阿鹿又行了两三里许，见路旁不远处是片灌木丛，绕过几棵大树，找一茂密之处，分开枝杈钻进去歇足。
将躺下不久，一阵脚步声传来，顿即屏息静听。
山道上疾步行来四名武林人，皆身背兵器，热喘唇干，呼吸略显急促。
其中一人道：“石氏兄弟，大热的天别急着赶路了，就在树荫下小憩片刻罢。”说话间脚步声停下来。
只见话之人三十七八岁的年纪，穿一件浅灰色的茧绸长袍，身背一柄长剑，额宽脸窄，眼眶深陷，两撇八字胡修剪的十分整齐，给人感觉是个达练的贾侩，都叫他潘老大。
另一人嗓门粗野：“潘老大，大伙儿结伴而来，难道等着别人去拨头筹吗？”这人二十八九岁的年龄，身高体阔，豪眉蟹眼，后背一柄三环刀，乃塞外沙雄霸是也。
潘老大道：“沙老弟就这么个急脾气，让各派的硬点子鹬蚌相持，杀他个血流成河，咱哥几个坐收渔利，岂不更好？”话锋一转：“石广、石泰贤昆仲足智多谋，两位以为如何？”
石氏兄弟都在三十岁上下，面目淳厚，身材矮小，均穿青色软缎衣，腰间各插一对判官笔，打扮得颇为风雅。二人点穴打穴的功夫，驰名塞北。
石泰抚掌笑道：“妙啊！蝇附骥尾而致千里，我等此行必有所获。沙兄弟，何必急在一时呢？”
沙雄霸道：“我可不会畏畏尾，《天劫谱》到了别人手里，还等着咱们去抢？早不知藏身何处了！石氏兄弟，你们和潘老大歇一阵子，老沙先行一步。”转背甩开大步，腾腾走远了。
阿鹿听到《天劫谱》仨字，耳朵登时支楞起来。
潘老大气鼓鼓骂道：“夜郎自大的莽汉，真不知死活！”瞅向石氏兄弟：“他一人独往凶多吉少，好歹是搭伴而来，咱们也别歇了！”
石广道：“稍歇片刻何妨？连喊他的力气都没有啦！”
石泰道：“马累死了不打紧，人可得有精神。”
潘老大两手一摊道：“是该喘口气。一会儿到前面的镇上买马罢！”
三人就近走到几棵遮荫的乔木旁，坐在簇叶丛中，距阿鹿六七丈远。
石广道：“每次传出劫谱的消息，江湖人便跋山涉水，趋之若鹜，最后却都白跑了一趟。这分明是门派中人所图不轨，想引起各派的纷争，致使武林元气大伤，一门独肥！那时争钧主也罢，夺元辰也罢，可就容易的多了。”
阿鹿心里考量：“五娘说过，‘不争钧主和十二元辰，天不降劫难’，我只找天劫谱。”
潘老大道：“练武之人全这副德行，有一点希望也决不肯放过。”一抿干裂的嘴唇：“谁不想成为元辰回到过去？哪个不想飞上四季天看一看仙境？幸亏燕山能人辈出，无论是人是谱，老龙凹均能验出真伪来，又不伤了和气，潘某打心底里佩服啊！但各派的弟子返回之时，总有人在半路里失踪，查无蛛丝，访无马迹，端的是叫人伤透了脑筋。”
阿鹿心想：“燕山、老龙凹，在哪里？”
石广道：“即便如此，群豪仍然蜂拥而至燕山，仅为一个渺茫的冀愿而置生死于不顾……唉，我们岂不是一样？”
石泰道：“以潘老大的武功，在咱们塞北向无敌手，就算钧主也做得。怕从何来？”
潘老大道：“钧主那是万万不敢想的！夺他个元辰之位，谅来不难。”起身折断一根树枝又坐下：“到那时候，咱哥几个一起飞上四季天，风光无限哪。”
石泰敛色道：“我和家兄对潘老大深信不疑，一路故未多问，却不知消息从何而来？”
潘老大道：“一月之前，鄂西双丑用雕鸮传，潘某这才找来各位商议大计。飞上说：‘大巫师于多年前曾去太行狩猎，现一寿翁在悬崖上采药，不慎一脚蹬空摔下了山崖。但于回转途中，竟在济源看到那老者，赶着一辆破驴车悠然自得。鬼兄惊诧不已，上前假装问路，仔细打量他一番，老头子居然毫无损……’真他奶奶见鬼啦！”
阿鹿一听“大巫师”仨字，双眼登时红，紧捂着口鼻，生恐几人听见自己的喘息声。
石广惊道：“谅必是遁世奇侠，否则那老翁安有命在？”
潘老大道：“若非双丑兄弟写的十分详尽，在下也作此想，而鬼九却推测那老翁是卸任天王。”
石泰道：“怎见得？”
潘老大道：“鬼九对那老翁道谢之后，暗中尾随，老家伙竟未察觉。于是鬼九赶到头里，伏于林内，以尖石击中他的胸口。你们猜怎么着？那块石头啊，顺他身体滑到了地下！”
石广、石泰同时“啊”了一声，齐问：“后来怎样？”
潘老大道：“鬼九拔出隐形刀，纵身掠过去，一刀劈向老翁的头颅。”使劲咽下一口唾液：“据双丑在中交代，隐形刀划开了老翁的脑袋，他照样赶着毛驴车前行。你哥俩信不信我不好说，反正我不信呢，或许鬼九把影子劈开了罢！哈哈哈……”三人都大笑起来。
石泰道：“潘老大尚不轻信，我和兄长岂能盲信？双丑的飞，未必靠得住啊！”
石广忍笑说道：“潘兄，此次是人是谱？”