接下来这些天，叶小天居然真的专心读起来。叶小天以前学的东西很杂，其中不乏高深的学问，毕竟在天牢中传授他学问的那些人虽然品行不佳，可学识却是极好的。
能成为京官而且是京官中的大官，哪一个不是进士出身呢？只不过这些人传授的学问都是只言片语，零碎的很，而且未必适合科举考试，如今能系统地读一读圣人经典以及众多先贤的试卷，叶小天真正把心思沉浸其中，倒也颇有乐趣。
如是者一连十多天，叶小天一直在专心读。这些日子华云飞偷偷跑过几趟三里庄，打听到那个被仇恨蒙蔽了心窍的薛母果然把房子变卖了，带着女儿去了水西，竟是摆出了一副破釜沉舟的架势。
华云飞有些担心，回来后找个机会把这件事告诉了叶小天，叶小天只是淡淡一笑。且不说他问心无愧，即便薛母真的在把状子递到了提刑司，仅凭她一面之辞，也没有凭据拿他，更何况他还有黎训导这个坚强后盾。
在这无法无天要权要势的地方，一个孤老婆子能使出什么花样儿？对她的偏执，叶小天也是无可奈何，只能由着她去了。
又过了几天，便到了院试之期。说到秀才，后人心中总不免浮起一个穷酸秀才的形象，就像官员中的知县，因为戏曲的缘故，后人把七品官当成了芝麻绿豆大儿的官，心生轻视，似乎不足一提。
其实不然，七品正印，那可是一方父母，就算你考中进士，能直接外放一任知县，那也要极强硬的后台替你运作才办得到。这秀才也是一样，在功名里头它属于最低的一档。但在地方上那也是极了不起的，要过五关斩六将才能考取。
读人想考秀才先要考童年。，考童生只要读完《四》、《五经》，并能依照朱熹的《四集注》等写些粗浅的八股就行。即便如此，有些读人到了知命之年还是童生。
童生试又分三个阶段，第一阶段在县里考，主考官是本县县官。要考四五场，分别考八股、贴诗、经论、律赋等，但是这一阶段在黎训导的运作下，已经由铜仁下属的一个县办理完了，换而言之，叶小天现在已经是童生。他的籍贯自然也落在了那个县。
之后还要府试。由当地知府担任主考，铜仁知府是张铎张大人，这位土知府点了头，一应手续连个过场都没走，便顺顺当当地给叶小天办了下来，接下来就是现在将要举行的院试了，过了这一关才算是秀才。
院试本应由各省学政主持。不过贵州地区有些特殊。几十年前贵州还没有自己的提督学院，贵州学子要考学需要就近到云南、四川、湖南三省去参加，再高一级的贡试则要去应天府金陵赴试。
不过规矩一向是可以变通的，许多有学问的南方读人自信贡试可以顺利通过，便不愿先南京再北京地折腾，而是寄籍北直隶顺应府在那儿应试，考中举人后直接参加进士考。
后来贵州也设了提督学院，不过因为成立时日尚短。许多规矩都不严瑾，包括院试，本应由本省学政主持考试，可本府学政是提刑按察使兼任，他哪有功夫跋山涉水跑来铜仁主持考试，于是就放权给土知府张铎了。这也是黎训导有十足把握可以让叶小天考中的原因。
院试分为两场，一为正试。二为复试，录取者就是生员。
一大早天刚蒙蒙亮，叶小天就提着考篮赶到了府学考场，华云飞和毛问智都陪他来了。就连遥遥都起了个大早，福娃儿和大个儿自然也是一路跟随，这副阵容很是引人注目。
至于那位冬天先生，他经常在房间里鼓捣各种瓶瓶罐罐一直到半夜，习惯了晚睡晚起，叶小天就没叫他。
叶小天虽然从未参加过考试，也大约知道一些考试的盛况，可是等他到了充作考场的府学大门外，却见衙役列阵两旁，威风凛凛，人数众多，考生却是寥寥无几，送考生前来的父母长辈倒是不少，其中不乏拄着拐杖步履蹒跚的白发翁，真是盼孙成龙心切呀。
等到入考场时，拆发髻、脱鞋子进行搜检时，叶小天才惊愕地发现，来考试的居然不是那些少年人，而是那些老年人，零星还有两个中年人，那拄着拐杖步履蹒跚的老翁居然也是考生。
叶小天并没有什么夹带，他也不需要夹带，因为考题他已经知道了，就连那篇八股都是黎训导捉刀，替他代笔让他背熟了的。考功名考到这个份儿上，大概也只有相声里那位被考官误认作九千岁亲戚，从而连升三级的魏好古才能媲美了。
府学里已经按照考场的规矩重新布置过，只是那考号里零零落落，压根就没几个人，看样子这铜仁府的教方面还真是很弱。
