陶琳红着眼圈跑回了闺房，将青梅，粉桃俱都关在门外，两人面面相觑不知如何是好，按理说这时该回报了大奶奶卞氏，可姑娘因着婚事连月来对大奶奶面上都淡淡的，一口怨气压在心头脾气都古怪了几分，她们不敢推门进去，也怕招了卞氏来越发火上浇油。高大家拿捏着架子慢悠悠走了过来，见青梅，粉桃一筹莫展的模样笑了笑道：“你们的四姑娘不会说话，冲着大姑娘了，这花开并蒂，一脉同气的道理是我没教好四姑娘，如今只能也由我这个师傅来赔不是了。”
青梅皱皱眉，粉桃气道：“四姑娘这心气儿也太高了些，把大姑娘气出好歹来让咱们怎么交代呢。”
高大家也叹了一声道：“何止如此呢，四姑娘身份尴尬了些，做错了事老太太也不好罚，也只能委屈大姑娘跟着忍气吞声，说起来大姑娘才是正正经经的长房嫡出......”
看青梅，粉桃都一副憋屈懊恼的表情，又笑了笑道：“你们都先下去歇着吧，我进去劝劝你们姑娘。”说着推门进了去。
高大家走进陶琳卧房，想着她此时该蒙了头饮泣才是，不想陶琳坐在床上愣愣出神，泪水早已干了。她对着陶琳又是叹了口气，道：“四姑娘自得了庄昭华的砚台，像变了一个人似的目中无人，我却没狠管她，现在想想都是为师的02罪过了，或是我管不得，也该让老太太知道了，再告知她父母来拘束才是。”
陶琳听了这话眼珠动了动，声音有些暗哑道：“是我先失了长姐风范，若要禀告老太太也该一同受罚。”
高大家眼神闪了闪，再没想到陶琳说出这样的话来，便又道：“我冷眼看着家里这几个女孩子，当属大姑娘最有风度，人也大气不肯与人为难，只怕会纵坏了下面的妹妹们。”
陶琳轻轻扯了嘴角，有气无力道：“大气吗？高师傅看走了眼，四妹妹并没说错，我眼红二妹妹诸事顺遂，恶言恶语才引来这场官司，依着规矩该禁足自省才是。”
高大家皱了皱眉，看陶琳这样儿显是不打算追究陶瑜了，她转眼想了想，试探着问道：“这几日我也略有耳闻，大奶奶似是给姑娘定下了婚事，那人还是个秀才出身。”
陶琳垂眸不肯再讲。
高大家却不肯放过她：“秀才对着平民也不过是好听点儿，匹配姑娘这样的官家子女确实低了些，都说高门嫁女，低楣娶妇，怎的大奶奶不懂这个道理。”她自己苦笑了声道：“大姑娘该知道我那女儿也嫁了秀才，可三年过去了，银子没少抛费，半个功名也没考来，平民子弟晋身那就是是万人行独木桥，熬上二三十年都未必能捞上一个小官当当。”
陶琳眼皮动了动，眼角渗出泪花来，暗里伤心：“高大家缘何辞了馆又回来，别人不知母亲还不晓得吗？为何还要做主配一个小秀才？母亲再不济，当初也是嫁给了举人功名的爹爹......”
