庄秀想着姜和含山郡主平日里颇能说的上话，使人给郡主府去信，含山郡主来得倒快，钻进陶姜的闺房与她叽叽咕咕一阵，出来就让庄秀帮着打点吃用说要送陶姜去玉翠山的清梅观去。庄秀气得个倒仰，含山郡主也不理会她抖着帕子直颤的手指，风风火火的上了致远斋正屋去见黄氏。
黄氏沉着脸让茶，听含山郡主讲玉翠山的诸多好处：“景致也好，阔宅精舍，一应用具齐全，姜妹妹半点委屈也不会受的。”
黄氏笑了一声道：“都说物以类聚，人以群分，怪道姜能与郡主顽到一起，你们常思常想果然匪夷所思，我竟是不能为的了。”
含山郡主怎能听不出黄氏不满，只默了一瞬道：“有一句话我说了黄姨也莫怪，姜现在的名声隐隐绰绰很有些惹人议论，庆城公主府里虽赢了脸面到底张狂了些，再加上长泰伯府小人贱妇不怀好意散发了些言语，这外头都说陶府的二小姐爆炭的性子，眼里揉不进沙子，心里容不下人。”
黄氏捏紧了帕子，急道：“躲在庵中几日，眼下这些风言风语就能化解不成？”
含山郡主笑笑：“再说一句不得体的话，府里老太太这一病，陶姜托了为祖母化劫的名头常驻道观，这可是头桩的德行，我们以后宴会之中也好说些姜纯孝的话来，眼下的这些风言风语纵不能解，也不能让人尽信了。再者那清梅观怎的也比庵庙自在些，眼看着姜心思一时扭转不过来，不如就去玉翠山清净几日。”
黄氏咬咬牙道:“吃斋念佛也不必亲去庵庙，只要她日日抄了佛经，再声势浩大的送了皇寺中烧了，名声传的更快些！”
含山郡主叹了口气道：“到底没亲自去了显得诚心，弄不好更引人侧目，黄姨心疼姜到底也要想想她的前途，那玉翠山的清梅观可是我姑母待发修行的的地界，说是道观修的跟大家宅院也不差了，前堂供着天地三清，后院除了我姑母的寝房，还有几处精致的院落，嬷嬷丫鬟也都是齐备的。”
看黄氏皱眉，含山郡主又笑道：“黄姨有所不知，我姑母几年前带着嫁妆大归，因没有子女又不堪俗世烦扰，便由着我父亲做主在玉翠山划地建了一座道观，姑母移了千株红梅又引了温泉建了暖庄，将那清梅观打理的世外桃源一般，姑母清高，并不接纳常人参拜，只和家中向来交好的官眷往来，一来二去在慈善之家中倒颇有些名声。”
黄氏终是动容，虽未答应语气却软和了下来：“含山郡主有心了。”
含山一笑，知此事已有眉目，便起身告辞不再多说，心里暗暗盘算着将陶姜拐到玉翠山如何玩乐逍遥，在这京中跟一众女眷周旋已让她闷气许久了。
几日来黄氏泪水涟涟，直哭得陶国安卧房中坐立不安，他既不忍心教训本就受了委屈的掌上明珠，也烦恼爱妻心中有怨愁眉不展，现下清梅观倒不算个差的去处了，且陶姜也正合适去清净之地煞一煞气性，几番沉思下便觉得清梅观不止是权宜之计，简直一举多得，待他安顿好爱妻娇女才能腾出手来清算一下长泰伯府，是以也来劝解黄氏，几番下来将清梅观之行就此定下。
庄秀沉着脸挑拣陶姜的箱笼，既然是去道观祈福总不好穿戴过奢，将那缀金攒珠的衣饰剔了出来，越看越着恼委屈，便又让人添了几件暗纹素锦滚边的褙子，陶姜牵着幼弟陶杭晃晃悠悠转回来，看了一圈道:“我还有大毛的衣裳呢。”
庄秀一眼瞟过去，冷清清问道：“姑娘这是要去多久，要在清梅观里过冬了？”
她去道观一事着实惹恼了庄秀，几日没得个好颜色，正想说几句俏皮话缓和一下，红裳带着两个丫鬟抬着个箱笼进来道：“方才郡主府遣了人来，说山里阴冷担心姑娘来不及准备，送来了几件大氅和小羊皮靴子来。”
