苏长畛神色间愈加的哀求与愧疚，甚至还带着几分痛苦之色，继续说道：“女儿，爹爹也知道，你不愿嫁给赵俊臣，让你献媚讨好、刻意迎合赵俊臣，也实在是为难你了，这一切都是爹爹过错，爹爹也明白，你如今看不起爹爹，甚至还有些怨恨爹爹，爹爹不敢求你原谅，但你不为爹爹考虑、不为几位兄长考虑，至少也应该想想你的那些小侄儿啊！你一向最喜欢他们了，他们可是无辜的，又如何能让他们受到牵连？女儿啊，你……”
苏长畛的话到一半，轿子之中，苏秀宁终于开口了。
声音中带着一些冷淡，似乎还有些许的颤抖，但依然是温婉动听。
“爹爹，既然女儿随你来宫中赴宴，就已是答应你了，便不会使小性子，一切以家族为重……然而爹爹你又何必一而再、再而三的确认与提醒？爹爹你可知道，这般反复的确认与提醒，只会作践了女儿最后的一丝尊严？……所以，爹爹，求你别再说了……”
听着女儿冷淡且颤抖的声音，苏长畛面色灰败，不由心绪复杂，也不知究竟是轻松还是难过。
…………
苏秀宁并不清楚苏长畛此时的神色变幻与复杂思绪，她只是坐在轿中，愣愣的失神，眼眶略有些湿润，似乎随时都会哭出来，清秀的面容也因此而显得愈加的楚楚动人。
但苏秀宁却用力抿着樱唇，强忍着不让自己哭出来。
这与“坚强”二字无关，事实上，在近些日子里，苏秀宁已是瞒着家人暗自哭过好几次了。
只是，若是在这个时候哭了出来，泪水就会破坏她的妆容，就会弄花了她的脸庞，苏秀宁就无法把自己最漂亮的一面展现在赵俊臣面前，如此一来，她就无法向赵俊臣“推销”自己，也就无法挽救苏家的劫难！
推销自己，好似一件没人肯要的廉价商品，好似一名低贱卑微的青楼女子，但这就是苏秀宁接下来必须要做的事情。
这几日以来，苏秀宁的世界完全的颠覆了。
从小到大，苏秀宁在家人的呵护与宠爱中长大，无忧无虑，从未遇到过任何坎坷与磨难，甚至没有遇到过多少不顺心的事情，完全是如诗一般的生活，而这一切，在苏秀宁看来，全都是父亲苏长畛带给她的。
在苏秀宁的眼中，自己的父亲是睿智的、是慈善的、甚至是伟大的，这个世界上，没有什么事情是自己父亲解决不了的，她甚至幻想过，自己未来的夫婿，一定要有自己的父亲的影子。
然而，在几天之前，当苏长畛支支吾吾的向她交代了实情之后，苏秀宁才终于知道了事情的真相！
原来，一向被自己尊敬崇拜的父亲，竟然是一位声名狼藉大贪官！如今，诸般罪行皆已是到了被揭发的边缘，唯有将自己许配给另一位大贪官，才能保证家族的安全！
这对苏秀宁的打击，不可谓不大！
原本的幻象愈是美丽，当幻象破灭后，现实也就愈发显得残酷！
自那一刻起，苏秀宁的世界就彻底的颠覆了。
少女情怀总是诗，苏秀宁如今也到了思春的年纪，也时常会幻想自己未来的夫婿究竟是怎样的人，自然而然的，像是赵俊臣这样的大贪官，绝不在苏秀宁的选择范围之中，像苏秀宁这般年纪的女孩子，只会希望自己的夫婿是一位英雄或是才子，而这些与赵俊臣皆不沾边。
但如今，梦想跌到了现实之中，苏秀宁接下来必须要想方设法的“倒贴”赵俊臣，其中的苦楚与无奈，绝非外人可理解。
不过，与崔倩雪不同，苏秀宁并不在意其他人的想法，但她很看重自己的家人，哪怕是那位声名狼藉的贪官父亲！
所以，哭泣过了、伤心过了、黯然过了，在重新整理了心情之后，苏秀宁还是选择了承担自己的“责任”。
有些事情，不论对错，总是要去做的。
苏秀宁清秀的脸庞上，闪过一丝略带凄凉的笑意，然后又把心中的那些复杂思绪全部收敛起来，缓缓闭上双眸，并静静等待着赵俊臣的出现。
随着宫宴的临近，她已是顾不上自怜自哀了。
赵俊臣究竟是一个怎样的人？苏秀宁并不了解，只知道是一位比父亲苏长畛还要权势更大、声名更加狼藉的大贪官！
