新春来临，终又到了三年一度的春闱会试，长生考试前总说没学好，说一回就被父亲训一回。浩然知道长生天资不如长久，所以在长生幼时便注重培养儿子好的读方法和练武习惯，至于达到何种结果，只要尽力，不作强求。
原本做好长生会落第的打算的浩然夫妇，待发榜时突然迎来一个天大的好消息，春闱发榜，长生挂榜末尾，中了会试最后一名，最后一名也是榜上有名，殿试只有排名，没有淘汰，此番家中两个大儿子都已考上，二老爷的脸彻底挣回来了。
听到这个结果，浩然还好点，自己原是考过的，对此无甚意外，长生资质虽不如长久，但学习习惯极好，加上这次也多沾运气，小小年纪便高中贡士，确实光耀家门。贾夫人大喜过望，惊觉佛祖显灵，立马跑去寺里撒钱捐米，忙的不亦乐乎，寺里的和尚个个热情万丈的接待贾夫人。
浩然原想着，若长生落榜，就叫婉言别再去庙里了，此番长生高中，浩然不好说什么，贾夫人就直接信上了，生怕不够虔诚，得罪佛祖。浩然又觉得，反正花不了两个钱，这比一些信心深的，庙里日夜供海灯，家里养一大帮和尚尼姑，可就不知好多少倍，婉言愿意就让她去吧，有信仰是好事。
贾夫人后来还想把夫君一起拉上，这个浩然就没有答应了。
殿试长生前进两名，考了倒数第三，好歹也进步了，此时有了进士功名。长生时年二十，真说起来，他大哥长久还是二十一岁中的探花，这么一想，突然就觉得长生是真给父母长脸。
发榜当日，浩然和夫人一早得到消息，长生特意跑上街，在金榜上亲眼看到自己的名字后，终于踏实了，兴冲冲跑回家告诉贾夫人，当时浩然也在屋里。贾夫人听长生说完，激动的说：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，生儿，你是好样的，这回真给你爹娘挣了脸，母亲这就备一个大红绸花和一匹骏马，你和你爹你大哥高中时一样，也走马游城夸耀一番，让人都看看我们府里的儿郎多有出息。”
贾夫人也不是乱说，三甲夸功名是朝廷规矩，但很多大户人家孩子中进士后，每回也有不少自备行头走马游城夸耀的。
浩然听完差点没倒在座椅上，自己兄弟三人中就自己中探花时走马夸耀了，大哥三弟都是进士，没夸什么，儿子这一代就长青中榜眼和长久中探花两个走马夸耀了，三友二甲第一没够上，长平二甲第五也不用说，叔伯家出那两个进士更不肯声张，偏偏自家这个会试倒数第一，殿试倒数第三，还要游城夸耀一番，前三名夸耀还好说，倒数前三名也夸耀，夸什么？运气好？
浩然好不容易缓过来，却瞧见长生一脸欣喜的盯着母亲，摆明了跃跃欲试，连忙喝止，又狠狠训了儿子几句。长生一个枣子没吃出味道，就被爹一巴掌给打吐出来，训的灰头土脸的。
功名一成，贾夫人立马张罗着给长生说亲。如今的浩然府远胜前些年，不止家主主母出身尊贵，家大业大，如今浩然官至从二品，手握实权，长久也在朝为官，雅颂雅嫄都嫁给了侯府的世子世孙，家门荣耀日升。
长生虽只是浩然庶子，但有进士功名傍身，模样长的又俊，虽差长久两分，但也仪表非凡，英俊潇洒。亲事还没提，就有好多媒人主动找上门来。
贾夫人想找个勋爵人家姑娘，因为老三家的长平长安娶的都是侯府嫡出千金。浩然却不答应，嫁女门第选高点，为了让孩子以后多享清福，但是儿子娶媳就不要找有爵家的，长生是庶子，本来性子就弱一点，再娶个门第高的，以后就会被老婆管的厉害，官场上混的性子太弱可不行。
贾夫人觉得夫君说的在理，长久媳妇海英出身官宦世家，祖上门风严谨，数代不衰，当前家中三代在朝为官，对久儿仕途的助力毫不逊其父，便是勋爵人家也不敢轻视。
最后贾夫人为长生也寻了一户官宦人家女儿，陈氏丽珂父兄两代官，家族祖上进士举人辈出，为官者俯拾皆是，香门第，世代簪缨。丽珂家族虽不如海英家族在官场那般强盛显赫，但也根基稳固，实力雄厚，俩妯娌皆有千秋。
长久的婚事是浩然亲自寻的，长生的婚事前后全凭贾夫人一手操办，贾夫人惊喜现在家中在官场又多了一门实力亲家，浩然两子都已为官，如今家世日盛，贾夫人人逢喜事精神爽，每日都忙活的乐颠颠。
长生婚事热闹的不逊长久，丽珂进门后对贾夫人恭敬孝顺，私下对薛姨娘也十分贴心。后来因为丽珂长年累月的体贴周全，使得贾夫人和薛姨娘慢慢亲近起来，二人到了晚年亲如一家姊妹，不分彼此。
话说这头才忙完长生的婚事，贾夫人立即就忙着为雅娴寻婆家。雅娴今年一月已成及笄大礼，前头操心长生的功名婚事，一直没来得及留意，这下长生的终身大事忙完了，贾夫人就赶紧为雅娴的婚事忙起来。
此前为长生说亲顺当，所以一开始贾夫人以为才貌双全的雅娴婚事更好说，所以信心十足。末了进入实际，忽然发现谈婚论嫁对性别歧视挺严重的。
儿子不用嫁到人家去，宗法上不涉及爵位承袭的嫡子和庶子地位本就差不多，况一个有功名的男人，根本不会有人再说什么嫡庶，男人有本事就是最大的价值。
至于嫁女儿，婚姻是一场伦理上的交易，贱里买来贱里卖，容易得来容易舍，投个好胎就大半确定嫁的如何。
以雅娴的品貌才情，将来做个豪门主母应付自如，亏就亏在她是庶出。一个女孩太优秀，唯一那点缺憾就被有心人盯着不放。
也是时运不济，贾夫人才放出风，就有不少人家着媒登门求娶，无奈没一个能让贾夫人看得上眼。那些人家高低也有些名堂，自以为不错，但有出身的孩子，要么顽劣丑陋，无功无名，要么德行不堪，难当责任，有些人家还是根基浅薄或者大势将尽，就冲着老子想娶丫头。贾夫人都礼貌婉拒。
其中有一士绅人家见过雅娴，存心图谋，便设了一计，先荐一寒门举子上门求娶抛砖，为他自个儿家预备引玉。
那日媒婆带着举子老母前来请安，二人当着贾夫人一通花言巧语，言语自豪他家儿子是举人，又是正头娘子生的。
把贾夫人气的当场大怒：“什么是嫡庶区别？我还不知道呢！平民年过四十无子方能纳妾，家里若不是高官显贵，哪来的嫡子庶子，豪门贵胄都不否认外室所出之女的主子身份，你口口声声管儿子叫嫡子！你有底气说这话，不妨跟我说说你家是有泼天功名，还是有万担财帛？生在你家嫡的庶的能有什么出身区别，还不都是庶民！”斥完直接赶了出去，又吩咐下去，今后不许放那引荐人进来走动。
礼法约束的是被约束的那群人。男权社会重视开枝散叶，被认真区分的等级是士庶，而非嫡庶，生在豪门贵族，庶出也是千娇百贵的主子，平民百姓家的女儿再怎么名正言顺有才德，也很难被豪门接纳。