庄秀冷笑：“郡主心思体贴，真像个怜惜妹子的好姐姐，我竟是想不到呢。”一甩袖子进了内室，红裳她们不知根源，都愣在当场。姜将弟弟推给红裳，让她们带着去吃果子，自己跟了去内室，见庄秀沉着脸将一些瓶瓶罐罐摆在匣子里，皆是她平日里惯用的熏香，口脂，便凑上前去看了一回道：“不要那个百花香的，味儿太甜腻了些。”庄秀顿了一下，抿了唇不出声，姜自顾坐在了绣凳上试起了口脂，用指甲挑了一点儿，双唇一抿那蜜色就晕染开了，她唇形生的极好，虽薄削唇珠却微凸，嘴角上扬别有一番精致风情，姜对着铜镜一笑道：“这口脂定是姐姐调制的，只需这一点儿，就十足的好气色了。”
庄秀替她将晕开的多余口脂擦了去，道：“翠玉钗，金绣衣，红粉脂都不过是锦上添花之物，你有天然去雕饰之美，不需凡物衬托便是绝色，却怎的不知爱惜。”
姜有些怔愣，铜镜中庄秀的脸颊就贴在她的肩旁，也是清丽的好女子，眉间隐有轻愁，在她耳旁道：“我们虽非亲姊妹，但日日一处，自问也对得起你一声庄秀姐姐，玉翠山之行必不能免，那姐姐还有一番话你可愿听？”
姜乖乖点了点头，庄秀接着道：“你父母位高权重，兄长德才兼备，幼弟聪慧可爱，家中姐妹也与你交好，不说比起旁人，单说比起我来就不止强过三四百倍去，即便心中再有怨气，也不该作出杀敌一千自伤八百的蠢事来，更不该枉顾姨母慈母之心，忤逆不孝。”
陶姜撒娇任性心中自有分寸，此次逆了父母心意，到底也念在她受了委屈未多加怪罪，此时听庄秀一语戳破，不敢有愤，已有几分心虚。庄秀摸了摸她光亮如鉴的长发，道：“我知姜是懂事的，有了这次再不会拿自己来赌气了，是不是？”
姜又乖乖的点了点头，道：“庄秀姐姐，我再给你讲讲长公主府的事情吧。”
庄秀莞尔一笑道：“你翻来覆去讲了许多遍了，若日后有缘，我再亲见吧。此时我只想你能平安回来，来年就及笄了，更要懂事了。”
姜回身抱住庄秀的腰，娇道：“其实我已知不妥了，正想法弥补了。”
庄秀挑了挑眉，姜将脸贴在她腰间束着的玉带上，只觉冰凉圆润，慢慢道：“我去了玉翠观，定会好好祈福，把名声赚回来！且我这次要带了拂尘去！”
“啊”庄秀小声叫了声，疾步看了内室外没人侍候，才回转来轻声道：“你想怎的？”
姜道：“含山说玉翠山景色虽美，但也有几处人迹罕至的深渊悬崖，掉下去尸骨无存，让我不能任性走动。”她抿了抿唇道：“我是听的，可我日日为祖母祈福，下人们若贪玩乱跑一个失足也是有的，且有了这等事儿，我也能趁势回京了。”
庄秀单是想想就胸如擂鼓，道：“她......她毕竟还小呢，再留些日子吧。”
姜一个眼神略带狠厉道：“非除不可！”
庄秀叹了口气：“再留她些时日，也应不碍事。”
姜跺脚道：“你看她模样，再大些，就是祸患了，且机会难得，若错过了以后就不知要怎样筹谋了，姐姐再下不定主意，岂不是误我！”
庄秀心思转了一回便知轻重，虽心中酸涩，到底点头应下，又和姜仔细筹划一番，姜自觉万无一失，心下痛快暗暗道：“虽开头不光彩，到底能一箭三雕，倒也不白委屈我一回了。”一扫懒怠，各房里再有相约也不辞了，还凑趣逗乐做足了十分和谐，闲暇里领了幼弟陶杭逛园子，打秋千，看着风好还拿了纸鸢出来放，引得陶杭每日里睁了眼睛就找姐姐，又淘换了善本孤籍给大哥父亲，并捻针做了一方丝帕给了母亲。
几日后姜与陶家众人告别，外人看来一派凄风苦雨的去了清梅观后，陶家二房便隐有与学士府断道的迹象，且不说许子扬如何失魂落魄，连许大学士也悔之不及。
陶姜一概不知，在清梅观很是赏玩清闲了几日，以往只道是含山王划了一块山地给家里的姑奶奶容身，哪里想是半个山头皆是清梅观的范围，山下的猎户平民竟也是王府中人，既有了生计，也能防止闲杂人等冲撞了山上的贵人，姜一旁看着这些时日来往的女眷，轻装简从也难掩贵气，并不是普通富裕之家该有的气派，这些人到观里上几炷香便径直入了观主院落，或逗留一日，或当日即回，返家之时便不复阴郁之色。
