蚁贼果毅将军白旺，率领七千兵马，围攻曹州之际，李自成帐下左营制将军，刘芳亮率领的三万蚁贼人马，也抵达了睢阳城外。
得知蚁贼大军到来，身为湖广、河南督师的丁启睿，吓得再次率领总兵方国安，杨德政，逃往徐州而去。
睢阳是归德府附郭，古称为梁国，自古都是中原咽喉要地。
大梁兵备道袁枢，归德知府越其杰，巡按御史陈潜夫，与因受伤无法前行的总兵虎大威，率领五千残部，留守睢阳城。
“大敌当前，不战而逃，丁启睿真我辈耻辱也。”兵备道袁枢，年约四十出头，虽然是一介人。
但其人却有其父袁可立之风，袁可立历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝。
乃是明末的“四朝元老”老臣，诰封“五世恩荣”封赏。
此人为官刚正不阿，敢于为民请命，是明末时期声名卓著的清廉之官，更是一代抗金名臣。
曾担任过户部尚，兵部尚等职。
值得一提的是，袁可立与岳飞在历史上，都遭到清廷封杀，可见其人之能。
历史上袁枢在明亡之后，散尽钱财，积极参加抗清大业，但最终因为明亡，心怀故国的他，拒绝清廷招揽，为全名节，绝食而亡。
得知丁启睿弃城而逃的袁枢，气的大骂不止，随即散尽家产，招募了三千精壮，加上城中卫所人马，以及虎大威残部士卒，共八千人登上城头。
袁枢容貌俊伟，从小跟随父亲袁可立学习，为人务实，颇通兵法韬略，善于骑射，由于所学过杂，从而耽误科举。
虽然多次科举，却未能高中进士，后来以举人身份，获得门荫出任大梁兵备道一职。
在袁枢身先士卒，登城固守之下，刘芳亮率领的三万蚁贼，围城十日，终不能破城，无奈只得撤围而去。
此战，袁枢手持弓弩大刀，坚守城头七昼夜，以至于累到不能站立，左眼生疮痏。
但袁枢却始终不退一步，而是让士卒，把他绑在城头大纛旗杆上，指挥守城战事。
也正是袁枢这份拼死精神，大大鼓舞了睢阳城的军民。
久攻不下睢阳不下的刘芳亮，这时接到白旺派来的信使，得知他们在曹州，同样遇到明军顽抗。
“睢阳城高堑深，我军缺乏攻城武器，一时攻不下来，老子认了。”
“一座小小的曹州城，竟然也敢当我大顺军，简直是岂有此理。”
多日攻城，为能拿下睢阳，还损失了五千人马的刘芳亮，本就心怀怒火。
接到白旺派人求援的消息，刘芳亮大骂之下，当即吩咐副将刘希尧道。
“各营立即集合，向曹州进发，拿下曹州，咱们再挥师睢阳。”
“遵命。”刘希尧拱手而退。
崇祯十六年三月初五，曹州城下。
连续攻城多日的大顺军，不但没有拿下城池，反而折损两千多人。
这让白旺大为恼火，王得仁和王体忠二人，也不复当日之气盛。
“白将军，制将军已经回信，两日后他将率主力抵达，这两日我军不妨休整一下，待制将军抵达，再做打算。”
都尉郝摇旗因为一开始，就主张不强攻曹州，这会他倒是神情最平静的一个。
“白将军，我看郝摇旗这分明是助涨明狗威风，我军洛阳、开封都拿下了，小小一个曹州，老子就不信拿不下来。”
王体忠冷冷一笑，看着年轻的白旺说道：“郝摇旗执掌中军精锐，始终按兵不动，这分明是看与王杂毛的笑话。”
“王都尉说的是，白将军，我看城头守军并不多，若中军精锐出击，我与王都尉两翼攻城，定可攻上城头。”
身形高大，满脸胡子的王得仁，表情狰狞的吼道。
白旺作为刘芳亮帐下前锋，王得仁和王体忠，皆是他手下猛将。
反之郝摇旗则是刘芳亮帐下的大旗手出身，并非他的嫡系。
面对王得仁，王体忠强烈要求，白旺一时也有些犹豫。
“白将军，强攻本就下策，我军兵少，实在不宜强攻，还请等待制将军抵达，再攻城不迟啊。”
郝摇旗见白旺动摇，连忙再次表明着自己的态度。
“白将军，曹州富裕，弟兄们这些天，伤亡如此之大。若不能攻入城中掠夺一番，来日制将军的人马攻破城池。”
“弟兄们只怕是连汤水都喝不上，到时候如何安抚弟兄们之心？”
王体忠沉声这番话，其实才是他力主攻打曹州的真正原因。