自己究竟应该怎样去讨好赵俊臣？苏秀宁也不清楚，她并没有这方面的经验，只知道，自己必须要想尽一切的办法实现目标，哪怕是要作践自己！
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而就在苏秀宁暗自神伤的同时，在东华门的另一边，泾国公陈佑也回到了自家的队伍之中。
陈佑如今正值壮年，身材较常人要高大许多，面容不丑不俊、平凡无奇，然而一双深邃的丹凤眼却总会在不经意间闪过逼人的光芒。
与苏长畛一样，陈佑也来到了自己女儿陈芷容的轿子旁，打算叮嘱些什么。
在沉吟片刻后，陈佑缓缓问道：“宫宴即将要开始，想来那赵俊臣也马上就要出现了，你可准备好了？”
声音之中，不见有太多的感情，反倒是命令的成分居多。
轿子中，陈芷容的声音传了出来，人未露面，但声音中的娇娆妩媚好似天然而成，让人不自觉的心中发痒：“父亲大可放心，女儿早已经准备好了，只是……对于那赵俊臣今日的一些表现，女儿心中有些奇怪，还请父亲为女儿解惑一二。”
陈佑眉头一皱，对于女儿陈芷容的询问，神色间竟是闪过了一丝戒备，但还是反问道：“说吧，究竟是什么事情，竟然会让你心中不解？”
似乎，轿子中出现了一声轻笑，然后陈芷容问道：“父亲，根据咱们所收集到的种种情报，赵俊臣他原本是一位贪婪成性、又不知收敛的人，但近年来突然性子大变，不仅学会了隐忍与城府，心机与手段更是不可同日而语，如此在朝中党争之间，才能够屡战屡胜，如今已是成为庙堂中仅次于首辅周尚景的权臣。”
陈佑点了点头，说道：“恩，根据各方面的情报，确实如此。”
陈芷容说道：“也正因为如此，女儿才会觉得奇怪，那赵俊臣自从性情转变之后，不仅城府深沉，亦是学会了低调处事之道，不管在何人面前，都是谦逊有礼……然而今日这场宫宴，任谁都知道是为了他而刻意举办的，按照他一直以来所表现出的心性，本应该最早出现在宫外等候才是，怎么如今咱们与南直隶巡抚苏长畛两家都已经到了，但他依旧是迟迟没有露面？这般让咱们等候，岂不是很失礼的事情？而这种事情，绝不应该出现在赵俊臣身上才是。”
听到陈芷容的分析，陈佑也觉得事情有蹊跷，但一时间却也想不明白，带着一丝不情愿的表情，陈佑向陈芷容问道：“那你怎么看？”
陈芷容沉默片刻，似乎在认真考虑，然后答道：“依女儿来看，赵俊臣这次的姗姗来迟，恐怕是刻意为之，故意给咱们一个表达不满的机会，并借此来考察咱们对待他的态度。”
“考察咱们对待他的态度？”陈佑皱眉思索。
“是啊。”陈芷容轻轻一笑后，答道：“以赵俊臣今日之地位，对于婚事的选择，绝不会只是考虑对方女子的品貌如何，更还要考虑对方的家族能够为他带来多少帮助！而这种帮助，也不仅要考虑这个家族本身的权势大小，更还要考虑这个家族究竟愿不愿意全力的支持他！”
顿了顿后，陈芷容接着说道：“所以，他这次故意的姗姗来迟，就是为了给咱们一个表现不满的借口与理由，若是咱们并不期望与他联姻，就必然会借机表露不满，如此一来，日后即使联姻，也不会为他提供多少帮助，更无法视为倚仗，如此在取舍之间，赵俊臣也必然会有所考虑。”
“原来如此。”陈佑若有所思的点了点头。
“所以，等到赵俊臣出现之后，父亲你最好是表现得热情一些，绝不可因为赵俊臣的姗姗来迟而表露不满，咱们家族虽然是世代勋贵，但权势不彰，能够为赵俊臣提供的帮助也并不多，如此一来，咱们如今所能够展现的，也只有愿意全力支持他的态度了。”
陈佑知道，自己一向性子肃穆，又不拘言笑，在这般情况下，非常容易让人产生误会。
所以，陈芷容的这一番话，虽然在名义上是在向陈佑求教解惑，但实际上却是在借机提点陈佑！