陶姜心下狐疑，在观中住了久了，就越发觉得这含山王府的姑奶奶当真不像修道之人，玉冠垂丝带，一身道家长袍飘逸动人，远远走来仿佛水光荡开，这清梅观中闲云野鹤都带了几分奢气。她进观当日将黄氏给的三盒东珠奉上，那清梅观主都未曾抬眼一看，左右两个眉清目秀的小道姑神色如常的收了，将姜主仆三人安置在靠后山的小院里，小院不大却称得上精舍，房中布置也不乏古物真迹，姜不敢生出半分轻慢之心，却禁不住胡乱猜想。
含山郡主来了两次，见陶姜惊魂不定，就骂了一声：“啧，瞧你那出息，我还能害你不成，这可是我亲姑母的地界。”她呷了一口茶，接着道：“常人都道那些贵妇锦衣玉食，可谁知道她们一个个都泡在苦水里成了苦瓜瓤子了呢，偏在外还得端着，笑着，我姑母看得透，碰到了就开解几句，渐渐地便多有人愿意和我姑母推心置腹了。”又轻笑一声，压低了声音道：“遇到有缘之人呢，也愿意出谋划策，与人消灾。”
陶姜眉头一跳，含山郡主却不耐烦了：“都是些后宅争宠夺产之事，琐碎磨人，要我说何须如此麻烦，碰到不懂事的吊起来打上一百鞭，挨过了一百鞭就老实了，挨不过更落得清净！”
陶姜见她眉头紧皱，就知道怕是家里的那位仪宾又整出了什么事来烦她，不过多问了一句含山就恼了：“你一个未出阁的小姑娘家打听这些做什么，到了清梅观还不清净，莫不是得剪了你头发送你做姑子才老实些！”
陶姜顿时气了个倒仰，都等不及端茶，一甩袖子就让红裳送客！
与含山置了几日气，待收到她从京中发来的一封求和信，几箱吃食玩物才灭了火，此时已渐入深冬，算来她在玉翠山已有近三月，看着院中拿笤帚当长剑挥舞生风的拂尘深思，心头大患未除啊。正盘算着什么时候避开了红裳下手，却又收到了含山一封来信，竟是皇帝突起念头要冬狩，不在皇家园林，选了与玉翠山接连的虎啸山来。含山要随王伴驾，约好冬狩之后顺带着陶姜返京。姜急的不行，偏清梅观主也得了消息，担心观中人冲撞了圣驾，便封了观，陶姜竟不能带着拂尘去后山了，只能耐了性子等皇帝冬狩，含山接人之时再定良计。
众人被困观中，冬猎钟鼓之声却隐隐不时传来，一旦红裳不在，佛尘便踩着鼓点拿着树枝耍剑，偶然回身便见姜抄着暖袖在廊下看，玉白的素面滚边长袍外罩着灰鼠大毛披风，沉思不语时有静花落雪的美态，竟一时忘了她的刁狠，剑尖挑起一串梅花团团飞起向姜而去，不及身便都散了开，粉瓣飘落之时，拂尘见陶姜竟倏忽的笑了，惊得她呆了一下，正要看得仔细些就见陶姜又阴着小脸，哼了一声转身回房了。
拂尘摸了摸鼻子，刚才那一笑果然是错觉。
陶姜当晚点名要吃嫩豆腐，让红裳拿了十斤黄豆交给拂尘磨出来。拂尘恨得牙痒痒，十斤黄豆莫说是碗嫩豆腐，便是给观里做一顿豆腐宴也尽够了，果然是故意来磋磨她的，老天真不开眼，让这毒辣的女子生的富贵，长得美貌，祸害了多少人家！
陶姜磋磨拂尘，方得自在，此时便心平气和得抄写起经来。红裳一旁又点了一盏灯火，觉得姑娘辛苦，可惜自家不擅庖厨，若青禾在，此时心中定盘算着要怎样将那新嫩的豆腐做成豆花儿，豆腐皮包子，若有螃蟹，还可以做金玉羹.....
她们主仆一个抄的入神，一个想得出神，没人注意窗户被推开了一道缝隙。
陶姜面前的烛火受了风，摇曳起来，她刚皱了皱眉，一个人影就翻窗进房，不及她们主仆惊呼就先制住了陶姜，来人低声对正欲呼喊的红裳道：“闭嘴！敢出声就杀了她！”
抵着陶姜脖颈的匕首在烛光下泛着冷光，红裳腿一软，跪了下来。
陶姜双腿也微微发软，若不是身后那人半环着她，早也和红裳一般跪了下去。她强定了心神，颤着声道：“江湖儿女，一时囊中羞涩也是有的，我们主仆还有几两碎银子，还望壮士莫要嫌弃。”
身后那人嗤笑了一声，伏在她耳边道：“我不求财。”