格斯，不是我多疑，我觉得我们真的有点轻敌了。”姜子钺认真地回应格斯的说法，“敌人没有了补给船队，等于陷入死地，‘置之死地而后生’啊。我们不应该太乐观。要不这样，我先带领巡洋舰队过去，也可以先行调配一下那里能用的战舰。等发现敌人进攻后你再指挥本部的舰队前去支援。”
“好吧，就依你。”格斯点头同意，但接着却把目光朝向正在跳舞的萝塔•斯陶德特和约瑟夫•迪特里希，问道：“不过，你想拆散他们吗？我知道你对萝塔没什么感觉，可是约瑟夫却深爱着她。”
“既然你知道他们两的事，你就不应该把他们卷入这次任务。”姜子钺责怪格斯。
“这是什么话？萝塔爱的人是你，又不是约瑟夫。”格斯反驳道。
“怎么又扯到我身上来了？”
“带你的情敌走吧，还有你的情人，都先到新莱茵去。我还有些事情必须先做完才能离开。”格斯突然显得有些沉重，“我离开旗舰的时候，八条医院船都回来了。过去的一连串战斗里，她们只来得及拯救九百多人，每条船上都塞满了将近五千具尸体，还有三千多人连遗物都找不到了。”
巨大的伤亡数字让姜子钺也感到比沉痛，低沉地说：“我们都得为这些弟兄的死负责任。”
“是的，他们都是在我劝说之下才加入这次任务的。”格斯带着悔恨的口气说，“很多都是‘居鲁士’舰队解散后，准备退伍还乡的老兵。他们当中有些准备回去结婚，有些准备回去与家人团聚，可都被我骗来这里。到现在，我才发觉自己其实很无能，牺牲了这么多弟兄，我却还无法消灭敌人。”
姜子钺沉默不语。无论是格斯还是他自己，对于这么大的战损都是预估不足的。近六成的战斗舰损失毕竟只是物质上的，但是超过一半的人员损失简直就是难以承受的灾难。
即使在二十世纪末二十一世纪初，地球上发生的一系列因为交战双方科技水平和实力相差甚远的所谓“不对称战争”中，占有优势的一方想要做到“零伤亡”，都几乎无法实现。而今，新罗马帝国军和英仙星际联邦国防军在军事科技水平、军队人员素质上处于同一水平，交战时要避免伤亡，更是不可能。因此，凡战必有损伤，只是当前这种损失已经超乎了帝国军指挥官们的预料范围。
良久，格斯•怀德黑德才说道：“我已经在‘加布里埃尔•法劳皮斯’号医院船上预定了一口白色棺材。”
姜子钺知道格斯信仰基督教，尚未结婚，所以按照许多基督教派的习俗，收敛尸体的棺材通常会刷上白漆。而且他也知道古代有抬着棺材出征的例子，但在姜子钺却说：“我们不需要棺材，把棺材留给敌人用吧。”
说完，他便起身告辞。也许是急于率军赶到新莱茵，也许是格斯说的阵亡情况太过沉重。
诚如姜子钺的担心，英仙星际联邦国防军第四舰队司令官杰拉尔德•汉考克少将，听取了手下爱德华•曼德勒上校的建议后，率领九百余艘战舰和仅剩的近三十艘综合补给船，佯装撤退，随后却又调头，不顾后勤补给面临衰竭的危险，扑向一百光年之外的新莱茵行星。
当格斯和姜子钺小行星瓦砾基地里的酒吧里，争论联邦军破釜沉舟背水一战的可能性，涂着橄榄叶环绕的白色五角星的联邦战舰，已经开始对新莱茵所在行星系统外围的一些帝国空间站和行星基地发动进攻了。
首当其冲的正是距离主星欧罗巴将近一千个天单位的“弓激波”大型空间站。这个空间站跟新式的客轮一样，采用旋转的居住舱以使舱内具有一定的重力效果。只是它的规模要比客**得多，使它远远看上去如同一只横卧在恒星欧罗巴黄道面上的巨大滚筒，筒中伸出的条状物正连接着数百艘各式各样的货船。
当获悉联邦军舰队杀到，停靠在此的帝国货船纷纷作鸟兽散，只剩下矿业公司的民兵。
“弓激波”站是一个纯粹的民用空间站，本身并不装备任何固定的武器。但是新罗马帝国国营星际矿业公司在这里驻守了三十多艘武装商船。这些由民兵操纵的火力和防护都相当薄弱的“准战舰”，自然不是如狼似虎的联邦军舰队敌手。他们迅速被击溃，但是“弓激波”站还有大量装备的精良的民兵，他们并不打算投降，而是穿着军队制式动力装甲，跟强行登上空间站的联邦国防军星际陆战队展开激战。