李勉被她这一句话骂得脸红脖子粗，两只拳头攥得死紧，盯着她呼呼地直喘粗气。
“呦，难不成你还想打我？我说错了么，你就是个要人物没人物、要本事没本事的窝囊废！”
赵氏的泼劲儿也涌上了头，李勉还没动手，倒是先被她推了一把。
“给我滚回去，少在这丢人现眼！”李勉用胳膊挡了一下，回手又推了一把，将赵氏推了个趔趄。
“好、好，你打我！”赵氏连滚带爬地从席上站起身来，红着眼睛指着他，“在外面没本事就只能回窝里横，人家欺负了你你屁都不敢放一个，只敢冲着我撒气，你多大的能耐！”说着连鞋也不顾穿好，趿拉着便跑出了门去。
豹儿见父母争吵，顿时吓得哇哇大哭，赵阿萱那两个孩子一听他哭也跟着嗷嗷直叫，一时间，屋里老老少少的哭嚎声全搅合在一处，声音大得险些将屋顶掀翻。
“别哭了！”
李勉忽地站起身来，冲着豹儿大吼道。
豹儿头一次见到他阿父如此，顿时吓得噤了声，荆氏和荆姨母也齐齐止住了嚎，双双用哭得干涸发红的老眼瞅着他。
李勉是个三棍子打不出一个屁的闷葫芦，比他阿兄李勖还要寡言少语，为人也木讷老实，鲜少像此刻这般粗声大嗓地说话。
他方才也是被赵氏闹得实在没了脸面，一时恼羞成怒便发作了出来，此刻见满屋人都诧异地看着他，胸膛里那股气顿时就有些再而衰、三而竭的迹象了。
李勖早就说过，以他的才干也只够在军中做个小卒，若是非要提拔他当个军官，那便是既坑了他，也坑了跟着他的兄弟。
李勉虽不爱听这话，心里却是服气。
他也清楚自己到底有几斤几两，原本就不是个冲锋陷阵的材料，也没有那个金戈铁马建功立业的志向，只想靠着打渔砍柴度日糊口，过婆娘孩子热炕头的小日子，是阿母非要他跟着阿兄混，一心指望着他也能混个一官半职做做。
他性格内向，不擅与人交际，在军中本就不自在，之前做小卒时还好，自当了队主以后便是日日不安，人家一看他他便觉得浑身上下都不得劲。这回丁部骤变，他一夕之间做回了小卒，这几天也听了不少闲言碎语，心里虽算不上舒坦，倒也乐得踏实。
这些大实话虽说丢人，可他就是这么一个人，就是逼死他他也变不成第二个李勖。
李勉想到此处也横了心，只垂着脑袋道：“阿赵说得对，我就是个没本事的！我既没有当官的能耐，也没有当官的心思，就是给我个将军我也不会当！阿母又不是不知道我，又何必为难阿兄？战场上刀剑无眼，我们军中的长官都要身先士卒，头一个杀上前去，我没那个胆子，还想要多活两年，阿母莫要再逼我！”
他瓮声瓮气地发了一通老实人的哑火后便也走了，徒留荆氏眼神呆呆地放空，真个是欲哭无泪。
以前家里穷，荆氏省吃俭用，将牙缝里结余的那点银钱都用在了他身上。给他做小灶，盼着他长高个，给他请先生，盼着他也能读走入仕途……结果可倒好，钱都用在了他身上，那身板和仕途却尽被李勖这个砍柴卖草鞋的继子所得，荆氏一番苦心付之东流，只能长一声短一声地叹气，怪命运弄人不浅。
说一千道一万，儿子是个烂泥扶不上墙的，她这个做阿母的再怎么着急都没用！
荆姨母眼见阿姐蔫了，李勖从始至终还没说几句话，更没透出半点有关赵化吉的口风，当下便又急了，正要开口说点什么，却被李勖出言打断。
他说得煞有介事：“军法无情，上到将军下到小卒莫不一视同仁，即便是我，若是犯了和阿獠一样的过错，也同样难逃责罚。”
荆姨母当即哼了一声，“那军法是你定的，还不是你想怎样就怎样？少拿这些冠冕堂皇的话糊弄我，我是个妇道人家不假，可我不是个糊涂虫！”说着白了荆氏一眼，荆氏这才明白这句糊涂虫说的是自己，一气之下便使劲扯回被她坐在屁股下的衣裙一角，撇着嘴扭了脸去。
李勖微微一笑，“此番丁部受罚，我这个主帅亦有失察之责，为此已罚俸三月。全军上下，唯有阿獠一人未受牵连，将士们为此已有颇多议论，我虽有心照拂也是无能为力，盼姨母体谅。”
“未受牵连？”荆姨母嗓音尖得像是被踩了尾巴的耗子，“阿獠都被你打得丢了半条命，还要如何牵连？！”
她故意将赵化吉缺勤一事和丁部大比失利一事混淆在一处，摆明了不讲道理，李勖没耐心与她继续纠缠，只沉声道：“军务归军务，兄弟还是兄弟。阿獠受伤我亦担忧，正好明日休沐，我准备携十七娘一道过去探望，不知府上可否方便？”
荆姨母铁青着脸没吱声。
久未开口的刁氏从这话里嗅出一丝转机的味道，因就跪直了身子，拘着礼淡淡笑道：“若得表兄表嫂移驾，阿獠与我自然不胜欣喜，还望早些上门，咱们一家人把酒言欢，也好共叙天伦手足之情。”
阿萱也望着李勖柔柔笑道：“正好我这几日都在娘家，还记得表兄从前最爱吃我炖的鸭肉羹、喝我酿的桂花酒，明日若是表兄过府，阿萱便亲自下厨，咱们兄妹也是许久不曾在一处用饭了。”
李勖的眸光自她身上一掠而过，明月别枝般忽地落到韶音面上。
韶音也正笑吟吟地看着他，只是那笑意浮于表面，看起来像是未来得及涂抹均匀的胭脂一般敷衍，两片红唇间龇出来的一排小白牙闪着寒光，笑得有点像是咬牙切齿。
李勖的眼底缓缓漾开一抹笑意，一把牵过她的手，与荆姨母一众淡淡颔首道：“如此，我夫妇二人明日便叨扰了。”
二人步出门时天色已晚，一轮盈凸月已高悬头顶，在庭前阶下洒满了如水的清辉，原来不觉间中秋已在望。
刚行过了月亮门，韶音便一把甩开了李勖的手，将足下两只木屐踩得噔噔响，径自跑回了屋里。
李勖快走两步跟进去，她已甩脱了鞋袜盘膝坐于象簟之上，一边喝着阿筠递上的冰镇梅茶，一边气哼哼地翻起了小肠。