王璇珠急在心里，却无计可施。她终于知道了自己与柴守玉的差距，在江山的风雨面前不堪一击。她知道洛阳城中快要变天了，只能寄希望于真正忠诚的大臣。
可谁忠谁奸，又有谁能分辨清楚。
天天有人盼着李嗣源死，好在这命运的洪流之中浑水摸鱼。
这回，李嗣源真的快要死了。太医说，皇上时日无多。璇珠看着昔日的爱侣渐渐干瘪，心中的泪汇成了河。那些在后宫之中的筹谋与算计全部抛却，只剩下赤裸裸的疼痛。
任萱那边情况也不好。
她在李嗣源中风之前就已经疯了。
璇珠初时还会去看她，看一次惊痛一次。她已经认不得人了，只认得李从荣生前睡过的枕头。她抱着枕头，坐在宣泽宫门口晒太阳，一边晒，一边给枕头喂糖果。
“从荣啊，你不是说最喜欢外公从宫外给你带来的糖果吗？以前母妃怕你蛀牙，不让你多吃，现在母妃改主意了，你想吃多少就吃多少。”
糖果喂不进去，从枕头上掉下来，任萱慌忙去捡，掸了掸上面的灰。她板着脸，如天底下任何一个佯怒的母亲：“你这孩子怎么这么不听话，随便把糖吐在地上，你父皇厉行节俭，被他知道可是会生气的……”
她期待枕头能说一句：“母妃，我错了。”可惜她等了大半天，都等不到一丝丝回应。
她明明想哭，却把泪硬憋回去，紧紧地搂着那枕头，仿若对待稀世珍宝：“从荣，你跟母妃说句话呀，母妃知道错了，不应该这样吼你。从荣，母妃求你了……”
她是这样温柔这样卑微，身上再没有了往日骄纵的棱角。盛气凌人的贵妃死了，这世上只留下一个叫做任萱的母亲。
任萱这一辈子，再也听不到有人喊她一声娘。
在一个下雨的夜里，她将白绫悬上屋梁，梳妆整齐，踢翻了凳子。宫女听见进来解救的时候，任萱已咽了气。可纵是如此，怀里还紧紧拥抱着那个枕头。
有负责后事的嬷嬷替贵妃整理仪容，想要拿走她怀里的枕头，可连续拽了三遍，枕头依然牢牢被贵妃抓着。璇珠见状，令人不要妄动，就让那枕头，陪任萱长眠地下吧。
嬷嬷依言执行。
宫墙里的雨水轻磕着卵石小道，墙上露出了龟裂的痕迹，璇珠走在其中，那一条条纹路如同她心底的伤。她看着自己的绣鞋，被雨水泡得发白。脚趾冰冷，冬天终于来了。
太医说，皇上熬不过今年的寒冬。
长兴四年第一场雪花落下的时候，璇珠打开窗户陪李嗣源看雪。那雪晶莹，飘舞的样子充满了灵动。李嗣源枕在璇珠的腿上，告诉她御案下有暗格，里面放着传位的诏。
自李从荣死后，他的疑心终于移到了潞王的身上。太子是储君，没道理逼死弟弟，性子又那么柔，伤天害理的事情他做不出来。
李嗣源在生命最后的关头清醒了一把，以慈父的模样哄着李从珂，言语之间，处处是对太子的不满。他道江山飘摇，国祚不稳，太子懦弱，担不起如此重担，数次透露出想要易储，且决心一次比一次坚定。暗地里却早就备好了诏，欲传位于太子李从厚。
当璇珠取到诏转过头来的时候，李嗣源已经闭上了眼睛。
同年十二月，太子李从厚手持先帝遗诏，在太后璇珠的支持下即皇帝位，是为后唐闵帝。尊李嗣源为 “圣德和武钦孝皇帝”，庙号明宗，安葬于徽陵。
次年，闵帝下诏大赦天下，改年号为应顺，取应天顺人之意。然他性情软弱，处理政务优柔寡断，即使有老臣辅佐，依然无法安国定民。
他深深忌惮着潞王，一纸诏令之出任河东节度使。另畏怯石敬瑭势大，收缴了其大半兵力，石敬瑭被驱往成德，心中不满。
是年三月，潞王李从珂反了。他怕在离京赴任的路上被杀，遂以新帝无德的名义起兵反抗。闵帝慌了，急召石敬瑭回京，石敬瑭刻意拖延，拒不援君。
闵帝只好求助璇珠。
璇珠怒其不争道：“哀家早就跟你说过，潞王与石敬瑭之间那只能先动一个，你当初不听，如今又何必来问哀家。”
闵帝道：“母亲，儿子求你。”
璇珠摇了摇头：“事已至此，哀家也没有办法了。”