学士府
许学士放下手中的纸张，点点头又捋着胡须长叹一声，一直在留意祖父神色的许子扬忙问道：“祖父，可是孙儿见解浅薄有误？”
许学士摇摇头道：“我定题农事，本是担心你好高骛远，过于在意时政而忽略民生，可现在看来你对不止对于赋税减免，连四时耕种上也多有见解，倒是出乎我意料之外了。”
许子扬笑道：“我在鹿山院，曾旁听陶大人与下属讲解秋收赋税，跟随着陶大人下乡时，还参与农人耕作，自然比在上更有所得。”
许学士宽慰道：“陶国安是会做事能做事的人，当年让你就学鹿山院，且拜托他对你多加看护，倒是做对了。”
许子扬感念道：“陶大人关心孙儿的学业，陶婶婶也对孙儿甚为照顾，冠帽鞋履无一不足，吃食花用无一不周全，待孙儿如亲子一般，而我与梧同吃同住情同手足.....”
“哦？”许学士笑道：“那陶家小姑娘也待你情同如手足？”
许子扬知道被取笑了，难得在祖父面前露出羞态来。
许学士许久没看到过孙子面红耳赤的小儿模样，想到当年狠心将他送出京城在鹿山院苦读的缘由来，忍不住问道：“扬儿，你可怪我将你扔进鹿山院不管不顾这几年？”
许子扬摇头道：“鹿山院是本朝最好的院，孙儿在那里求学获益良多。”
“不仅如此”许学士有些疲惫道：“你母亲是我的外甥女，自幼聪慧贤德，可惜天不假年，你父不可能不再娶，张氏性情绵软懦弱，不会苛待前妻之子，却也必不敢多加管教，我实是怕误了你的前程，让你母亲在天之灵难安。”
“爷爷”许子扬动情道：“因着您的苦心，孙儿在外有良师益友，也有长辈疼爱，只会感念，不敢埋怨。”
许学士摆摆手，又接着道：“你懂得我的苦心，我又何尝不懂你的痴心呢，陶家的姑娘我见了，伶俐美貌，不怪你会喜欢。”
许子扬小心的问道：“祖父不喜欢吗？”
许学士道：“若她是我的孙女儿，我定当爱若珍宝，可她若有一日会是我的长孙媳妇儿，却不由得我不多加斟酌。”
“祖父，这是为何？她当真很好，女红画皆是师从大家。”看祖父不为所动，许子扬急道：“她还精于珠算，在家时常帮衬陶婶婶管理后宅用度，庄子收成，况且，况且陶大人深受皇恩，怕是入相称宰也指日可待。”
“住口！”许学士恼怒道：“我可是要借着你的婚事攀龙附凤吗？你这样口不择言，可还有一点许家子弟的风度？”
祖父对自己极少这样疾言厉色，许子扬自觉失言，低声赔罪，许学士却转而问道：“你可知我方才为何对着你作出的策论叹气？”
许子扬摇了摇头：“孙儿不知。”
许学士道：“我想你推迟三年再参加会试。”
许子扬忙问道：“可是祖父觉得我学艺不精？难以上榜？”
许学士摇头道：“以你现在的本事，入二甲不难，一甲却难说，我们许家不稀罕进士！”对上许子扬愕然的眼光，他接着道：“我老了，你父愚钝难为官场所容，你二叔聪明有限常为他人做嫁，若你不能起来，十年后，京城必不会再有我许家踏脚之地！我要你一鸣惊人，做就要做头甲头名的状元！”
看着祖父已花白的头发，许子扬握紧了拳头，低声道：“虽说无第一，但事在人为，孙儿愿意三年磨砺后再进考场。”
许学士欣慰道：“言有物，行有恒，这是你父辈所欠缺的，你既知道我对你寄予厚望，那你的媳妇将来就是许家宗妇，是许家后院的掌权人，祖父岂能仓促而定？更何况我又没说她不行，只不过还需慎重，你着什么急呢？”
许子扬愁眉苦脸道：“祖父，在杭州府时就又媒婆上门给她说亲，我怕再等下去，有人会给她说一门好亲事。”
许学士哈哈笑道：“这京中哪里还有我孙儿这样的好儿郎，你放心吧，我在看陶姜，陶国安又何尝不是在看你，我们两家既有了默契就不会再轻易和他人说亲，祖父知晓你心意，自然会尽全家之力给你一个圆满。”
陶姜敢说出“带子上朝”这种话来，可见心机气魄，却不由得他不多思忖一番，这是乱家的祸端还是治家的良媳？
陶府致远斋
陶梧看摊在桌子上十几个首饰匣子，有镶宝的象牙发梳，攒珠的宝石大钗，端的是琳琅满目，珠光宝气，他皱着眉头对姜道：“说到底这是你们女孩家的玩意儿，我也看不出什么来。”
陶姜正把玩着一条八宝眉心坠，一撇嘴道：“我又不指望你能看出成色，不过是让你一旁给咱们参详。”
庄秀拿帕子掩了嘴笑道：“男子眼光与女子又有不同，咱们这会儿挑花了眼，你给咱们醒醒神。”
就连正拿着一根花钗逗弄杭的黄氏也发话道：“你成日里窝盘在房，正好借此出来发散，别一味儿苦读。”
陶姜将那眉心坠在庄秀额上比划着，陶梧见了就嘟囔着：“好看也华贵，但总觉得少了些什么。”
黄氏扫了一眼，道：“不是少了些什么，是太多了，这么一条链子，就中间那颗滴玉最好，偏偏旁边又是珊瑚又是各色宝石，十分的好品相也被夺去了三分。”
陶姜对一旁的红裳道：“记下来，让她们拆了这些珊瑚珍珠宝石的，或做成簪子，或做成手链，只留着着坠子就好。”
陶梧笑道：“果然世事万物皆通，都有规可循，这首饰不好过于繁复，就好像做章不可花团锦簇，破题才是关键。”
庄秀点头称是，陶姜却笑道：“若让我像哥哥一板一眼，那也太无趣了，其实不过是知人善察，信我者善待之，我信者善任之，茶不宜少，酒却不宜多，茶酒适时适量我自得逍遥。”
黄氏笑道：“你好大的口气，还知人善察，你又见过几人呢，我不敢指望你逍遥度日，只求你少刁钻些，能安稳度日便可。”
陶姜撅了嘴巴道：“娘亲也太小看了我，不说别的，就说那承恩公二公子一场春宴，就能将半个京城的人家搅得风吹雨落，所谓何”