高大家又道：“大奶奶人老实，说不得就被那秀才家甜言蜜语给哄骗了，这一府里的小姐们现在看着不分高低，可嫁人就是再投胎，谁能是人上人逞尽威风，谁落入尘埃受尽白眼可就在这一遭了，不说别人，就你们四姑娘看着就是个不服输一心攀高枝的，难道大姑娘日后还要落在她后头吗？那连我也得为姑娘这般的人才扼腕了！唉，这后日老太太带着咱们去伽蓝寺，我定要为姑娘在菩萨面前烧上一柱长香！”
高大家喋喋不休，只图自己嘴上痛快，哪管陶琳握紧的手心早被指甲戳出血痕来。
过了两日，陶太太领着一众女眷来到京郊的伽蓝寺，伽蓝寺虽比不上皇家寺院九楼十八阁，殿堂数不胜数，却也有百十个僧人，闲置的厢房也有十几间，单为讲究些的礼佛人家所用。伽蓝寺依山而建，风景优美恬静，若不是僧人们诵经之声萦绕耳间，正殿偏殿又香火鼎盛，倒真让人以为是哪家的别庄。
伽蓝寺有一位半戒大师，不是主持也非得道高僧，却惯会解签批命，精通歧黄之术，陶太太慕名而来，想着为四位孙女儿算算姻缘命格，尤其是大孙女儿陶琳，近些日子和大媳妇闹得很不像话，她想着也请半戒大师推算推算，若得了上上签，也能宽宽琳的心，若得了下下签，正好与大媳妇再斟酌一二。她有了这个心便露出意思给二媳妇黄氏来，黄氏人脉也有，银钱也有，自然给这一家子安排的妥妥当当，待她们到了伽蓝寺拜佛求签，大半个后院都封了给陶家所用。
陶太太坐在伽蓝寺厢房内，点点头道：“窗明几净，四周又僻静，这才有些世外的意思。”
黄氏笑笑道：“母亲歇歇，等半戒大师来了再给咱们解签。”
陶太太左右下首看了一圈，问道:“姜呢？”
黄氏回道：“她听说偏殿里供了昌帝君，想着为家里几位读进学的兄弟拜一拜。”
陶太太闻言哎哟了一声，拍了手道：“刚才大殿里一溜儿磕下来，心够诚的了，那厚厚的几卷经也不知熬了多少日夜，快把她唤回来歇着吧。”
黄氏笑道：“太太安心，昌殿就在咱们来的路上，不一时她便回来了，身边还有两个大丫头呢。”
陶太太点点头道：“等她一盏茶功夫，再不回来，我亲去接她。”
陶瑜嘟起嘴来道：“早知能得老太太心疼，我们姐妹也该找了财神殿，罗汉殿都进去拜一拜，让老太太挨个儿去接！”
李嬷嬷凑趣道：“你那三位姐姐用接的，单你顽皮，却是该让老太太揪着耳朵出来的。”
陶太太等人哈哈笑起来，连几日不见笑影儿的陶琳脸上都松动了些，唯有高大家将眼神转向别处，心里冷笑，四姑娘在这府里当真跳梁小丑一般作丑卖乖！
陶姜田庄铺子金银财宝送人没人要，可转天就让黄氏俱收拢了去，她每月里剩三两银子的月钱，也只比红裳，青禾略高些。不过她当天就被禁足，有钱也没处花去，依着以前，陶姜必定撒泼耍赖，向祖父祖母求饶或是往黄家搬救兵去，这次居然老老实实认了，每日卯时起床洗漱，亥时熄灯入寝，除去早晚给长辈们请安，便拘在小院里，经抄了几摞不敢叫苦喊冤，即便如此黄氏见了她脸上都未见松动，也没再提接了庄秀回陶家的话来。
陶姜担心庄秀日子难过，又恐华明澜不肯善罢甘休，与许家过了庚帖后许子扬更不方便上门，每日里多少愁绪盘旋心头无人诉说，来了伽蓝寺逢佛必拜，一跪便是半天，在法相庄严的万佛面前，也不必求什么，只轻颂经便能得心中一刻安宁。青禾红裳守在门边见她双手合十，闭目垂首，头上挽了随云髻，只簪了一朵珠花，压在乌油油的头发上更显颜色，身上的月白色梅花绣斗篷拖在身后，铺展开来，似仕女从画中翩然而下，青禾心中暗叹，许家少爷真是好福气。在一旁看呆的不止是她一人，红裳拿手扯了扯她衣角，朝一侧使了眼色，青禾看过去，见一个身穿青布僧衣，头戴菩萨巾的和尚正站在殿门的另一边，眼睛盯着陶姜一转不转。
虽说和尚是方外之人，不算外男无须避讳，可这和尚也太不像话，青禾轻喝一声：“哪来的和尚，不去念经杵在这里做什么?”
和尚回过头来，也没说话，对青禾笑了一笑。
这一笑，青禾再也斥不出第二句来，这和尚眉清目秀，长得真是好看，且眼神清澈绝不像奸邪之人。
陶姜闻言也回过头来，一眼跟那和尚对着了，她一愣，和尚倒先开口了：“小姑娘，你为什么不开心？”