南城一名卖面的小贩被人打断了腿，导致的结果是一对师徒要去杀一名刀客。
师徒俩都不认识这名小贩，姓甚名谁、容貌品性一概不知，小贩也没听说过这师徒俩，他的要求很简单，要刀客的一根手指，结果拿到手的是一颗人头。
中间发生的偏差，只有作为掮客的大罩子才知道，事实是，他一直光顾的妓女跟某位英俊刀客偷情，拿他的钱养小白脸，这让大罩子极为生气，英俊刀客有些背景，暂时得罪不起，大罩子就将怨气转到了另一位不认识的刀客身上。
倒霉的刀客住在城边的一个小村子里，那片地区住满了从各个地方涌来的流浪刀客，不是杀了人躲避追捕，就是穷得只剩下一条朝不保夕的命和一把带缺口的刀，想来传说中的“刀剑主宰之地”寻找飞黄腾达的机会。
这位名叫聂青的刀客才来璧玉城不到两个月，偶尔给富商做临时保镖，尚未建立牢固的关系，以铁寒锋的标准，这是一个简单易杀的目标。
动手那天，下了当年秋天最后一场雨，从早上开始，淅淅沥沥持续到了傍晚，气温骤降，街上行人稀少。
一个脏兮兮的小孩冒雨跑到南墙酒馆，在铁寒锋耳边低语几句，接过银子跑掉了。
铁寒锋端起酒杯，“他一天都会在家，不用着急，等雨停一停再去。”
可是直到中午雨也没停，铁寒锋叹了口气，“可恶的老天，就是不让你顺顺当当地做件事，来吧，今天怎么也得解决那个狗杂种。”
师徒二人从酒馆借来蓑衣，又从一间小屋子里挑了两把狭刀带走。
这两把狭刀是无可挑剔的金鹏堡制品，不知哪两位杀手落在了这里。
一路上，铁寒锋先是报怨天气，接着开始描述自己彻底退出杀手行当之后的美好生活：住北城的大宅子、睡留人巷的妓女、喝南墙的美酒，永远不碰刀，没准还来得及生个儿子什么的。
铁寒锋最近对金盆洗手这个话题特别感兴趣，举了好几个成功与不成功的例子，金鹏堡杀手的最终命运并非都是死于刀下，很多人能够寿终正寝，但是只有早做准备的人才能活得有滋有味，大部分杀手在失去称号时身无分，只能住在山道两边的小房子里，月月等待石堡给予的微薄例钱，勉强度日，甚至不敢来城里喝酒。
有些杀手不得不重拾旧业，但是绝不准再以“金鹏堡杀手”的名义行事，只得加入流浪刀客的行列，说不定哪就死在新一代陌生杀手的刀下。
“我绝不过这种生活。”铁寒锋信誓旦旦地说，雨水打在脸上都不在意。
也有成功的杀手，早在退休之前就攒够了银子，有的远走他乡，有的就在北城买了宅子，享受金鹏堡制造的安全环境，无惊无险地度过后半生。
顾慎为被师父说得惶惑不安，如果杀手只是一个如此普通的职业，他现在的所做所为岂不是离报仇的目标越行越远？
这两天来他都有点心神不宁，生怕自己习惯了师父的说教与安排，今后会在杀手的道路一走到底，最后老死北城，什么顶尖杀手，什么报仇大业，都被忘在脑后。
离刀客聂青的家还有两条街时，铁寒锋闭上嘴巴不再罗嗦了，前后看了看，握住刀柄，瞬间就从雄心壮志消磨掉的老头儿，变成了无情冷血的杀手。
两名杀手的配合无需过多的语言，铁寒锋走在前面，顾慎为跟在十步以外，踩着冰冷的泥水地面，拐了两个弯，来到一所小院门前。
小院极为简陋，院墙低矮，铁寒锋直接跳了进去，顾慎为前后看了一眼，也跟着跳了进去。
院子里的水已经积成了池塘，铁寒锋站在屋子门口听了一会，推门而入。
屋子里的两个人惊愕地看着擅闯进来的陌生人。
“你们是谁？怎么进来的？”一名三十来岁的女人，放下正在揉的面团，语气生硬地问道，突然间好像明白了什么，补充道，“他不在，出去喝酒了。”接着继续低头揉面。
顾慎为站在门口，监视着外面，目光只在那名十几岁的少年身上停留了一下。
少年又瘦又黑，像是练过武，挡在母亲身前，一声不吭。
铁寒锋向里屋望了一眼，抱怨道，“那个臭小子，又给我不准的情报。”
女人扔下面团，推开儿子，“男人的事情你们自己解决，我们母子管不了，也不想管。”
铁寒锋点点头，没有接女人的话，而是问她身后的少年，“你多大了？”
“十四。”少年冷冷地回答。
“十四，也算男人，该懂得替父亲报仇了。”
女人脸色一变，少年不知道大祸临头，抢在母亲前头，傲然说道：“你打不过我爹，谁要是杀了他，我就是……”
“闭嘴！”女人厉声喝道，“你爹是给人家卖命的刀客，死了是应该的，还报什么仇？”
少年涨红了脸，“我也是刀客，我要报仇。”
“拿你的刀来。”铁寒锋命令道。
少年转身向里屋跑去，铁寒锋猛地跳过去，在少年后脖颈砸了一拳，少年扑通倒地，不再动了。