叶小天领了试卷考号，进了号房，举手研墨时忽然心生感慨：“我叶小天本是一介狱卒，却不想竟有一天，不但做了九峒八十一寨近十万人的尊者，又能走进考场提笔答卷，我家祖坟一定正在冒青烟呢……”
过了一会儿，一个小吏举着考题牌在场中巡走，高声宣读题目，果然与黎训导偷偷告诉叶小天的题目一模一样。
叶小天写八股毕竟是初学乍练，破题、承题、起讲、入手、起股、后股、束股这些规矩在一番突击训练下他已经懂了，真要写出好章却还有些吃力。
但是现在章早已熟记在胸，他只要默写出来就行，这便容易多了，因此叶小天把全部精神都用在了写字上，他的字写的倒是真挺漂亮，一张卷子写完一字不错，连个墨点儿都没沾上。
叶小天写完卷子，左顾右盼了一番，见众老翁都在埋头答卷，心道：“我此时交卷太显眼了，不如再多坐一会儿。”
叶小天又苦捱了近一个时辰，这才拿起卷子起身交卷。主考官本应是土知府张铎，可张铎哪会跑来这里受罪，已经全权委托黎训导。黎训导起了个大早，有些困倦，此时正坐在椅子上打瞌睡。
小吏上前接过叶小天的卷子开始糊名，黎训导听到动静醒过来，一睁眼。见是叶小天，便招手道：“你来！”
叶小天连忙赶到他身边，黎训导低声埋怨道：“怎么这么久，可是不曾背熟？”
叶小天也压低声音，道：“学生自然背得滚瓜烂熟，只是看其他童生都没交卷。学生想还是不要太显眼的好。”
黎训导叹了口气道：“你这孩子，太小心了些，那些人已经考了大半辈子，也就那样了，哪里还能有所长进？我铜仁府士林后继无人呐，要不然你以为本官为何找你。待点中了你，本官要带你去见知府大人。你且回去做些准备。”
拜望土知府，是因为这位张知府从中出了大力，至于张知府异想天开地想让叶小天再接再励，去水西贵阳府参加贡试考举人的事，黎训导却没有说，因为他以为张知府在开玩笑。
叶小天一听，自然明白什么叫“做些准备”，叶小天心领神会地道：“老师放心。学生一定会叫知府大人满意。老师那里，待出榜之后，学生也自当前往府上拜访。”
黎训导捋着胡须微笑点头：“孺子可教，去吧，去吧。”
“是！学生告辞。”
这时候叶小天也不好说的太多，便向黎训导长揖一礼，自有小吏引着他离开考场。
考场外。毛问智、华云飞和遥遥一直在等着他，福娃儿憨态可掬地蹲坐在一棵参天古树下打着瞌睡。一见叶小天出来，毛问智和华云飞还有遥遥立即一拥而上，毛问智紧张地问道：“大哥。考得怎么样？题难不难？”
叶小天没好气地白了他一眼，毛问智已经服过蛊毒，对他忠心不二，所以叶小天有事也不瞒着，事先拿到考题的事儿毛问智是知道的，居然还问出这种话来，难道我就笨到如此不堪造就？
毛问智见他不答，却没好气地白了自己一眼，不禁欢天喜地道：“啊！大哥神态如此不屑，那一定是发挥的极好了。”
叶小天失笑摇头，道：“你呀，忽然叫我想起一位在葫县认识的兄弟来了，你要是见了他，一定跟他和得来，因为你们俩是一对活宝。”
这时一道黑影从天而降，却落地无声，稳稳地停在叶小天的面前，向他呲牙裂嘴，却是那只巨猿独自在树上玩耍，看见叶小天出来，从树上一跃而下。
遥遥拉着叶小天的手，开心地道：“哥哥，毛大叔说哥哥要是考中秀才，就是有身份的人了，以后就能当大官了，是吗？”
叶小天心道：“想当官起码也得是个举人，秀才似乎还差了点儿。”不过见遥遥开心的模样，叶小天不忍叫她失望，便含糊应道：“嗯，是吧！不过，只是有资格做官了，做不做呢，那还要看哥哥喜不喜欢。”
“嗯！”
遥遥用力点头，眉开眼笑地道：“那当然，哥哥这么大的本事，要是给哥哥做一个弼马温似的小官，大个儿都要笑话你啦。哥哥要么不做官，做就做个齐天大圣一样的官儿。”
遥遥是真的很开心，不仅因为叶小天考中了秀才，还因为去了一块心病。哥哥这么好运气，马上就考中秀才做齐天大圣了，说明人家根本就不是扫把星嘛。
叶小天哈哈大笑，伸手抱起遥遥，道：“对，咱们家遥遥说的对，要是不给大官儿咱就不做，咱就来他个大闹天宫。哈哈，走，咱们提前庆祝一下，下馆子去！
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